Elfen wie Stahl

hinter uns.« Das Geräusch von Stacheln und Schuppen wurde lauter, als die riesigen Bara Jogg sich näherten. Die Stählernen Elfen hatten keine andere Wahl, als weiterzumarschieren.
    Konowa rief nach Soldat Vulhber. Der Hüne trat aus der Reihe in die Mitte des Karrees. Konowa stieg ab und hielt ihm Zwindarras Zügel hin. »Passen Sie für mich auf ihn auf; der Regimentssergeant und ich haben etwas zu erledigen.« Dieses Geschenk hätte jeder Soldat hoch geschätzt; es war die Chance, innerhalb des schützenden Karrees zu bleiben. Nachdem Konowa gesehen hatte, wie heldenhaft Vulhber kämpfte, fand er, dass der Soldat es verdient hatte.
    Hrem warf einen sehnsüchtigen Blick auf die Zügel, schüttelte dann jedoch den Kopf. »Wenn es Ihnen nichts ausmacht, Major, würde ich das lieber nicht tun. Ich habe eine Ahnung, was Sie beide vorhaben, und könnte mir denken, dass ein drittes paar Hände ganz erwünscht sein könnte.«
    Â»Können Sie die Macht denn gut genug kontrollieren?«, erkundigte sich Lorian, während er abstieg.
    Â»Besser als die meisten anderen. Es scheint, dass nur ein paar Jungs sie wirklich einsetzen können, und ich bin einer von ihnen.« Seine Stimme klang weder stolz noch freudig. Es war eine schlichte Feststellung. »Deshalb bin ich noch hier. Ich habe den Frost benutzt, um das Glimmen der Zündschnur an dieser Granate zu verlangsamen. Ich weiß zwar noch nicht ganz, worum es geht, aber ich habe gesehen, was der Major mit den Bäumen am Außenposten gemacht hat. Ich würde Ihnen lieber helfen, damit wir die Angelegenheit endlich zu Ende bringen können.«
    Â»Gut gesagt«, erwiderte Konowa und winkte zwei Soldaten zu sich, damit sie die Zügel der Pferde nahmen. Einer
von ihnen war der wieselgesichtige Soldat, der den einarmigen Elfkyna von hinten abgestochen hatte. Konowa war versucht, ihn wieder in die Schlachtreihe zurückzuschicken, aber in dem Moment wurde er von einem schwarzen Holzstück abgelenkt, das durch die Luft trudelte und eine Furche in der Mitte des Karrees grub.
    Â»Soldat Vulhber und ich werden uns der Bäume annehmen, Lorian. Sie bleiben hier und übernehmen den Befehl«, erklärte Konowa.
    Lorian sah ihn überrascht an. »Ich kann diese verdammten Bäume verbrennen, Sir. Ich habe keine Angst vor ihnen.«
    Konowa lächelte. »Das weiß ich, aber irgendjemand muss die Jungs auf Trab halten.«
    Â»Dann sollten Sie bleiben, und ich sollte mit Vulhber gehen. Sie sind ein Offizier, Sir. Sie sollten in der Mitte bleiben und das Kommando führen. Das ist Ihr angestammter Platz«, setzte er hinzu.
    Â»Ich bin kein Prinz, Regimentssergeant. Ich führe die Soldaten durch die Bäume hindurch; Sie führen das Kommando im Karree. Setzen Sie sich auf Zwindarra, dann haben Sie einen besseren Überblick«, riet er dem Regimentssergeanten, nahm dem wieselgesichtigen Soldaten die Zügel aus der Hand und gab sie Lorian. Dann salutierte Konowa und zwang damit Lorian, den Gruß zu erwidern.
    Â»Gehen wir, Soldat«, sagte Konowa, schob seinen Säbel in die Scheide und ging zu der Seite des Karrees, die zur Festung hin lag. »Sie kommen mit«, erklärte er und deutete auf Wieselgesicht.
    Â»Ich, Sir?«, erkundigte sich Zwitty schockiert.
    Â»Sie sind unser Kundschafter. Wenn Sie Schwierigkeiten sehen, lassen Sie es uns wissen.«
    Soldat Vulhber schlang die Muskete über seine breite
Schulter, packte Zwitty am Arm und schob ihn unsanft durch die Lücke im Karree.
    Â»Ich habe mich nicht freiwillig gemeldet!«, schrie Zwitty. Er quiekte fast vor Panik.
    Konowa packte ihn am Revers seiner Uniformjacke und riss ihn in die Höhe. Wo seine Hand den Stoff berührte, breitete sich schwarzer Frost bis zum Kragen der Jacke aus. »Oh doch, das haben Sie. In dem Moment, als ich gesehen habe, wie Sie diesen Verwundeten mit Ihrem Bajonett hinterrücks niedergestochen haben, wusste ich, dass Sie der richtige Mann für diese Aufgabe sind. Und jetzt sperren Sie die Augen auf, und halten Sie uns den Rücken frei, sonst bekommen Sie nie wieder eine Chance, sich für irgendetwas freiwillig zu melden.«
    Konowa ließ den Mann los, und der Frost verpuffte in einer dünnen Nebelwolke. Dann drehte er sich herum und gab Soldat Vulhber ein Zeichen. »Sie werden Schreie hören; packen Sie dann umso fester zu.«
    Ohne auf eine Antwort zu warten, warf