Elfenlord
interessiert denn Hael?« Er zupfte Brimstone am Ärmel. »Schau mal, Silas, ich glaube wirklich, das wird viel zu gefährlich, selbst wenn man so etwas schützen will wie –« Er deutete mit einem Nicken auf den Eingang zur inneren Kristallhöhle. »Ich bin sicher, ich habe irgendwo gelesen, dass der Jormungand deswegen nicht mehr heraufbeschworen wird, weil er einen erheblichen Aufruhr verursacht.«
Es wäre schön, ihn jetzt zu töten und damit dieses endlose Geschwafel zu stoppen, aber das wäre streng genommen kaum das erforderliche Opfer. Brimstone musste sich gehörig ins Zeug legen. »Nur in einem überschaubaren Bereich«, sagte er sanft. »Normalerweise so ein bis zwei Erdbeben, Flüsse, die austrocknen, der eine oder andere Hurrikan … so was halt. Aber wem wird das in einem gottverlassenen Land wie diesem schon auffallen?«
»Kommen wir denn rechtzeitig weg? Vor den Erdbeben und Hurrikanen?«
»Oh, das passiert doch nicht sofort!«, rief Brimstone aus. »Diese Wirkung baut sich über einen Zeitraum von mehreren Tagen auf – das hat etwas damit zu tun, dass das Realitätsgefüge einem gewaltigen Druck ausgesetzt wird.«
Er lächelte dünn. »Du wirst nur noch eine schwache Erinnerung sein, Jasper, wenn hier tatsächlich etwas geschieht.«
Zu Brimstones Erleichterung schien Chalkhill das zu beruhigen, denn er sagte: »Also gut, Silas, was soll ich tun?«
Die Vorbereitungen dauerten eine Dreiviertelstunde. Dann standen in der düsteren Höhle ein provisorischer Altar mit Zauberkegeln an jeder Ecke, die noch nicht angezündet waren, ein Kreis von Kerzen, die schwarzes Licht warfen, und auf den Boden hatte Brimstone eine Reihe verschlungener Hieroglyphen gemalt.
»War es das?«, fragte Chalkhill. »Ist das alles, was du brauchst, um den Jormungand heraufzubeschwören?«
»Hiermit beschwören wir zunächst einmal nur Bartzabel, den Hüter Jormungands, herauf. Aber wenn man ihn nett behandelt, dann holt er einem auch den Jormungand. Das Ganze ist nicht so einfach, wie es aussieht. Man muss sich sehr konzentrieren.« Und braucht Blut, dachte Brimstone, aber man sollte das Opfer ja nicht erschrecken. »Also, ich möchte, dass du jetzt dort im Norden stehst, und
rühr dich nur, wenn ich es dir sage
. Das ist sehr wichtig. Wenn du herumläufst, kann das die Energien stören und unabsehbare Folgen haben.«
»Ja, in Ordnung«, sagte Chalkhill und ging zur Nordwand der Höhle. »Hier okay?«
»Perfekt«, sagte Brimstone. »Jetzt bleib ruhig stehen und halt den Mund, während ich die Beschwörungsformel spreche.«
Das meiste davon war in einer Sprache, die Chalkhill nicht verstand, aber auf dem Höhepunkt der Beschwörung wurde alles ein bisschen klarer. »Du Haus des Müßiggangs, wohinein ich den Thron der Gerechtigkeit setze«, intonierteBrimstone. »Du kalter Leib, den ich in eine lebendige Flamme verwandle. Du lahmer Ochse, den ich in einen Stier der Erde verwandle. Bartzabel! Bartzabel! Bartzabel!«
Wie gewöhnlich war es der Name, der alles bewirkte. Es gab einen Schimmer in der Luft vor dem Altar, als sich etwas Kleines und Kompaktes zu manifestieren begann. Chalkhill beugte sich vor, um besser sehen zu können. Er hatte in den guten alten Tagen mehrere von Brimstones Dämonenbeschwörungen erlebt, aber dies schien etwas ganz anderes zu sein.
»Ich löse dich von deinen Ketten«, rief Brimstone laut. »Tritt hervor und manifestiere dich! Komm jetzt, in edler und angenehmer Erscheinung, aus deinem Palast der seraphischen Sterne! Komm, sei mein Sklave, du Geist Bartzabel!«
Chalkhill war nicht sicher, was er erwartete – etwas Schauriges mit Hörnern –, aber was er dann bekam, war ein Huhn. Er starrte fassungslos und erstaunt auf den Vogel, der sich ein paar Zentimeter vom Boden entfernt materialisierte, sich fallen ließ und auf Brimstone zulief.
»Putt!«, sagte das Huhn böse.
NEUNUNDVIERZIG
I n früheren Zeiten hätte Brimstone ihm den Hals umgedreht. »In edler und angenehmer Erscheinung!«, fauchte er und gebrauchte die Formel, die er in der Dämonologenschule gelernt hatte. »Vorzugsweise in deiner richtigen Gestalt.«
Das Huhn verwandelte sich sofort in einen bunt gescheckten Clown, der den restlichen Abstand zwischen ihnen Rad schlagend zurücklegte und dann grinsend in BrimstonesOhr flüsterte: »Bist du sicher, dass du das wirklich willst, Silas?«
Brimstone zuckte zurück. »Du bist nicht Bartzabel!«, zischte er.
»Ist das Bartzabel?«, fragte Chalkhill von
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