Elfenlord

seinem Posten im Norden aus.
    »Ich bin nicht Bartzabel!«, brüllte der Clown begeistert und schlug ein Rad nach dem anderen, bis er schließlich auf dem provisorischen Altar landete. Er breitete seine Hände aus wie ein Entertainer, der auf seinen Applaus wartet, und sagte: »Ta-rah!«
    »Nicht bewegen!«, rief Brimstone Chalkhill beschwörend zu. Ihm kam ein grauenvoller Verdacht, wer dieser Kasper war, und wenn er recht hatte, dann waren sie in Schwierigkeiten.
    »Nein, nicht mehr bewegen«, wiederholte der Clown. Er machte eine kleine Geste mit seiner linken Hand, und Chalkhill war vollkommen gelähmt.
    »Ich kann mich nicht bewegen!«, keuchte Chalkhill. Er schien sogar Schwierigkeiten zu haben, Luft zu kriegen.
    Der Clown sprang vom Altar herunter, rannte wie ein Balletttänzer auf Brimstone zu und streichelte ihm mit beiden Händen liebevoll das Gesicht. »Das war sooo lieb von dir, mich rauszulassen«, grinste er.
    Brimstone sah ihn missmutig an. Sein Verdacht wurde zur Gewissheit. »Wie hab ich das denn gemacht?«, fragte er.
    »Ich habe das Bartzabel-Ritual präpariert!«, erzählte ihm der Clown. »Was für ein Streich, was? Was für ein Spaß!« Er schob sein Gesicht so weit vor, dass seine Nase nur noch ein paar Zentimeter von Brimstones Nase entfernt war. »Mit dir!«
    »Wer   … ist   … dieser Idiot?«, fragte Chalkhill, dem auch das Sprechen äußerst schwerfiel; und wie mutig war das, dachte Brimstone, wenn man seine eingeschränkte Lage bedachte.
    »Das ist Loki, der Listenreiche«, sagte Brimstone sauer.Er starrte dem Clown wütend in die Augen, als wollte er ihn herausfordern, ihm doch zu widersprechen.
    Aber die Kreatur machte lächelnd einen Schritt zurück. »Du kennst mich! Wie schmeichelhaft! Ich wollte doch immer schon so gern berühmt werden.«
    »Was   … will   … er   … hier?« Das kam wieder von Chalkhill, der offenbar entschlossen war, sich in alles einzumischen, was ihn nichts anging.
    »Er ist der Vater Jormungands«, erklärte Brimstone ihm knapp.
    Der Schock dieser Neuigkeit musste die Lähmung in Chalkhills Brust etwas gelöst haben, denn es gelang ihm, deutlich zu sagen: »Er ist
was
?«
    »Seine Mutter war ziemlich groß«, sagte Loki über seine Schulter hinweg. »Und merkwürdig.« Aber seine Aufmerksamkeit war klar auf etwas anderes gerichtet. Er begann, Brimstone langsam und immer dichter zu umkreisen. Das breite Lächeln verschwand langsam, als er sich vorbeugte und in Brimstones Ohr flüsterte: »Ich frage dich noch einmal, Silas: Willst du das? Willst du wirklich meinen Sohn herbeirufen?«
    »Ja«, sagte Brimstone steif.
    »Warte mal«, warf Chalkhill ein. »Da ist vielleicht etwas dran. Wollen wir wirklich, wirklich, wirklich   –?«
    »Halt den Mund, Jasper«, sagte Brimstone. »Ich bin schon von schlimmeren Dingen bedroht worden.«
    »Tatsächlich!«, rief Loki begeistert aus. »Und du wirst es wieder werden! Aber wieso glaubst du, dass ich dich bedrohen will? Ich möchte einfach nur sichergehen, dass du wirklich entschlossen bist   …« sein Lächeln verschwand abrupt, »…   und dass du den Preis kennst!«
    »Ich kenne den Preis«, knurrte Brimstone. Er musste sich anstrengen, um nicht zu Chalkhill hinüberzustarren.
    »Was ist denn der Preis?«, fragte Chalkhill ängstlich.
    Glücklicherweise ignorierte Loki ihn, und glücklicherweise hatte er seine Stimme noch weiter gesenkt, als erBrimstone boshaft ins Ohr flüsterte: »Der Blutpreis, Silas   – jetzt oder später!«
    »Ich kenne den Preis«, wiederholte Brimstone beharrlich.
    Loki machte einen Schritt zurück und auf seinem Gesicht lag ein gütiger Ausdruck. »Dann gehe ich jetzt und hole ihn, oder? Meinen lieben, süßen Jormungand? Ich glaube, er ist bei Angrboda. Sie verwöhnt ihn über die Maßen, aber so sind halt die Mütter, oder?« Er begann rückwärts zu gehen und grinste Brimstone an. »Du bist absolut, hundertprozentig sicher   …?«, fragte er leichthin.
    »Ja!« schnauzte ihn Brimstone an.
    »Wollte ja bloß noch mal fragen«, sagte Loki und verschwand.
    Die Höhle schien plötzlich leer geworden zu sein und sehr, sehr still.
    »Worum ging das denn gerade?«, fragte Chalkhill nach einer Weile.
    »Um nichts«, sagte Brimstone.
    »Silas   …?«
    »Was? Was ist denn jetzt schon wieder?«
    »Ich kann mich immer noch nicht bewegen.«
    Gut
, dachte Brimstone.
Das wird das Opfer viel einfacher machen. Guter alter Loki.
Laut sagte er: »Das ist gleich wieder vorbei.« Er fragte