Elfenwinter

als koste er den fremden Klang auf seiner Zunge wie ein gutes Stück Fleisch. »Wo ist das?«
    »Die Stadt gehört zum Fjordland. Ein alter König regiert dort.« Branbart machte eine ärgerliche Geste. »Ich kenne das Fjordland. In meiner Jugend war ich auf Jagdausflügen in den Bergen im Norden dieses Königreichs. Die Menschen dort glauben, sie könnten uns von den Pässen fern halten, wenn sie Holzmänner aufstellen, die mit Eisen gespickt sind.« Er zog geräuschvoll die Nase hoch und spuckte aus. »Diese Narren! Wir haben sie jahrzehntelang verschont, und das ist der Dank. Hon-nigsvald soll brennen! Und dem alten König ziehst du die Haut ab und schickst sie mir! Ihnen wird es noch Leid tun, dass sie dem Elfengewürm ihre jämmerlichen Krieger geschickt haben.«
    Er trat dicht an den Gefesselten heran und blickte ihm ins Gesicht. »Hörst du mich, du feiger, kleiner Scheißer? Die Stadt, die dich geboren hat, werde ich verbrennen. Jede jämmerliche Hütte werde ich abfackeln lassen. Der Schnee in deiner Heimat wird unter Asche verschwinden. Euch Menschen wird es wie jedem ergehen, der den Normirga hilft!« Er zog die Nase hoch und spuckte dem Mann einen Schleimklumpen in die offene Wunde über seinem Herzen. »Lästige kleine Läuse!« Branbart legte seine Hand auf das Gesicht des Menschen. Es verschwand gänzlich unter der großen, grauen Pranke.
    »Mein König, es ist nicht klug…«, wandte Orgrim ein.
    »Erzähl mir nichts über Klugheit, du neunmalkluger Versager!« Der Mensch stieß einen schrillen Schrei aus. Sein Schädel knirschte. Die Adern auf Branbarts Arm traten hervor, seine Muskeln zeichneten sich deutlich ab. Der Herrscher zitterte vor Anstrengung. Blut spritzte auf. Zufrieden lächelnd trat er zurück und betrachtete den kopflosen Kadaver, während er seine blutige Hand lässig an seiner Hose abwischte.
    »Man kann sie wie Läuse zerquetschen.« Dumgar, der Herzog vom Mordstein, grinste. »Hundert von uns könnten wohl ein ganzes Menschenreich auslöschen.«
    »Ich habe schon Läuse zwischen den Fingern gehabt, die mehr Widerstand leisteten«, murmelte Branbart, und seine Herzöge lachten.
    Orgrim dachte an den Heerhaufen mit den langen Speeren. Sie hatten keine Ahnung, diese Speichellecker! Für ihre Dummheit und Überheblichkeit würden ihre Krieger mit Blut bezahlen.
    »Du erinnerst mich da an etwas, Dumgar!« Branbart drehte sich zu Orgrim um. »Mein Freund, der Schiffeversenker, hat es wieder einmal geschafft, unserem Heer Schande zu bereiten. Wie mir zu Ohren kam, hat der Feigling sich auf einem Hügel verschanzt und keine Anstalten gemacht, die Weichschädel und ihre Elfenfreunde zu verfolgen, als sie geflohen sind.«
    Orgrim traute seinen Ohren nicht! Er hatte getan, was vernünftig war, und er hatte seinen Gegnern eine blutige Niederlage beigebracht, als sie versucht hatten, den Hügel zu stürmen. Sie waren die Feiglinge, die davongelaufen waren! Wie konnte dieser alte Bastard die Wahrheit nur derart verdrehen!
    »Orgrim! Ich entziehe dir dein Kommando als Rudelführer!«
    Orgrim legte die Hand auf den schweren Kriegshammer in seinem Gürtel. Er sollte dieser Narrenposse ein Ende machen!
    »Man kann das auch ganz anders sehen«, erklang Skangas leise Stimme. »Bis auf den Königsstein haben die Elfen alle Felsenburgen fluchtartig verlassen. Man könnte also sagen, dass Or-grim mit nur zweihundertfünfzig Kriegern die Snaiwamark er-obert hat. Nie zuvor hat ein Troll einen eindrucksvolleren Sieg über die Normirga errungen.«
    »Misch dich nicht in die Geschäfte des Krieges ein, Weib!«, schrie Branbart auf. »Ich weiß, warum du diesen kleinen Welpen beschützt. Man hat dich gesehen, Alte. Es stimmt doch wohl, dass du nach der Schlacht von Vahan Calyd eine Nacht mit ihm allein in einer Höhle verbracht hast.« Der König lachte anzüglich. »War er so gut, dass du ihm immer noch bei jeder Gelegenheit die Stange hältst?« Branbart sah sich Beifall heischend um, doch keiner seiner Herzöge wagte es, über Skanga zu lachen.
    »Große Könige benutzen ihren Kopf zum Denken, Branbart, und nicht das kleine Ding, das zwischen ihren Beinen hängt. Aber seit du den Schlag vor den Kopf bekommen hast, scheinst du jedes Mal, wenn du die Nase hochziehst, ein Stück deines Verstandes mit auszuspucken. Orgrim ist der Krieger, der im Verlauf des Feldzugs die größten Erfolge für dich errungen hat. Oder ist jemand hier anderer Meinung?« Skanga sah die versammelten Herzöge einen nach dem anderen