Elton John - Bego, M: Elton John

Schlägerei mit ihm an. Der Sohn von Dick James, Stephen, erinnerte sich: „John brüllte diesen Typ an und schrie: ‚Der Sound ist komplett am Arsch!‘ oder so ähnlich. Und daraufhin drehte sich der Mann zu ihm um und sagte: ‚Tut mir Leid, ich tue hier, was ich kann.‘ Aber John hörte nicht auf, ihn zu beschimpfen und wurde dabei richtig gewalttätig: ‚Das ganze Album ist ruiniert, und das ist deine Schuld!‘“ (25) Anschließend stürzte sich Reid auf den Toningenieur und schlug ihm die Fäuste ins Gesicht. Andere Anwesende trennten die beiden, und der Techniker verließ das Studio mit blutender Lippe. Allmählich drängten die Probleme rund um das neue Album an die Oberfläche und bewiesen deutlich, dass die einst uneinnehmbare Festung rund um Elton John erhebliche Risse bekommen hatte.
    Elton hatte große Pläne gehabt, wie er Captain Fantastic & The Dirt Brown Cowboy der Öffentlichkeit präsentieren wollte. Er konnte nicht ahnen, dass seine ausgeklügelten Ideen zum großen Tourneeauftakt ebenfalls in einer Katastrophe enden sollten.
    Am 21. Juni 1975 trat Elton bei einem ganztägigen Mammutfestival im Wembleystadion auf. 72.000 Zuschauer hatten sich versammelt, und das Programm war ausgesprochen hochkarätig besetzt. Am Vormittag eröffneten Stackridge, eine der bei Rocket Records unter Vertrag stehenden Bands, die Veranstaltung, und nach ihnen kamen Rufus mit ihrer überwältigenden Soulröhre Chaka Khan auf die Bühne. Im Anschluss spielte der Country-Rocker Joe Walsh, der ursprünglich mit The James Gang bekannt geworden war und später mit den Eagles zu Weltruhm kommen sollte. Am späten Nachmittag dann präsentierten Eltons Freunde von den Beach Boys einen langen und attraktiven Set.
    Das Publikum war immer noch vollzählig und in bester Stimmung; zahlenmäßig hatten sich hier vermutlich mehr Leute versammelt, als viele britische Kleinstädte Einwohner hatten. Zudem befanden sich unter den Zuschauern viele Prominente, beispielsweise die Schauspielerin Candice Bergen, die Tennisspieler Jimmy Connors, Martina Navratilova und Billie Jean King, aber auch Eltons Popstarfreunde Ringo Starr, Paul und Linda McCartney und Harry Nilsson.
    Elton hatte geplant, bei Sonnenuntergang auf die Bühne zu kommen, dann zunächst einmal jeden Song von Captain Fantastic & The Brown Dirt Cowboy in Albumreihenfolge zu spielen und anschließend einige ausgesuchte Hits folgen zu lassen. Nun lieben zwar einige Leute dieses Werk, aber andere halten es für eine bittere, selbstmitleidige Songsammlung, deren einzelne Titel schon kaum zu ertragen sind, von der ganzen Platte gar nicht zu reden. Sie besteht aus langsamen, persönlichen, ichbezogenen Songs, die davon handeln, dass Elton und Bernie einst zwei arme, aufstrebende Künstler waren, die sich sehr gern hatten und schließlich berühmt wurden. Während Elton die Platte für den Höhepunkt seiner Kreativität hielt, gab es viele kritische Stimmen, die sie allenfalls als musikalische Selbstbefriedigung betrachteten, die wohl nur dem Künstler selbst gefallen konnte.
    An jenem Tag kam der Rockfestival-Faktor erschwerend hinzu. Einerseits ist es ja immer schön, an einem sonnigen Samstag rund um die Uhr Musik zu hören, zu trinken und zu feiern. Andererseits wird das auch schnell ein wenig ermüdend. Und das hatte Elton offenbar bei der Planung dieses Spektakels nicht bedacht.
    Die Beach Boys hatten die perfekten Songs für einen Sommertag geboten. Nun wurde es allmählich Abend, und viele der anfangs sehr begeisterten Zuhörer waren schlicht ein wenig erschöpft und sonnenverbrannt und wurden allmählich unruhig. Nach dem energiegeladenen Gig der Beach Boys, die viele ihrer bekannten Gute-Laune-Hits gespielt hatten, kam erst einmal eine lange Pause, in der die Bühne umgebaut wurde. Schon jetzt verließen ein paar Hundert Zuschauer das Stadion.
    Zum Bühnenaufbau gehörte an jenem Tag ein großes Neonschild mit dem Wort „Fantastic“ als Kulisse, und der Boden wurde mit einem kleinen Wald aus hochgewachsenen Topfblumen bestückt. Doch weder dem künstlichen Dschungel, der schimmernden Neonschrift noch Eltons Begeisterung gelang es, den Funken überspringen zu lassen. Während sich die Band durch die Songs des zähen Captain Fantastic quälte, strömten immer mehr Besucher zu den Stadionausgängen. Zwar war die Steigerung am Schluss von „Someone Saved My Life Tonight“ durchaus mitreißend, aber das Album war erst halb vorbei, und es verabschiedeten sich immer mehr