E.M. Remarque

wur­de. Vries­län­der hat­te mit
Sei­de und Pel­zen ge­han­delt, und er hat­te ge­glaubt, daß er klug ge­nug sei, al­les
rasch zu ver­kau­fen, wenn die Si­tua­ti­on brenz­lig wür­de. Aber die Si­tua­ti­on wur­de
zwei Jah­re vor der Machter­grei­fung der Na­zis brenz­lig. Die Darm­städ­ter und
Na­tio­nal­bank, ei­ne der großen deut­schen Ban­ken, be­gann plötz­lich zu wa­ckeln.
Ein Sturm auf die Kas­sen be­gann. Die Deut­schen hat­ten die furcht­ba­re In­fla­ti­on
von vor zehn Jah­ren nicht ver­ges­sen. Ei­ne Bil­li­on Mark war da­mals auf vier
wirk­li­che Mark zu­sam­men­ge­schmol­zen. Um einen Krach zu ver­hin­dern, schloß die
Re­gie­rung die Kas­sen und blo­ckier­te Über­wei­sun­gen ins Aus­land. So woll­te sie
ver­hü­ten, daß die gan­zen Mark­be­stän­de in sta­bi­le­re Wäh­run­gen um­ge­wan­delt
wür­den. Es war ei­ne de­mo­kra­ti­sche Re­gie­rung – aber sie sprach da­mit, oh­ne
es zu wis­sen, das To­des­ur­teil über zahl­lo­se Ju­den und Fein­de der Na­zi­par­tei
aus. Die Blo­cka­de von 1931 wur­de nie auf­ge­ho­ben. Fast nie­mand konn­te da­her, als
die Na­zis ka­men, sein Geld ins Aus­land ret­ten. Man muß­te ent­we­der al­les im
Stich las­sen oder bei sei­nem Gel­de blei­ben und da­mit rech­nen, um­zu­kom­men. In
Krei­sen der na­tio­nal­so­zia­lis­ti­schen Par­tei wur­de das als ei­ner der bes­ten
Scher­ze der Welt be­trach­tet.
    Vries­län­der zö­ger­te da­mals. Er woll­te nicht
al­les im Stich las­sen; au­ßer­dem ver­fiel er der son­der­ba­ren Eu­pho­rie, der 1933
zahl­lo­se Ju­den ver­fie­len, daß al­les nur ein Über­gang sei. Das Ge­schrei der
Heiß­spor­ne wür­de bald ver­stum­men, wenn erst er­reicht war, was man woll­te: die
Macht, und ei­ne or­dent­li­che Re­gie­rung wür­de dar­aus her­vor­ge­hen. Ein paar Mo­na­te
wür­den zu über­ste­hen sein, wie bei je­dem Um­sturz. Dann wür­de al­les ru­hi­ger
wer­den. Vries­län­der war, bei all sei­nem ge­schäft­li­chen Miß­trau­en, ein glü­hen­der
Pa­tri­ot. Er trau­te den Na­zis nicht; aber hat­te man nicht noch den ehr­wür­di­gen
Reichs­prä­si­den­ten von Hin­den­burg, Feld­mar­schall und preu­ßi­sche Säu­le des
Rech­tes und der Tu­gend?
    Es dau­er­te ei­ni­ge Zeit, bis Vries­län­der aus
sei­nem Traum er­wach­te. Es dau­er­te so lan­ge, bis ein Ge­richt ihn al­ler mög­li­chen
Un­ta­ten an­klag­te, von Be­trü­ge­rei­en bis da­zu, ein min­der­jäh­ri­ges Lehr­mäd­chen,
das er nie ge­se­hen hat­te, ver­ge­wal­tigt zu ha­ben. Mut­ter und Toch­ter schwo­ren,
daß die An­kla­ge zu Recht er­ho­ben sei, nach­dem der tö­rich­te Vries­län­der einen
Er­pres­sungs­ver­such der Mut­ter – sie woll­te 50.000 Mark – ent­rüs­tet
und im Ver­trau­en auf die sprich­wört­lich ge­rech­te deut­sche Jus­tiz ab ge­lehnt
hat­te. Vries­län­der lern­te rasch, einen zwei­ten Er­pres­sungs­ver­such nahm er an.
Ein Kri­mi­nal­se­kre­tär, hin­ter dem ein hö­he­rer Par­tei­füh­rer stand, such­te ihn
ei­nes Abends auf. Der Er­pres­sungs­be­trag war hö­her, da­für soll­te Vries­län­der und
Fa­mi­lie die Ge­le­gen­heit ge­ge­ben wer­den, zu flie­hen. An der hol­län­di­schen Gren­ze
soll­te ein Pos­ten ein­ge­weiht wer­den. Vries­län­der glaub­te nichts da­von, er
ver­fluch­te sich je­den Abend. Nachts ver­fluch­te sei­ne Frau ihn. Er un­ter­schrieb
al­les, was von ihm ver­langt wur­de. Das Un­wahr­schein­li­che pas­sier­te. Vries­län­der
und sei­ne Fa­mi­lie wur­den über die Gren­ze ge­schafft. Zu­erst sei­ne Frau und sei­ne
Toch­ter. Als er ei­ne Post­kar­te aus Arn­heim er­hielt, gab er den Rest sei­ner
Ak­ti­en her. Drei Ta­ge spä­ter war auch er in Hol­land. Dann be­gann der zwei­te Akt
der Tra­gi­ko­mö­die. Vries­län­ders Paß lief ab, ehe er um ein ame­ri­ka­ni­sches Vi­sum
nach­su­chen konn­te. Er ver­such­te an­de­re Pa­pie­re zu be­kom­men. Um­sonst. Es ge­lang
ihm, ei­ne ge­wis­se Geld­sum­me aus Ame­ri­ka zu be­kom­men. Dann hör­te auch das auf.
Den Rest, und das war der weitaus größ­te Teil, hat­te Vries­län­der so fest­ge­legt,
daß er ihm nur per­sön­lich aus­ge­hän­digt wer­den