Emerald: Hörspiel

anführen?«
    »Ich.«
    Gabriel stand in der Tür, eine Decke um seine Schultern gewickelt. Wie der Blitz war Emma bei ihm, warf sich ihm in die Arme und vergrub ihr Gesicht an seiner Brust, um ihre Tränen zu verbergen.

KAPITEL 16
Der schwarze See
    Immer dicht an der Felswand und so leise wie möglich huschten Kate, Michael und die kleine Gruppe von Zwergen am Rand der alten Stadt entlang bis zu einer Bogentür, über der zwei gekreuzte Hämmer in den Stein gemeißelt waren. Sie gingen hindurch und standen in einer dunklen Kammer. Wieder kramte Hamish unter seinem Bart herum und zog einen faustgroßen Kristall hervor, den er leicht gegen die Wand schlug. Weißes Licht erstrahlte und beleuchtete eine Wendeltreppe, die in der Dunkelheit verschwand. Hamish stupste den alten Fergus so lange an, bis der aufwachte.
    »He da! Du kannst immer noch schlafen, wenn du tot bist, und darauf brauchst du wohl nicht mehr lange zu warten. Sind wir hier auf dem richtigen Weg?«
    Fergus blinzelte und spähte mit seinen wässrigen Augen die Treppe hinab. »Aye, das ist der richtige Weg. Hinunter, hinunter, bis ganz nach unten. Links, rechts, noch mal rechts, die
dritte links, sechste rechts, achte links und wieder nach unten. Ihr müsst bloß eurer Nase folgen und …« Und damit war er wieder eingeschlafen.
    »He! Haltet ihn wach, wir brauchen ihn noch. Verflixt und zugenäht!«
    Die Treppe war schmal und steil und wand sich in geradezu halsbrecherischen Biegungen nach unten. »Als ob derjenige, der sie erbaut hat, es darauf angelegt hat, dass man sich den Hals bricht«, flüsterte Michael und fügte dann hinzu: »Ich wette, es war kein Zwerg; die Zwerge haben vermutlich einen auswärtigen Architekten beschäftigt.« Glücklicherweise verfügten die anderen Zwerge über ähnliche Kristalle wie Hamish, sodass Kate und Michael wenigstens sehen konnten, wohin sie traten. Was Kate mehr als alles andere beunruhigte, war der Umstand, dass Fergus jedes Mal, wenn sich die Treppe gabelte, aufgeweckt werden musste, um die Richtung anzugeben. Sie bat Hamish, die Wegbeschreibung des alten Zwerges aufzuschreiben, damit sie ihn nicht jedes Mal wecken mussten, aber Hamish runzelte nur verächtlich die Stirn.
    »Das könnte dir so passen! Aufschreiben! Ha! Solange ich in der Nähe bin, wird hier gar nichts aufgeschrieben. Darauf kannst du wetten! Ha!«
    Je tiefer sie kamen, desto kälter wurde es; bald schon hingen Eiszapfen an den Höhlendecken, und Kates und Michaels Atem stand ihnen in kleinen Wölkchen vor dem Mund. Kate bemerkte, dass die Zwerge sich nervös umschauten.
    »Angeblich spukt’s hier«, flüsterte Wallace ihnen zu. In seiner rechten Hand hielt er einen funkelnden Kristall; mit der linken umklammerte er den Griff seiner Streitaxt. »Das ist der Grund, warum die Zwerge so selten hierherkommen. Zu viele
starben hier eines schrecklichen Todes. Es gibt Geschichten über Zwerge, die sich im Dunkeln verirrten und plötzlich eisige Hände auf sich spürten …«
    »Vielleicht kannst du uns später davon erzählen«, schlug Kate hastig vor.
    Wallace schaute zu Michael, dessen Augen beinahe so groß geworden waren wie seine Brillengläser. »Aye«, grunzte er. »Kein Problem.«
    »Halt!«
    Es war Fergus, der diesen Ruf ausgestoßen hatte. Kate hatte geglaubt, dass er immer noch, an den Rücken seines Trägers gelehnt, schlief. Sein Schrei ließ die Kinder aufschauen – sie hatten auf ihre Füße gestarrt, weil sie Angst hatten zu stolpern und die Treppe hinunterzufallen. Und da sahen sie, dass kurz unter ihnen die Treppe endete. Sie hatten eine Höhle erreicht. In etwa fünf Metern Entfernung befand sich eine weitere Öffnung und von dort aus kreiselte eine weitere Wendeltreppe in die Tiefe.
    »Hier ist es«, sagte der alte Zwerg.
    »Hier?«, sagte Hamish. »Das kann nicht sein.«
    Kate musste ihm beipflichten. Die Höhle war ein Raum aus unbehauenem Stein und lockerer Erde. Das einzig Bemerkenswerte waren die beiden Zugänge und ein kleiner dunkler See an einem Ende.
    »Oh doch«, sagte Fergus, stieg vom Rücken seines Trägers und lehnte sich an die Wand. »Hier ist es.«
    »Ach tatsächlich?«, schnaubte Hamish. »Das hier soll die goldene Höhle sein, von der du gaaaaaaanz genau weißt, wo sie sich befindet?!« Er packte Fergus am Bart und zog gehässig daran. »Wenn du uns in die Irre geführt hast, du altes Knochenbündel, dann sorge ich dafür, dass du deinen Bart verspeist.«

    Fergus kicherte. »Natürlich ist das hier nicht die