En Nos Vertes Années

aux yeux. Vous vous flattez d’un
faux espoir ! Détrompez-vous ! Combien que le commandement des
rebelles soit pour l’heure d’amener les prisonniers sains et saufs à la maison
de ville, nous avons eu vent d’un dessein de les exécuter cette nuit en secret.
Et au moins en un cas, déjà, la fureur fanatique a devancé les
exécutions : ce matin, sur le coup de midi, le vicaire général Jean
Péberan a été surpris dans sa chambre par le greffier La Grange, et une
vingtaine d’hommes armés, et incontinent percé de plus de cent coups de dague
et d’épée.
    — Ha ! dis-je. C’est
vilainie ! Je commence à concevoir des alarmes pour la sécurité de M. de
Montcalm. Était-il mal vu de mon parti à Nismes ?
    — Fort mal, dit l’alberguière.
Mais le bruit court qu’il a pu s’ensauver, avec sa femme et sa fille, avant
qu’on fermât les portes. Et d’aucuns jurent même les avoir vus tous trois
prendre le chemin de la Provence, où M. de Montcalm a un logis bien remparé
avec une douve, des tours et des mâchicoulis.
    — Mamie, dis-je, dès que vous
m’aurez donné quelque morcel à gloutir, car j’ai grand’faim, j’irai voir ce
qu’il en est de M. de Montcalm. Cependant, cachez ce pli à lui adressé, en lieu
sûr, afin qu’il ne soit point trouvé sur moi si je viens à être fouillé par des
excités de mon parti.
    — Moussu, dit l’alberguière en
me faisant bon œil et plus peut-être, plaise à vous de ne point sortir !
Il y a grand péril à courir les rues à cette heure.
    — Mamie, dis-je avec un
sourire, rien ne me plairait davantage que de demeurer céans avec vous. Mais je
ne peux que je n’y aille. J’ai quelque obligation envers M. de Montcalm,
puisqu’il devait être mon hôte, et plus encore envers M me de
Joyeuse, qui m’a adressé à lui.
    L’alberguière quitta alors son
escabelle en disant au cuisinier, mais de façon fort civile, qu’il devait cuire
mon rôt. Celui-ci qui, apparemment, n’y songeait guère, incontinent se leva.
Mais avant de se retirer, il s’approcha de moi et me dit sur le ton de la
supplication et m’envisageant gravement :
    — Monsieur, l’Évêché jouxte la
maison de M. de Montcalm, et si vous allez de ce côté, pourriez-vous jeter les
yeux de-ci, de-là, et ouïr à doubles oreilles les jaseries des rues pour savoir
si on a pris le vent de notre Évêque Bernard d’Elbène, lequel, jusque-là, a
réussi à dépister les poursuivants.
    — Monsieur, dis-je, pour
l’amour du Christ, je le ferai.
    Et là-dessus, me saluant
profondément, mais la toque toujours sur la tête, l’étrange cuisinier s’en fut
à sa cuisine.
    Je voulus manger mon repas dans ma
chambre, seul avec Samson. Et quand on eut fini, prenant mon ton le plus
pressant, je lui dis que j’allais sortir, mais sans lui, et qu’il devait
m’attendre en sa chambre sans parler à personne, et si les nôtres
l’interrogeaient, répondre que nous étions céans pour visiter la ville, et
remettre une lettre au Capitaine Bouillargues, et s’en tenir là, sans rien
prononcer d’autre, sans opiner, sans montrer qu’il fût pour ou contre ce qui se
passait céans, sans se mêler à rien de ce qui s’y pouvait faire, et sans rien
dire non plus qui pût donner offense au Roi, à la Reine Mère, et aux frères du Roi,
pour ce que je décroyais tout à plein ce qu’on avait dit de leur male fortune à
Possaque. Enfin, lui donnant une forte brassée et le baisant tendrement sur ses
suaves joues, je lui dis de se ramentevoir que notre père était un huguenot
loyaliste, qu’il n’avait point consenti à tirer l’épée contre son Roi, et non
plus à prendre part au siège de Sarlat, cuidant que c’était là rébellion pure
et simple et qu’au surplus, les exécutions de prêtres et de bourgeois papistes,
combien même ils étaient contre nous acharnés, n’étaient que meurtreries
communes, répugnantes à l’honneur et sanglants défis à nos lois.
    Je pris épée et dague, mais sans
remettre corselet et morion, la chaleur en cette fin septembre étant
étouffante. L’alberguière me fit sortir par une porte de derrière, qui donnait
sur une ruelle, et dans celle-ci, qui trouvai-je, m’attendant sur le pavé, et
armé en même guise que moi ?
    — Miroul ! dis-je, béant.
Que fais-tu là ?
    — Je ne vous quitte point,
monsieur mon maître, dit-il, son œil marron s’égayant tandis que son œil bleu
restait froid.
    — Et par où es-tu