En Nos Vertes Années

était levé et le
soleil apparaissait au-dessus des maisons quand on arriva à un carrefour ayant
un puits en son centre, lequel on appelait le Puits de la Grand’Table, comme me
l’apprit Guillaume. À ce carrefour, notre petit groupe rejoignit une troupe
plus forte, qui serrait en son milieu trois ou quatre papistes qu’elle menait à
l’Évêché, les soldats qui les entouraient paraissant fort échauffés et
hurlant : « Tue papistes ! Monde nouveau ! », qui fut
le cri de cette funeste nuit.
    — Mais, cria Anicet tout
soudain, c’est le Seigneur Évêque, Bernard d’Elbène ! Et à son côté, ce
petit à gros bedon, c’est son majordome, Maître de Sainte-Sophie !
    Comme il disait, le grand diable
brun, qui commandait la troupe, l’arrêta et marchant sur le majordome, un épieu
à la main, lui dit à la fureur :
    — Ha, scélérat ! Tu t’es
assez engraissé de nos pécunes ! Voilà qui te dégraissera !
    Et ce disant, d’un coup furieux, il
lui mit son épieu dans le ventre, et le retirant, le replongea encore. Ce que
voyant, une partie des soldats se jeta sur Maître de Sainte-Sophie, et le
percèrent, qui de son épée, qui de sa dague, lui portant tant de coups que c’est
à peine s’il eut le temps de gémir. Il tomba, et sur le pavé, tout agonisant
qu’il était déjà, ces furieux le perçaient encore.
    D’aucuns de ceux-là, que son sang
n’avait pas rassasiés, criaient qu’il fallait en finir incontinent avec
l’Évêque ! D’autres protestant, disant qu’on ne leur avait pas commandé de
le dépêcher. Et les furieux, de reste, ne pouvant pas parvenir jusqu’à Bernard
d’Elbène, celui-là étant entouré et pressé de toutes parts par des soldats fort
acharnés à lui arracher ses bagues.
    — Guillaume, dis-je à voix
basse. Qui est ce grand scélérat qui vient d’occire le majordome ?
    — Robert Aymée.
    — Quoi ! Celui-là qui a
navré Pierre Journet ?
    — Oui, celui-là même !
    M’avançant incontinent vers le
quidam, je le tirai par le coude et lui dis à l’oreille :
    — Monsieur, un mot, pour vous
servir. Le capitaine Bouillargues est fort dépit et courroux contre vous, pour
ce que vous avez, chez le Conseiller de Sauvignargues, navré d’un coup d’épieu
à la cuisse son frère de lait, Pierre Journet. Et en sa fureur, il vous cherche
partout pour vous daguer.
    — Quoi ! dit Aymée, ce
petit curaillon de merde que j’ai trouvé tantôt avec l’Évêque…
    — C’était son frère de lait.
    — Mais je ne le savais
point ! cria Aymée, fort quinaud et la crête fort basse.
    — Ha, Monsieur ! dis-je,
prenant soin de pimplocher la vérité de quelque couleur qui la rendît plus
menaçante, le capitaine pense que vous le saviez, et que vous avez agi par
malice ! Monsieur, si j’étais que de vous, j’irais le trouver sur l’heure
en son logis pour lui dessiller les yeux, car il crache feu, flammes et mort
contre vous, que c’est à trembler de l’ouïr !
    — J’y vais de ce pas, dit
Robert Aymée.
    Et parlant haut, il ajouta :
    — Compagnons, point n’avez
besoin de moi pour remettre l’Évêque en son Évêché, et le noyer dans son propre
puits !
    Sur cette vilaine gausserie, par
quoi il tâchait de celer sa frayeur, il partit à grands pas, sans même me
demander mon nom et, à ce que j’observai, dans une direction tout opposée à
celle du logis de Bouillargues. Je gage que cet Aymée, aussi pleutre qu’il
était cruel, s’allât cacher sous son lit, en attendant que Pierre Journet
guérît ! Ce qui, par la grâce de Dieu, advint, encore que le pauvre drole
fût deux mois quasiment dans les dents de la mort.
    Cependant, le peloton, sans Robert
Aymée, continua jusqu’à l’Évêché, et nous le suivîmes, Anicet à ma dextre,
Guillaume et Louis à ma senestre, et tous trois ne laissant pas de me dire à
voix basse que c’était pitié qu’on tuât le Seigneur Évêque, lequel n’était
point mauvais homme, bien loin de là, dépensant ses pécunes en tant grandes et
fréquentes charités, vivant chichement en son palais, faisant petite chère et
buvant peu ; et qu’en outre, on ne l’avait jamais entendu prêcher des
bûchers contre nous, comme Quatrebar et Sausset, et de certains bourgeois
papistes de Nismes, plus acharnés que les prêtres ; qu’il était simple,
débonnaire, et accueillant au petit peuple ; et qu’enfin, les huguenots
eussent pu s’accommoder à lui sans toute la