Enders Schatten

errungen.
    Die Tür zur Küche ging auf. Sofort war Achilles bei der Frau, die sie öffnete, strahlte sie an und begrüßte sie wie eine alte Freundin. »Danke, dass Sie uns heute zu essen geben«, sagte er. »Ich werde heute als Letzter essen. Danke, dass Sie meine Freunde hereinlassen. Danke, dass Sie meiner Familie zu essen geben.«
    Die Frau an der Tür wusste, wie es auf der Straße zuging. Sie kannte auch Achilles, und ihr war sofort klar, dass hier etwas sehr Seltsames am Laufen war. Achilles aß immer nach den größeren Jungen und tat das für gewöhnlich eher verlegen. Aber noch bevor diese neue gönnerhafte Haltung lästig werden konnte, hatten die Ersten von Pokes Bande die Tür erreicht. »Meine Familie«, verkündete Achilles stolz und schob die kleinen Kinder nach drinnen. »Bitte passen Sie gut auf meine Kinder auf.«
    Selbst Poke bezeichnete er als sein Kind. Sie ließ sich nicht anmerken, dass diese Demütigung sie störte. Alles, was sie interessierte, war das Wunder, tatsächlich in die Suppenküche zu kommen. Der Plan hatte funktioniert.
    Und ob sie es nun für ihren eigenen oder für Beans Plan hielt, interessierte Bean nicht die Bohne, zumindest nicht, bevor er die erste Suppe im Mund hatte. Er aß sie so langsam wie möglich, aber sie war dennoch so schnell weg, dass er es kaum glauben konnte. War das alles? Und wie war es ihm gelungen, so viel von dem kostbaren Zeug auf sein Hemd zu kippen?
    Rasch steckte er sein Brot unters Hemd und eilte zur Tür. Das Brot einpacken und gehen, so hatte Achilles es sich gedacht, und es war ein guter Plan. Einige Schläger würden Vergeltung wollen. Der Anblick von kleinen Kindern, die aßen, würde sie noch mehr aufbringen. Sie würden sich schon bald daran gewöhnen, hatte Achilles versprochen, aber an diesem ersten Tag war es wichtig, dass alle kleinen Kinder verschwanden, solange die Schläger noch mit Essen beschäftigt waren.
    Als Bean die Tür erreichte, kamen immer noch Kids herein, und Achilles stand an der Tür und unterhielt sich mit der Frau über den tragischen Unfall in der Schlange. Jemand hatte die Sanitäter gerufen, und sie hatten den verletzten Jungen weggebracht – er lag nicht mehr stöhnend auf der Straße. »Es hätte auch eins von den kleineren Kindern sein können«, sagte Achilles. »Wir brauchen einen Polizisten hier draußen, der auf den Verkehr achtet. Dieser Fahrer wäre nie so achtlos gewesen, wenn es hier einen Polizisten gäbe.«
    Die Frau stimmte zu. »Es hätte schrecklich enden können. Es heißt, mehrere seiner Rippen seien gebrochen und in die Lunge gedrungen.« Sie sah bedrückt aus und rang die Hände.
    Â»Die Schlange bildet sich schon, wenn es noch dunkel ist. Es ist gefährlich. Könnten wir hier draußen vielleicht ein Licht haben? Ich muss an meine Kinder denken«, sagte Achilles. »Wollen Sie nicht auch, dass meine Kleinen in Sicherheit sind? Oder bin ich hier der Einzige, der sich um sie kümmert?«
    Die Frau murmelte etwas von Geld und dass die Suppenküche kein großes Budget habe.
    Poke zählte die Kinder an der Tür, während Sergeant sie auf die Straße hinausdrängte.
    Bean, der sah, wie Achilles versuchte, die Erwachsenen dazu zu bringen, sie in der Schlange zu beschützen, kam zu dem Schluss, dass dies der richtige Zeitpunkt war, sich nützlich zu machen. Da diese Frau Mitleid hatte und Bean bei weitem das kleinste Kind war, wusste er, dass er die meiste Macht über sie haben würde. Er ging zu ihr und zupfte an ihrem Wollrock. »Danke, dass Sie auf uns aufpassen«, sagte er. »Es ist das erste Mal, dass ich je in eine richtige Suppenküche gekommen bin. Papa Achilles hat uns gesagt, dass Sie auf uns aufpassen werden, sodass wir Kleinen hier jeden Tag essen können.«
    Â»Ach, du armes Ding! Ach, sieh dich doch an!« Tränen liefen der Frau über die Wangen. »Ach, du armer, kleiner Schatz!« Sie umarmte ihn.
    Achilles sah strahlend zu. »Ich muss auf sie aufpassen«, sagte er leise. »Ich sorge dafür, dass sie in Sicherheit sind.«
    Dann führte er seine Familie – es war in keiner Weise mehr Pokes Bande – von Helgas Suppenküche weg, alle in einer Reihe. Sie bewegten sich ruhig und ordentlich, bis sie die erste Ecke hinter sich hatten, und dann rannten sie wie verrückt, fassten sich an