Endlich ein Paar

hatte und von dem aus man das ganze Anwesen überblicken konnte. Er kaute auf einem Grashalm.
    "Mochtest du ihn?" erkundigte Domenica sich unvermittelt. "Lebt er noch?"
    "Nein. Und ebenfalls nein."
    "Nicht einmal jetzt, da du älter bist?"
    "Nein. Ich habe versucht zu glauben, dass er so war, weil meine Mutter ihn verlassen hatte, warum auch immer. Er ist danach noch härter geworden, aber ich hätte es beim besten Willen nicht ändern können."
    "Nein", erwiderte sie langsam. "Hattest du eine sehr harte Kindheit?"
    Andrew zuckte die Schultern. „Im Grunde hatte ich es gut. Wenn man die Weite mag, Bewegung, Pferde, den Kampf mit den Elementen, wenn man seine Errungenschaften daran misst und eine Affinität zu dem Land und den Mythen des Outback hat, kann es magisch sein. Bei mir war es so", fügte er nachdenklich hinzu. "Und gleichzeitig wusste ich, dass ich mehr brauchte."
    Domenica betrachtete ihn, während er starr auf die grünen Weiden von Lidcombe Peace blickte, fasziniert von seiner Redegewandtheit und den Bildern, die er mit seinen Worten herauf beschwor. „Im Vergleich dazu muss das hier geradezu wie eine Spielzeuglandschaft auf dich wirken", erklärte sie nach einer Weile.
    Er sah sie an. "Schon möglich. Aber ich habe eine Firma aufgebaut und besitze noch ein anderes Domizil. Und dies ist das erste Stück Land, das ich besitze und mit dem ich tun und lassen kann, was ich will."
    Dass seine Worte sie so berührten, verblüffte sie.
    "Bleibst du heute Nacht hier?" fragte er schließlich leise. "Du bekommst auch ein eigenes Zimmer."
    Sie wandte den Blick ab und betrachtete die Schatten der Wolken auf den Weiden und die großen alten Hopfenpinien, die einer ihrer Vorfahren gepflanzt hatte. In dem Moment war ihr klar, dass sie nichts lieber getan hätte.
    Andererseits wusste sie nicht, ob sie in der Lage sein würde, sich von Andrew fern zu halten.
    "Würdest du es mir übel nehmen, wenn ich bleiben würde und in einem anderen Zimmer schlafen würde? In Anbetracht der Tatsache, was zwischen uns ist?" erwiderte sie.
    "Domenica ... Nein, das würde ich nicht. Ich würde mich viel zu sehr über deine Gesellschaft freuen. Und wenn ich auf dumme Gedanken komme, kannst du mir eine Ohrfeige verpassen."
    "Ich habe mehr Angst vor mir selbst", gestand sie. "Und wag es ja nicht, dich über mich lustig zu machen, Andrew Keir."
    Doch er lachte, und sie stimmte ein, als er sie erst an sich zog und sie anschließend wieder wegschob. Dann standen sie auf und fuhren zum Haus zurück.
    "Das ist nicht fair", sagte Domenica streng.
    Sie saßen auf einem Teppich und an ein Sofa gelehnt im Wohnzimmer und blickten in die Flammen. Andrew hatte Feuer im Kamin gemacht, weil es sich bewölkt hatte und es im Razorback Range abends ohnehin kühler war. Neben ihnen stand eine Flasche Wein in einem Kühler auf einem Beistelltisch.
    Domenica hatte ihr Glas in der Hand, doch Andrew schien nicht an seinem Wein interessiert zu sein.
    Er hatte ihr den Arm um die Schultern gelegt und streichelte ihren Hals.
    Obwohl er sie nur leicht berührte, fiel ihr das Atmen schwer.
    "Ich würde dich gern überall streicheln, aber ich halte mich zurück - vorerst", erwiderte er.
    "Gut. Das Essen ist nämlich bald fertig."
    „Ja, Ma'am. Kann ich dir irgendwie helfen?"
    "Du könntest den Tisch decken." Sie stellte ihr Glas ab, streckte sich und stand dann auf. Als sie seine Miene sah, lachte sie. "Sonst wäre das Essen angebrannt."
    "Ich weiß, was du meinst", erklärte er ernst. "Ich bringe den Wein mit."

    Der Kühlschrank war voll gewesen, aber Domenica hatte ein einfaches Essen zubereitet - Käsemakkaroni und Salat. Bei Tisch fragte sie Andrew, ob er sich selbst um den Haushalt kümmern wollte und warum nur die Sachen vorhanden waren, die schon immer auf Lidcombe Peace gewesen waren.
    "Weil meine Sachen alle noch eingepackt sind", informierte er sie. "Die Kartons stehen in der Garage. Und Mrs. Bush kommt morgen für ein paar Tage her, um sie auszupacken und jemanden aus der Nähe einzustellen."
    "Du bringst die unbezahlbare Mrs. Bush also nicht auf Dauer hierher?"
    "Nein. Ich brauche sie in Sydney. Außerdem mag sie das Landleben nicht."
    "Wo ... Wie wohnst du eigentlich in Sydney?" erkundigte Domenica sich neugierig. "Ich meine, hast du ein Haus oder ein Apartment, am Hafen oder ... ?"
    "Ich habe ein Penthouse am Hafen, am North Shore. Man hat von dort einen herrlichen Blick aufs Wasser."
    „Wie nett!"
    „Das ist es auch." Andrew betrachtete sie