Endzeit

war die Atmosphäre des Hauses, die mich allmählich nervös zu machen begann.
    In der nächsten Sekunde hörten wir den Schrei. Es war Jane!
    Ich reagierte noch vor Peter, stürmte aus dem Zimmer und die schiefe Treppe hinunter.
    Erste Stufe. (Ich spürte, wie mich unvermittelt Haß überfiel. Eine Welle, die von unten kam!)
    Zweite Stufe. (Ich begann mich zu hassen.)
    Dritte Stufe. (Weil ich mich darauf eingelassen hatte -)
    Vierte Stufe. (- mich zu prostituieren.)
    Fünfte Stufe. (Haß auf mich -)
    Sechste Stufe. (- auf Peter -)
    Siebte Stufe. (- auf Jane!)
    Achte Stufe. (Haß auf dieses Haus -)
    Neunte Stufe. (- auf diese Stadt -)
    Zehnte Stufe. (- AUF DIESE WELT!)
    Im gleichen Moment, da ich das Erdgeschoß erreichte, war die erschreckende Emotion schon wieder vorüber. Und mir wurde klar, daß es nicht meine eigenen Gedanken gewesen waren, sondern die einer anderen Person. Die Gefühle einer Frau, einer uralten Frau. Ich war mir sicher, daß mich der Geist der Vorbesitzerin berührt hatte!
    Bewirkte dieser seltsame Ort, daß mein übernatürlicher Sinn wieder geweckt wurde? Seit der Geschehnisse damals bei der Collegefeier hatte ich jeden Gedanken daran verdrängt - aber nun schien meine Gabe mich wieder eingeholt zu haben.
    Mir blieb keine Zeit, weiter darüber nachzudenken. Ich folgte Peter, der mich am Fuß der Treppe überholt hatte, in die Küche.
    *
    Wir fanden Jane zusammengekauert vor dem Herd, wie ein Kind, das sich vor dem schwarzen Mann fürchtet und die Augen einfach schließt, in der Hoffnung, der Unhold möge es dann nicht sehen.
    Peter nahm sie in die Arme, während ich mich rasch umsah. Aber es war nichts Ungewöhnliches zu entdecken.
    »Dort, vor dem Fenster!« Jane deutete mit dem Arm. »Da war es!«
    »Was war dort, Liebes?« fragte Peter, aber Jane fing an zu schluchzen.
    Ich eilte ans Fenster, schaute in den verwahrlosten Garten.
    »Ich habe vorhin auch etwas dort draußen gesehen«, meinte ich. »Sah aus wie ein Hund. Vielleicht war es das?«
    Jane antwortete nicht. Sie war völlig verängstigt. So hatte ich sie noch nie erlebt.
    »Ich seh' mich draußen mal um«, sagte ich. »Bin gleich wieder da.«
    Ich öffnete die Terrassentür, die von der Küche direkt in den Garten führte, und trat ins Freie. Das Unkraut reichte mir bis zu den Oberschenkeln. Selbst wenn sich hier Ratten breitgemacht hatten, würde ich sie so leicht nicht entdecken können.
    Leichter Regen rauschte hernieder und übertönte jedes andere Geräusch. Die Luft war drückend trotz des Gusses. Ich wandte mich nach links, wo eine schmiedeeiserne Gartentür fest verschlossen an das Nachbargrundstück grenzte, und ging den Zaun entlang. Das Gelände führte leicht bergan.
    Nach etwa fünfzig Metern gelangte ich an das Ende des Grundstücks. Ein hoher Zaun schloß es ab. Dahinter befand sich ein Acker, der sich bis zur Kuppe eines Hügels erstreckte.
    Ich schritt weiter den Zaun entlang. Nach etwa fünfundzwanzig Metern kam ich an eine Scheune aus rötlichen Backsteinen. Ich blieb stehen und horchte, aber nach wie vor war außer dem Regen nichts zu hören.
    Ich folgte der Backsteinmauer, die sich an die Scheune anschloß, und stieß auf einen kleinen Pfad, dem ich folgte. Inzwischen war ich völlig durchnäßt.
    Ein Geräusch ließ mich zusammenfahren, aber es war nur ein Düsenjäger, unsichtbar in den schwarzen Regenwolken.
    Hinter der Scheune wurde der Pfad zu einem richtigen Weg, der in eine Straße mündete. Verwinkelte Fachwerkhäuser, die mich zurück in ein anderes Jahrhundert versetzten, befanden sich rechts und links der Straße. Was mich erstaunte, war, daß kein einziges Licht hinter einem der Fenster brannte, obwohl es schon dunkel war.
    Einmal mehr wurde mir bewußt, in welch merkwürdige Stadt sich Peter einquartiert hatte. Was für eine düstere Nachbarschaft, in der kein Mensch zu sehen war - wie in einer Geisterstadt. Aber mehr noch als Peter bemitleidete ich Jane. Wie lange würde sie es hier wohl aushalten?
    Inmitten dieser ruinenhaften Häuser breitete sich plötzlich ein warmer Lichtschein aus. Es war eine Gaststätte. Ein kunstvoll gefertigtes Schild zeigte einen seltsam anmutenden Hund - oder war es ein Wolf? Ich vermochte es nicht genau zu definieren.
    Ich hatte plötzlich Angst, weiterzugehen. Mein sechster Sinn, der sich seit jener verhängnisvollen Collegefeier erst heute Abend wieder gemeldet hatte, schlug plötzlich abermals an!
    Vor meinem inneren Auge lief eine seltsame Szenerie ab: Ich sah