Engel küssen besser

ist der Gedanke, der zählt.”
    “Sie schläft”, sagte Gloria und nahm sich noch ein Stück Pizza. Sie saß mit Sam im Wohnzimmer auf dem Fußboden, und zwischen ihnen stand der Couchtisch mit den Überresten des Abends: der Schachtel von Marios Pizzeria, einer Schale mit angetrocknetem Apfelmus, einem Glas mit klebriger Schokoladensoße, einem Stück Zitronenkuchen, drei zerknüllten Papierservietten, einem Glas Preiselbeersaft und zwei Kerzenständern mit halb heruntergebrannten Kerzen. “Sie können gerne nachsehen, aber heute Nacht schläft sie tief und fest.”
    Sam setzte sein Glas auf dem Tisch ab. “Wie kommen Sie darauf, dass ich nach oben gehen wollte, um zu schauen, ob Allison schläft?”
    “Wollten Sie nicht?”
    “Doch, gut geraten.”
    Gloria lächelte. “Ethel und ihre kleinen Wunnas schlafen auch.”
    “Glauben Sie mir. Nach denen zu sehen wäre das Letzte, woran ich denken würde.”
    “Die Katze ist draußen … für den Fall, dass Sie an sie denken.”
    “Ich versuche, überhaupt nicht über die Tiere in diesem Haus nachzudenken.” Er nahm eine einsame Peperoni vom Tisch und steckte sie sich in den Mund. “Schon gar nicht darüber, wie sie hierhergekommen sind.”
    “Ich vergesse manchmal, wie langweilig Ihr Leben gewesen ist, bevor ich es in die Hand genommen habe.” Gloria biss von ihrer Pizza ab und musste mit der Zunge die Käsefäden auffangen und in den Mund ziehen. Einer dieser Fäden blieb ihr am Kinn kleben, und sie lachte, während sie versuchte, ihn abzunehmen, ohne dabei die Finger zu benutzen.
    Sam war von der Intensität fasziniert, mit der sie jeden Bissen ihrer Pizza genoss. “Sie erinnern mich an das Krümelmonster”, sagte er.
    Sie wischte sich den Mund und das Kinn mit einer Papierserviette ab. “Und an welches?”
    “Sie haben zu viel Zeit mit Allison verbracht.”
    “Unmöglich.”
    “Ist es nicht. Allie ist ein herrliches Kind, aber sie kann auch sehr fordernd sein, und Sie sollten sich etwas Zeit für sich selbst nehmen.” Er hielt inne, weil ihm plötzlich bewusst wurde, dass sie noch nicht einen freien Tag gehabt hatte, seit sie angekommen war. “Sie müssen nicht sieben Tage in der Woche arbeiten”, sagte er und fing an, nachzurechnen. “Mein Vertrag mit der Agentur besagt, dass Sie jede Woche mindestens vierundzwanzig Stunden freihaben müssen.”
    Sie schüttelte den Kopf und knabberte weiter an ihrer Pizza. “Schutzengel können nicht freinehmen. Stellen Sie sich einmal vor, was passieren würde, wenn ich es täte!”
    “Was würde denn passieren? Eltern müssen nun mal ihre eigenen Aktivitäten etwas einschränken, um auf ihre Kinder aufzupassen, wenn die Kindermädchen dieser Welt freihaben, oder nicht? Aus Ihrem Mund hört sich das wie eine Katastrophe an.”
    “Vor ein paar Wochen wären Sie noch der Erste gewesen, der das als Katastrophe bezeichnet hätte.”
    Mit einem Achselzucken gab er zu, dass sie recht hatte. “Ja, aber ich habe dazugelernt.”
    “Ich auch.”
    Ihre Blicke trafen sich für einen Augenblick, was wieder diese ständig lauernde Sehnsucht in seiner Herzgegend heraufbeschwor. Er wollte sie küssen – und dieser Wunsch ließ ihn nicht los. Er setzte sich in seinen Gedanken fest, ließ das Bild vor seinen Augen erscheinen und drängte ihn zu handeln, bevor die Gelegenheit vorbei war.
    Stattdessen fing er an, die Unordnung auf dem Couchtisch zu beseitigen. “Warum sind Sie heute Abend zur Auktion gekommen, Gloria?”
    “Aus keinem besonderen Grund. Allie wollte nur …” Gloria unterbrach sich mit einem Seufzer. “Ich hätte lieber gelogen, aber die Wahrheit ist, dass ich zur Auktion gegangen bin, weil ich nicht wollte, dass Sie den Abend mit einer anderen Frau verbringen. Das wollte ich mit allen Mitteln verhindern.”
    Ihre Antwort löste einen angenehmen Nervenkitzel in ihm aus, aber er versuchte, sich nichts anmerken zu lassen. “Ich wollte Sie eigentlich nicht danach fragen, aber was mussten Sie
tun
, um das höchste Gebot mit nur siebenundvierzig Dollar und zweiundfünfzig Cent überbieten zu können? Die Auktionatorin bestechen?”
    Gloria schaute Sam beleidigt an. “Ich wäre nie imstande, einen Auktionator zu bestechen, nicht einmal, wenn man mir eine schriftliche Gebrauchsanleitung in die Hand drückte.”
    “Sie würden es genauso machen, wie Sie Allie bestechen, damit sie ihre kleinen Aufgaben erledigt. Sie bieten einfach eine Belohnung an.”
    “Wie zum Beispiel die glückliche Zufriedenheit, wenn