Engelsasche

wollte nur schnell hierher und mit Ihnen reden, fragen, ob Sie mir helfen können.“
    Sie war wirklich beunruhigt, wie er bemerkte, wenn nicht sogar verängstigt. Sie hatte ihre Tasche auf den Schoß gelegt und drehte nervös den Gurt in der Hand.
    „Wie gesagt, ich müsste die andere Nachricht sehen.“
    Sie stand auf. „Ich werde sie sofort holen. Ich wohne nicht weit entfernt.“
    Trace stand ebenfalls auf. „Ich komme besser mit. Dann kann ich sehen, wo Sie wohnen, mir die Umgebung ansehen, wo Sie Ihren Wagen geparkt hatten, als Sie die Nachrichten bekamen.“
    „Die erste klemmte an meiner Windschutzscheibe, bevor ich aus der alten Wohnung ausgezogen bin. Die befindet sich ungefähr zwei Kilometer von der neuen entfernt. Aber ich denke, das ist eine gute Idee.“
    Sie wollte zur Tür gehen, aber er hielt sie am Arm zurück. „Ich werde fahren. Mein Wagen steht direkt vor der Tür.“ Er schnappte sich seinen weißen Strohhut, den er gegen den braunen Stetson eingetauscht hatte, sobald es wärmer geworden war. Dann führte er sie hinaus in den Empfangsraum. Nachdem er die Tür geöffnet hatte, wartete er darauf, dass sie zuerst hinausging.
    „Der Jeep Cherokee“, sagte er, und sie hob die Augenbrauen. „Was ist? Haben Sie einen Pick-up erwartet?“
    Sie zuckte die Schultern und lächelte. „Sie sind ein Cowboy. Ich dachte, das wären alles Pick-up-Typen.“
    Er lachte. Sofort fiel ihm der Song von Joe Diffie ein, und er wünschte sich kurz, er hätte gerade einen Pick-up. „Den fahre ich nur, wenn ich draußen auf der Ranch bin.“ Er half ihr beim Einsteigen, schloss die Beifahrertür und ging um den Wagen herum zur Fahrerseite, um sich hinters Steuer zu setzen.
    Maggie lehnte sich zurück und befestigte ihren Sicherheitsgurt. „Sie haben eine Ranch?“
    „Theoretisch, ja. Sie gehörte meinem Großvater. Mein Vater hat nach dem Tod meines Großvaters die Hälfte davon verkauft und für den Erlös die Sicherheitsfirma gegründet. Der Rest des Landes ist an ein Unternehmen vermietet, das Black-Angus-Rinder züchtet. Ich habe das alte Ranchhaus und ein um die zweihunderttausend Quadratmeter großes Grundstück drum herum behalten. Ich bin dort mehr oder weniger aufgewachsen. Ab und zu fahre ich hin und sehe nach dem Rechten.“
    „Die Fotos in Ihrem Büro … Die grasenden Rinder auf den Feldern. Sind die auf Ihrer Ranch aufgenommen worden?“
    „Ja, aber nicht von mir. Ein Freund von mir aus Dallas, Gabe Raines, hat sie gemacht, als wir mal zusammen dort waren. Sie gefallen mir, deshalb habe ich sie vergrößern und rahmen lassen.“
    „Sie sind sehr gut.“
    „Ich werde es ihm ausrichten.“ Gabriel Raines war Dev Raines’ Bruder und einer seiner engsten Freunde. Sie hatten vergangenes Jahr zusammengearbeitet, als Gabe Probleme mit einem Brandstifter gehabt hatte. Gabe arbeitete in der Baubranche. Fotografieren war lediglich sein Hobby, aber er schien ein gutes Auge zu haben.
    Sie ließen das kleine Geschäftsviertel hinter sich und fuhren die Kirby Street entlang, eine Gegend mit imposanten Altbauten und kleineren Gebäuden, die sogar noch älter waren als das, in dem er selbst wohnte. Hohe Platanen bogen sich über die Straßen und beschatteten den Asphalt. Vor jedem Haus breiteten sich gepflegte Grünflächen bis zur Straße aus.
    Auf dem Weg Richtung Süden, wo Maggie wohnte, fuhren sie an der Holcomb Street vorbei und bogen schließlich in die Broadmoor ein, wo sie eine Anlage mit sechs Wohneinheiten ansteuerten, die sehr neu aussah. Die Gebäude waren gut geschnitten und fügten sich in die Landschaft ein, ohne dass zu viele Bäume dafür hatten gefällt werden müssen. Die Häuser, beigefarben mit verklinkerter Fassade und gewölbtem Dach, besaßen jedes einen eigenen gemauerten Schornstein.
    „Das da ist meins, am Ende, die Nummer A.“
    Er fuhr auf den Parkplatz vor der Reihe ähnlicher zweistöckiger Wohneinheiten, den Maggie ihm zeigte. „Stellen Sie Ihren Wagen immer hier ab?“
    Sie nickte. „Da rechts gibt es noch einen Gästeparkplatz. Nachts stelle ich mein Auto in die Garage.“
    Sie stiegen aus, und Maggie führte ihn zur Eingangstür ihres Häuschens. Ihm gefiel ihr Gang, sexy und selbstsicher. Ihr Aussehen gefiel ihm ebenso, mit diesen kleinen Sommersprossen aufder Stirn und der Nase.
    Sofort merkte er ein Ziehen im Schritt. Sein Instinkt riet ihm, dieser Versuchung zu widerstehen. Und Maggie O’Connell war zweifellos eine Versuchung. Er würde den Fall an Alex oder Ben