Engelssturz - Zahn, T: Engelssturz - Angelmass

Art von Mensch, die Chandris im Barrio bis zum Überdruss kennengelernt hatte: Männer, die ihre Stärke daran maßen, wie viel sie trinken oder schnüffeln oder schlucken konnten, bevor ihr Gehirn dermaßen benebelt war, dass sie nicht mehr geradeaus sehen konnten.
    Sie hatte schon den Überblick darüber verloren, wie viele Abende Trilling und seine Freunde ihr mit diesen idiotischen Wettbewerben verdorben hatten. Da war es nur gerecht, dass sie es wenigstens dieses eine Mal zu ihrem Vorteil nutzte.
    Und so redete sie und hörte zu und ließ den Strom der Cocktails, Entspannungsmittel und Drinks nicht abreißen; und als sie zu seiner Kabine zurückgingen, musste er sich an ihrem Arm festhalten, um überhaupt noch aufrecht gehen zu können. Sie schloss die Tür auf und bugsierte ihn zum Bett. Dann setzte sie ihn darauf und half ihm, das Jackett und die Kragenschließe abzulegen.
    Während er noch an den Knöpfen ihres Kleides herumfummelte, schlief er ein.
    Sie zog ihm die Schuhe aus und schaffte es mit einiger Anstrengung, ihn auf das Bett zu legen. Für einen Moment spielte sie mit dem Gedanken, ihn ganz auszuziehen und entschied sich aber dagegen. Falls er in dem Glauben aufwachte, sie schon aufs Kreuz gelegt zu haben, würde er sie vielleicht sofort fallen lassen und sich einer neuen Herausforderung zuwenden. Da war es besser, ihn zappeln zu lassen – zumindest noch für ein oder zwei Tage –, bevor sie eine Änderung des Drehbuchs in Betracht zog.
    Sie kickte ihre schlecht sitzenden Schuhe von den Füßen, schnappte sich einen Stuhl und zog ihn zum Computerterminal des Raums. Eine Minute später hatte sie das vollständige Bibliotheksverzeichnis der Xirrus aufgerufen, das den Betrieb von Raumschiffen betraf. Während Toomes leise hinter ihr schnarchte, rief sie den ersten Artikel auf der Liste auf und vertiefte sich in die Lektüre.

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    »… Doch zunächst möchte ich eine Antwort auf alle meine Fragen zu diesem neuen Auftrag haben, mit dem Sie mich zu betrauen gedenken. Die erste Pflicht eines Hohen Senators, so dünkt es mich, gilt dem gesamten Empyreanum. Keinem einzelnen Bezirk, nicht einmal einer einzelnen Welt – nur dem ganzen Volk.«
    Der Mann auf dem Bildschirm hielt inne, und Arkin Forsythe ließ für einen Moment den Blick über das Gesicht des anderen schweifen. Ein von Sorgenfalten zerfurchtes Gesicht einer Person im mittleren Alter, mit schütterem strohblonden Haar, blaugrauen Augen und energischen, kantigen Gesichtszügen. Ein ernstes Gesicht; ein Gesicht, dessen starke Aura der Professionalität einen perfekten Kontrapunkt zum beiläufigen, umgangssprachlichen Duktus seiner Rede setzte; ein Gesicht, das manch einem Vertrauen einflößen, manch anderen abstoßen würde – aber zwischen diesen Extremen gab es nichts.
    Es klopfte an der Tür auf der anderen Seite des Raums. »Herein«, rief Forsythe, drückte die Standbildtaste und sah auf. Die Tür öffnete sich, und herein kam Ranjh Pirbazari. »Haben Sie einen Moment Zeit für mich, Hoher Wahlsenator?«
    »Klar doch, Zar, kommen Sie rein«, sagte Forsythe und bedeutete ihm, näher zu treten. Dann bemerkte er den Datenzylinder in der Hand des anderen. »Was haben wir denn da?«
    »Den offiziellen Abschlussbericht über das Eindringen der Pax in den Gürtel vor drei Tagen«, sagte Pirbazari, ging zu Forsythes Schreibtisch hinüber und reichte ihm den Zylinder. »Man hat noch ein paar weitere Analysen des Schiffs und des Gefechts durchgeführt, aber es wurden dabei keine grundlegend neuen Erkenntnisse gewonnen. Allerdings ist es ihnen gelungen, einen Namen am Bug zu erkennen: die Komitadji . Dem Vernehmen nach war das der Name irgendeiner Guerilla- oder Söldnergruppe, die in der entfernten Vergangenheit der Erde auf dem Balkan aktiv war.«
    »Hm.« Forsythe beäugte voller Abscheu den Zylinder. Offizielle Abschlussberichte waren nach seiner Erfahrung fast immer eine Zeitverschwendung für alle Beteiligten. »Haben sie auch eine neue Entschuldigung parat, weshalb es so lange gedauert hat, das verdammte Ding aus dem System hinauszubefördern?«
    Pirbazari schüttelte den Kopf. »Sie bleiben dabei, dass das Katapult nicht für ein so großes Objekt ausgelegt sei und dass sie so lange gebraucht hätten, um es neu zu kalibrieren.« Er zögerte. »Ich sollte dazusagen, dass das wahrscheinlich eher eine Erklärung als eine Entschuldigung ist. Es konnte wirklich niemand vorhersehen, dass die Pax über ein so großes Kriegsschiff verfügen. Auf jeden