Engelssturz - Zahn, T: Engelssturz - Angelmass

Pirbazari. »Die Komitadji wird hierbleiben.«
    »Wir müssen sie stoppen«, sagte Forsythe. Er hörte das Blut in den Ohren rauschen. »Wir müssen angreifen. Sie aufhalten, noch mehr Katapult-Schiffe in Position bringen …«
    Er verstummte und starrte ungläubig auf den Bildschirm. Statt anzugreifen, wichen die EmDef-Schiffe vor der Komitadji zurück. Und nicht nur die Katapult-Schiffe, sondern auch die Zerstörer.
    Sie drehten ab und ergriffen die Flucht.
    »Was ist da los?«, wollte Forsythe wissen. »Wo wollen sie denn hin?«
    »Sie ziehen sich zurück«, sagte Pirbazari. »Wir haben soeben den Befehl erhalten, dass …«
    »Befehl?«, wiederhole Forsythe. »Was für ein Befehl? Geben Sie mir das Fon.«
    »Sir …«
    Forsythes riss ihm das Fon aus der Hand. »Hier spricht der Hohe Senator Forsythe«, stieß er hervor. »Was geht hier eigentlich vor?«
    »Die EmDef-Streitkräfte ziehen sich zurück, Hoher Senator«, antwortete eine jugendlich klingende Frauenstimme.
    »Das sehe ich selbst«, sagte Forsythe schroff. »Sie sollen wieder umkehren. Alle.«
    »Sir?«
    »Sie haben mich gehört«, sagte Forsythe. »Sie sollen wieder umkehren und angreifen.«
    Niemand antwortete. »Soldat?«, sagte Forsythe. »Haben Sie mich gehört? Soldat?«
    »Hoher Senator, hier spricht General Roshmanov«, ertönte eine andere Stimme. »Gibt es ein Problem?«
    »Ja, es gibt ein Problem«, sagte Forsythe zähneknirschend. »Wieso weichen Ihre Streitkräfte vor dem Feind zurück?«
    »Sir, es ist völlig ausgeschlossen, dass die Zerstörer gegen ein Schiff von dieser Größe ankommen«, sagte Roshmanov. »Das wäre reiner Selbstmord.«
    »Das wäre Krieg«, sagte Forsythe nachdrücklich. »Was glauben Sie wohl, weshalb EmDef überhaupt existiert? Damit sie für die Verteidigung des Empyreanums ihr Leben riskieren und vielleicht auch geben.«
    »Ja, Hoher Senator – dass sie ihr Leben in der Schlacht geben«, sagte Roshmanov. »Aber das heißt nicht, dass sie es sinnlos wegwerfen sollen.«
    »Und woher wollen Sie wissen, dass es sinnlos wäre?«, entgegnete Forsythe. Er war sich vage bewusst, dass er die Stimme hob, doch im Moment interessierte ihn das verdammt nochmal überhaupt nicht. »Woher wollen Sie das wissen, wenn Sie es nicht einmal versuchen?«
    »Sir, wenn Sie sich einmal ansehen, wie groß dieses …«
    »Dann ist es eben groß«, sagte Forsythe knurrend. »Na und? Geben Sie etwa immer auf und kapitulieren kampflos, wenn Sie nicht sicher sind, ob Sie gewinnen können?«
    Pirbazari zupfte ihn am Ärmel. Ärgerlich schüttelte Forsythe die Hand ab. »Sie hören mir jetzt einmal zu, General«, sagte er. »Sie werden angreifen, und Sie werden jetzt angreifen. Sammeln Sie diese Schiffe und schicken Sie sie ins Gefecht.«
    »Es tut mir leid, Hoher Senator«, sagte Roshmanov mit eisig kalter Stimme. »Diese Angelegenheit betrifft EmDef und unterliegt auch der Entscheidungsbefugnis von EmDef. Und ich werde nicht befehlen, dass Männer und Frauen für nichts und wieder nichts in den Tod gehen.«
    »General …«
    »Sir!«, sagte Pirbazari dringlich und zog ihn noch fester am Ärmel. Forsythe warf ihm einen finsteren Blick zu …
    Und bei dem, was er sah, hielt er inne und sah dann noch einmal hin. Pirbazari starrte ihn an – seine Augen waren geweitet, der Mund stand etwas offen und die Halsmuskulatur war angespannt. Er starrte ihn an, als ob er ein Fremder wäre. »Sir«, flüsterte er heiser und legte den Kopf ruckartig auf die Seite.
    Forsythe zwang sich, den Blick von ihm abzuwenden und sah in die Runde.
    Sie alle starrten ihn an. Wirklich alle. Alle diese hohen Regierungsbeamten starrten ihn erstaunt, leicht ungläubig und sogar ausgesprochen furchtsam an.
    Und sie sahen ihm auch nicht alle ins Gesicht, wie er sich plötzlich bewusst wurde. Ein paar von ihnen sahen verwirrt auf seinen Hals, wo der Engel-Anhänger auf dem Hemd glitzerte.
    Das heißt, sein gefälschter Engel-Anhänger.
    Langsam und mit einer großen Anstrengung nahm er das Fon vom Ohr. Pirbazari nahm es ihm sofort ab und ließ es schnell verschwinden. »Es ist schon in Ordnung, Sir«, sagte er. »Das ist nur ein Rückzug. Es bedeutet doch nicht, dass der Krieg schon verloren wäre.«
    Forsythe holte tief Luft und stieß sie in einem lauten Seufzer wieder aus. »Ich weiß«, sagte er. Seine Stimme klang noch immer angespannt, aber er hatte die Fassung fast wieder erlangt. »Wie lange wird es noch dauern, bis sie hier sind?«
    »Aus dieser Entfernung?«