Engelssturz - Zahn, T: Engelssturz - Angelmass

in der Stimme. »Und in Ihren Befehlen war auch nicht die Rede davon, Vorbereitungen für eine Militäraktion zu treffen.«
    »Nein, nichts«, sagte Kosta. »Die Pax glauben, dass es sich bei den Engeln um fremdartige Invasoren handelt …«
    Er verstummte, als die Bedeutung von Forsythes Worten ihm plötzlich bewusst wurde. »Was meinen Sie denn mit Militär aktion? Hat es irgendwelche Vorkommnisse gegeben?«
    Für eine Weile sah Forsythe ihn nur an. »Sie sind ein erstklassiger Schauspieler, Mr. Kosta«, sagte er schließlich. »Entweder das – oder Sie wissen es wirklich nicht.«
    Kosta spürte, wie sein Magen sich verkrampfte. »Bitte klären Sie mich auf.«
    Für eine Weile herrschte wieder Stille. »In Ordnung«, sagte Forsythe schließlich. »Lorelei meldet sich nicht mehr. Irgendetwas hat alle Kommunikationsverbindungen unterbrochen; und dasselbe Etwas hat auch zwei Kurierschiffe, die zur Aufklärung losgeschickt wurden, spurlos verschwinden lassen.«
    »Lorelei«, murmelte Kosta, und er erinnerte sich plötzlich wieder an das nervenaufreibende Eindringen in dieses System und an diesen eigentlich viel zu großen Asteroiden, in dem sie ihn hineingeschmuggelt hatten. »Ich bin im Inneren eines falschen Asteroiden ins Empyreanum eingeschleust worden.«
    »Wie viele Leute waren noch bei Ihnen?«
    Kosta schüttelte den Kopf. »Dem Vernehmen nach bin ich der Einzige gewesen«, sagte er. »Der Asteroid war allerdings ziemlich groß. Es wäre möglich – vielleicht waren doch noch mehr Leute drin.«
    »War das der einzige Asteroid, der hier eingeschleust wurde?«
    »Nach dem, was man mir sagte, soll es der einzige gewesen sein«, sagte Kosta. »Aber sicher bin ich mir nicht.«
    »In anderen Worten – man hätte also eine komplette Armee mit Ihnen hier einschleusen können, ohne dass Sie etwas davon gemerkt hätten«, folgerte Forsythe. »Wollen Sie das damit sagen?«
    »Ich glaube schon«, sagte Kosta. Die Bruchstücke setzen sich nun zu einem – definitiv unerfreulichen – Mosaik zusammen. »Das ist interessant. Ich hatte mich in den letzten Monaten schon ein paarmal gefragt, weshalb man mich wirklich hierhergeschickt hat. Ich bin doch kein professioneller Spion, ich weiß auch nicht viel über die empyreale Kultur, und überhaupt kann ich nicht sehr gut mit Leuten umgehen. Zumal die Ausbildung auch nur ein paar Wochen gedauert hatte.«
    »Wieso hat man Sie also hierhergeschickt?«, fragte Forsythe.
    Kosta schluckte. »Ich glaube, sie haben es darauf angelegt, dass ich schnell erwischt würde«, sagte er. »Man hat sich wahrscheinlich gesagt, dass Sie, wenn Sie einen Spion erwischten, sich keine Gedanken mehr darüber machen würden, was die Komitadji vor Lorelei zu suchen hatte.«
    »Damit die anderen Kommandotrupps dann ungestört die Netze kapern oder zerstören konnten?«
    Kosta schüttelte den Kopf. »Ich weiß nicht, was sie sonst noch geplant haben.«
    Forsythe schwieg für einen Moment. »Ja, das glaube ich auch«, sagte er schließlich. »Das Opferlamm nimmt normalerweise nicht an den Strategiesitzungen der Wölfe teil, nicht wahr?«
    Es klopfte zaghaft an der Tür. Sie ging auf, und Pirbazari steckte den Kopf in den Raum. »Ich bitte die Störung zu entschuldigen, Hoher Senator«, sagte er. »Aber Sie wollten doch über die Lage vor Angelmass informiert werden.«
    »Sprechen Sie«, sagte Forsythe, ohne den Blick von Kosta abzuwenden.
    »Seine Umlaufbahn hat sich noch einmal etwas verkürzt«, sagte Pirbazari. »Aus den aktuellen Berechnungen geht hervor, dass es schon in vier Tagen Angelmass Central gefährlich nahe kommen könnte.«
    »Vier Tage?«, wiederholte Forsythe mit gerunzelter Stirn. »Ich dachte, Sie hätten von ein paar Wochen gesprochen.«
    »Wie gesagt, die Umlaufbahn hat sich seitdem verkürzt«, erklärte Pirbazari. »Das bedeutet, dass Angelmass schneller geworden ist.«
    »Das bedeutet auch, dass es vielleicht schon zu tief steht, um noch ein Problem für Central darzustellen«, sagte Forsythe.
    »Vielleicht. Vielleicht auch nicht.« Pirbazari presste die Lippen zusammen. »Der Haken an der Sache ist, dass die Umlauf bahn sich nicht gleichmäßig verkürzt zu haben scheint. Die Astronomen glauben, dass sie sich an einem Punkt sogar erweitert hat.«
    Forsythe drehte sich mit gerunzelter Stirn zu ihm um. »Erweitert?«
    »Ja, Sir«, sagte Pirbazari. »Sie haben das auch nicht sofort erkannt – zu dem Zeitpunkt brach nämlich wieder ein Strahlungssturm aus, der die Bestimmung der