Engelssturz - Zahn, T: Engelssturz - Angelmass

wieso unsere Befürchtungen nicht allzu groß waren, die Komitadji aufs Spiel zu setzen?«
    Der Adjutor sah ihn mit festem Blick an. »Noch zweihundert Millionen Kilometer weiter, und Sie würden nicht mehr so große Töne spucken«, sagte er pointiert. »Dann wäre unser Vektor nämlich direkt durch diesen Stern verlaufen, und wir alle wären jetzt ›toter als tot‹.«
    »Stimmt«, sagte Lleshi und nickte. »Deshalb hat es wohl auch so lange gedauert, bis die Empyreaner uns loswurden. Punktgenaue Laserpräzision als i-Tüpfelchen auf einer schnellen Feld-Rekonfiguration.«
    Telthorst warf einen Blick auf den trüben Stern auf dem Bildschirm. »Ich glaube, sie wollen uns damit beeindrucken.«
    Lleshi zuckte die Achseln. »Ich bin beeindruckt. Sie etwa nicht?«
    Der Adjutor sah ihn wieder an und verzog verächtlich den Mund. »Beeindruckt, Kommodore? Beeindruckt von einem Volk, das so weich geworden ist, dass es nicht einmal zur Selbstverteidigung tötet? Sie sind wirklich leicht zu beeindrucken.«
    »Wirklich?«, erwiderte Lleshi und verspürte schon wieder einen Anflug dieses unprofessionellen Ärgers. »Diese Empyreaner haben ihr Leben riskiert, Adjutor – daran besteht kein Zweifel. Wenn diese Spearhawks sie getroffen hätten, wären sie dabei umgekommen. Mit oder ohne diese fortschrittlichen Sandwichmetall-Hüllen. Nach meiner Erfahrung bringen Weicheier selten einen solchen Mut auf.«
    Telthorsts Gesichtsausdruck änderte sich nicht … Doch Lleshi spürte, dass die Atmosphäre sich abrupt abkühlte. »Bewunderung für einen Gegner gilt als ein nützlicher Charakterzug bei Diplo maten«, sagte der Adjutor leise. »Das gilt allerdings nicht für Soldaten. Bedenken Sie, Kommodore, dass sie es hier nicht mit Menschen zu tun haben. Wir haben es mit Menschen unter der Kontrolle von Aliens zu tun. Das ist ein wesentlicher Unterschied.«
    »Ich weiß auch, mit wem wir es hier zu tun haben«, sagte Lleshi und bemühte sich, nicht die Beherrschung zu verlieren. »Aber aus diesem Grund sind wir schließlich hier, oder? Um unsere Mitmenschen vor diesen Engeln der Finsternis zu retten?«
    Die Linien um Telthorsts Mund vertieften sich. »Machen Sie sich nicht über mich lustig, Kommodore«, sagte er warnend. »Es mag sein, dass ich mit meiner Bewunderung für ihre Soldaten zurückhaltender bin als Sie. Aber ich war auch nicht derjenige, der einen Amoklauf mit einer ganzen Staffel Raumjäger und abschussbereiten Hellfire-Raketen gestartet hat.«
    Lleshi schluckte einen Fluch runter. Er hatte gehofft, dass Telthorst bei der ganzen Aufregung die Sache mit der Beta-Simulation vergessen hätte. Aber er hatte sie nicht nur nicht vergessen, sondern er hatte sich offensichtlich sogar die Zeit genommen, diesen Teil des Manövers zu beobachten. »Meine Befehle lauten, die Empyreaner zu unterwerfen und sie unter den Schirm der Pax zu bringen«, sagte Lleshi steif. »Da erwarte ich von meiner Besatzung, dass sie auf jede Lage vorbereitet ist, die im Rahmen der Ausführung der Befehle vielleicht entsteht.«
    »Ihre Umsicht ist sehr löblich«, sagte Telthorst. »Vergessen Sie nur nicht, dass die Losung ›unterwerfen‹ lautet. Nicht ›vernichten‹ – ›unterwerfen‹.«
    »Verstanden«, sagte Lleshi knurrend. Nein, die Losung lautete selbstverständlich nicht »vernichten«. Einem Adjutor brach nämlich schon der kalte Schweiß aus, wenn man bloß andeutete, dass etwas mit Geldwert oder auch nur mit dem Potenzial zum Geldmachen beschädigt würde. »Ich möchte Sie meinerseits daran erinnern, dass dies der eigentliche Grund war, weshalb wir die Finte mit Kosta den anderen Szenarien vorgezogen haben, die die Spezialeinheiten vorgeschlagen hatten. Wenn er nicht erwischt wird, wird er uns vielleicht mit wertvollen Informationen über die Engel versorgen.«
    Telthorst schnaubte. »Natürlich wird man ihn erwischen. Ist das nicht Sinn und Zweck einer Finte? Erwischt zu werden?«
    Lleshi nickte zögerlich und verspürte zugleich einen Anflug von Unbehagen. Gefährliche Situationen waren gewiss nicht neu für ihn, und er hatte auch schon genügend Männer in Einsätze geschickt, bei denen es sich im Grunde um Himmelfahrtskommandos gehandelt hatte. Aber das waren auch Militärs gewesen, die wussten, worauf sie sich einließen und die zudem eine größtmögliche Überlebenschance gehabt hatten. Und kein Zivilist mit einer knapp achtwöchigen Ausbildung.
    Und schon gar kein Zivilist, dem man bezüglich des Auftrags, den er hier erfüllen