Engelssturz - Zahn, T: Engelssturz - Angelmass

als die Komitadji für diesen Zweck einzusetzen – aus Gründen, die Telthorst bereits bekannt waren. »Steuermann: Bringen Sie uns in Position.«
    »Jawohl, Sir.«
    Eine visuelle Darstellung des Fokuspunkts des Hyperraumkatapults der Scintara direkt vor der Komitadji wurde auf dem Bildschirm des Steuermanns abgebildet: Ein verschwommener roter Ellipsoid hing im All und pulsierte träge, während er über alle drei Achsen rhythmisch »aufgepumpt« wurde. In der Frühzeit der Katapult-Reise – und das war ein Gedanke, der Lleshi an dieser Stelle immer kam –, hatte ein Schiff, das sich nicht ganz in diesen Fokusbereich einfügte, den Verlust diverser Anbauteile riskiert, während der Rest über die Lichtjahre hinweg katapultiert wurde. Ohne die Entdeckung paraleitender Metalle wäre ein Schiff von der Größe der Komitadji ein Ding der Unmöglichkeit gewesen.
    War schon eine feine Sache, der Fortschritt.
    Der Annäherungsalarm trällerte: Der Bug der Komitadji hatte den Fokalellipsoiden berührt. »Bereithalten«, befahl Lleshi. »Scintara-Katapult, Sie haben den Timer. Start bei T-Null.«
    Scintara bestätigte. Nach achtunddreißig Sekunden verschwanden – mit einem Stakkato metallischer Belastungsgeräusche von der paraleitenden Unterseite – die Sterne abrupt von den Bildschirmen.
    Lleshi holte tief Luft und stellte automatisch körperlich und mental die volle Gefechtsbereitschaft her. Es waren fast dreihundert Lichtjahre von Scintara bis zur empyrealen Welt Lorelei: ein Hyperraumflug von knapp sechs Sekunden. »In Bereitschaft bleiben«, murmelte er – was aber mehr der Gewohnheit geschuldet war als der Annahme, dass seine Besatzung noch nicht bereit sei. Er straffte sich innerlich … Und genauso schnell, wie sie verschwunden waren, tauchten die Sterne wieder auf.
    »Positionsbestimmung«, befahl er. Auf der Navigationsanzeige sprossen nun vielfarbige relative Geschwindigkeitsvektoren: Viele »Sterne« waren in Wirklichkeit Asteroiden. Aber deshalb waren sie noch lange nicht im richtigen Netz – denn alle Netze um Lorelei schienen mit den großen Asteroidengürteln des Systems verflochten zu sein. »Sobald wir im richtigen Netz sind, Datenabruf einleiten.«
    »Gerichtete Impulsübertragungen vom Planeten, Kommodore«, meldete der Kommunikationsoffizier. »Wir sind im richtigen Netz. Ich kopiere jetzt.«
    »Campbell?«
    »Die taktische Anzeige wird jetzt eingeblendet, Sir«, sagte der SeTO. »Verteidigung wie erwartet.«
    Lleshi nickte. Der Blick war auf die taktische Anzeige gerichtet … Und sie entsprach tatsächlich den Erwartungen. Vier kleine Schiffe hatten sich im Radius von zweihundert Kilometern um die Komitadji zu einer annähernd dreieckigen Pyramide formiert. Und aus jedem dieser Schiffe ragte der Stab eines Hyperraumkatapults. Zusammen bewachten sie den Mittelpunkt des Netzfelds, das die Komitadji – irgendwie – von ihrem eigentlichen Hyperraum-Vektor abgebracht und genau zu diesem Punkt umgelenkt hatte. Und jedes dieser Schiffe konnte im Zusammenspiel mit den anderen die Komitadji auch wieder in jede beliebige Richtung aus dem System hinauswerfen.
    Und wenn sie das sofort taten, hätte der junge Kosta gar nicht erst an Bord zu gehen brauchen.
    »Eine Botschaft, Kommodore«, sagte der Kommunikationsoffizier. »Sie erinnern uns daran, dass die Empyreaner ihre Grenzen für Schiffe der Pax gesperrt haben, und sie verlangen, dass wir ihnen den Zweck unseres Besuchs bekanntgeben.«
    Lleshi grinste verkniffen. Dann war der erste Spielzug also schon einmal erfolgreich gewesen: Die schiere Größe der Komitadji hatte die Empyreaner schwer beeindruckt. Sie waren noch immer damit beschäftigt, hastig das Katapult neu zu kalibrieren, und versuchten die Invasoren in eine belanglose Konversation zu verwickeln, um Zeit zu schinden. Er warf einen Blick in Telthorsts Richtung, sah aber nur den Hinterkopf des Adjutors. »Die Botschaft nicht erwidern«, sagte er ruhig. »Angriffsmuster Alpha.«
    Die Lichter der Komitadji wurden etwas gedämpft, als auf der taktischen Anzeige vier blaue Lichtstrahlen erschienen und auf die entfernten Katapult-Schiffe zuliefen. Hinter den Laserstrahlen waberten vier gelbe Plasmawolken; und direkt hinter ihnen zuckten die roten Linien eines Dutzends Spearhawk-Raketen auf. Lleshi wurde in den Sitz gedrückt, als die Triebwerke der Komitadji brüllend zum Leben erwachten und das Schiff vom Mittelpunkt der Pyramide entfernten. Die empyrealen Schiffe nahmen die Verfolgung auf, und