Engelstation

in der Luft, eine geschrumpfte Ikone, die von Ubus plötzlichen Tränen in einen hellen Fleck, einen Stern verwandelt wurde. Ubu spürte einen Kloß im Hals und wandte sich ab. Er hatte um Pasco getrauert, indem er ihn nachgeahmt hatte, indem er versucht hatte, das Muster zu vollenden. Seine Fehler waren das Echo von Pascos Fehler, seine Niederlagen das Echo von Pascos Niederlagen. Pasco hatte ihm nie etwas anderes beigebracht.
    Ubu stand auf und ging durch Pascos Bild hindurch in die Zentrifuge hinaus. Es war an der Zeit, dachte er, von jemand anderem zu lernen.

    Die wuchtigen Trommelschläge der Geliebten rollten durch die leeren Korridore der Runaway . Ubus Finger zogen die Saiten der Audoline, so daß der Metallbogen ein mißtönendes Jaulen durch die Lautsprecher schickte, ein Kreischen, bei dem sich Ubus Nackenhaare kräuselten.
    Vor seinem geistigen Auge öffneten sich fleischige Blütenblätter und boten den chemischen Analysator der Geliebten dar. Ubus Finger zogen die ge-Saite vorsichtig noch ein bißchen weiter.
    Das ist es, dachte er. Genau dieser schräge Ton.
    Er konstruierte die Geliebte in seinem Geist, Takt für Takt. Das tat er bereits seit Tagen.
    Ubu hatte jetzt mehrere Stunden Musik, die alle die Geliebte beschworen. Er rief sie nach Montoya 81 , rief sie in seinen Geist und in seine Gedanken.
    Er mußte sich alles ins Gedächtnis rufen, was er über die Geliebte wußte, über ihre Verhaltensweisen, ihre Denkmuster und ihre Art, Geschäfte zu machen.
    Er mußte von ihr lernen.
    Die Geliebte war allein, und zwar schon seit Jahren oder vielleicht Jahrhunderten. Auch sie hatte eine Pechsträhne gehabt, sonst hätte sie nicht in unbekanntem Gebiet gesucht. Obwohl sie und ihre Spezies die Singularitätentechnik kannten, waren ihre Fortbewegungsmethoden nicht so leistungsfähig wie die der Menschen. Die Mühelosigkeit, mit der sie ihre Biochemie beherrschten, hatte sie von der Technologie menschlichen Stils, von Maschinen abgebracht, und das hatte sich nachteilig ausgewirkt, als sie zu einer Raumfahrerkultur wurden. Da sie so viel weniger leistungsfähig waren, mußte ihr interstellares Wirtschaftssystem fragiler und nicht so stark vom Handel abhängig sein. Neue Wohnsatelliten und Siedlungen, ganz zu schweigen von den Schiffen selbst, mußten autarker sein als die der Menschen, weil die Fähigkeit, pünktlich Versorgungsmaterial zu liefern, nicht sonderlich ausgeprägt war.
    Aber die Geliebte war auch autarker. Sie konnte maßgeschneiderte Lebensformen weitaus leichter herstellen, als dies den Menschen möglich war, und sie und ihr Schiff bildeten zusammen eine Chemiefabrik, die imstande war, Rohstoffe zu komplexen chemischen und organischen Formen zu verarbeiten … wahrscheinlich konnte sie jahrzehntelang ganz auf sich allein gestellt überleben.
    Warum also war sie in solchen Schwierigkeiten?
    Ubus Bogen glitt nachdenklich über die Saiten. Farben leuchteten vor seinem geistigen Auge auf. Das Schiff der Geliebten war ein Transporter, ebenso wie die Runaway ; aber in der Sphäre der Geliebten war der Transport zwischen den Sternen riskanter, und die Wirtschaftssysteme waren zerbrechlicher. Das Wirtschaftssystem, von dem die Geliebte abhängig war, konnte zusammengebrochen oder von Konkurrenten überschwemmt worden sein. Vielleicht konnte der Schimmernde Clan allein mit größeren, besser organisierten Clans nicht konkurrieren.
    Ubu wußte sehr gut, wie das war.
    Er zögerte einen Moment lang, dann schlug er einen anderen Akkord an. Er durfte seine eigene Situation nicht auf den Schimmernden Clan übertragen. Die Dinge konnten ganz anders liegen. Er stellte zu viele Vermutungen an.
    Vielleicht hatte es einen Krieg gegeben. Die Geliebte hatte Soldaten auf ihrem Schiff, die für den Nahkampf präpariert waren, und das sagte einiges über das Ausmaß des Konkurrenzkampfs bei ihrer Spezies. Im Gegensatz dazu hatte die Runaway nicht einmal eine Handfeuerwaffe an Bord, und die interstellare Marine der Menschen bestand hauptsächlich aus Forschungstrupps und Such- und Rettungs-Teams. Auf den menschlichen Planeten gab es Konflikte, Auseinandersetzungen in der Bevölkerung und ähnliches, aber seit zweihundert Jahren war keine einzige Raumschlacht mehr ausgetragen worden. Die Marine und die interstellaren Gesetze waren stark genug, um das zu verhindern – außerdem hatte es einfach keinen Sinn. Die menschlichen Siedlungen waren sowohl in zeitlicher als auch in räumlicher Hinsicht so weit voneinander