Entführung nach Dathomir

regelmäßig die Werte der Karten, was dem Spiel eine Intensität und Spannung verlieh, die es über Generationen hinweg am Leben erhalten hatte. Doch bei dieser Version übernahmen die Spieler die Rolle des Zufallsgenerators. Nach der ersten Karte mußte jeder Spieler ansagen, ob er ein helles oder ein dunkles Blatt spielen wollte. Der Spieler mit dem stärksten hellen oder dunklen Blatt gewann, aber nur, wenn die von ihm gewählte Seite insgesamt gewann. Wenn sich Han zum Beispiel entschloß, ein dunkles Blatt zu spielen, die anderen aber ein helles, würde er verlieren. Han betrachtete seine Karten, gemischte Karten – die Säbel Zwei, das Böse und der Idiot. Alles in allem ein schwaches dunkles Blatt, und er glaubte nicht, daß es reichte. Han hatte die letzten Runden mit hellen Karten gewonnen. Vielleicht war es nur Aberglaube, aber er hatte das Gefühl, daß jetzt nicht der richtige Zeitpunkt war, um auf die dunkle Seite zu wechseln. Andererseits konnte Han nur die Karten einsetzen, die er bekommen hatte.
    »Ich gehe mit«, flüsterte der Gotal Han zu, ohne seine rotgeränderten Augen zu öffnen, »und erhöhe um vierzig Millionen Kredits.«
    Hinter Han gab Chewbacca ein Winseln von sich, und 3PO beugte sich nach vorn und flüsterte Han ins Ohr: »Darf ich Sie daran erinnern, Sir, daß die Chancen auf acht siegreiche Blätter hintereinander bei sechsundfünfzigtausendfünfhundertsechsunddreißig zu eins stehen?«
    Er sagte es nicht laut, aber Han konnte sich denken, was er hinzufügen wollte: Und bei einem derartigen Blatt sind die Chancen noch weitaus geringer. »Ich gehe mit«, erklärte Han und setzte die Urkunde über die Schürfrechte an einem toten Sonnensystem, dessen Name nur der Columi aussprechen konnte. »Und ich erhöhe um achtzig Millionen.« Er schob einen Aktienchip hinterher, der eine hohe prozentuale Beteiligung an den Gewürzminen von Kessel repräsentierte. Hans Nervosität mußte den Gotal bedrängen, denn der Botschafter schirmte plötzlich sein linkes Sensorhorn mit der Hand ab.
    An der Reaktion des Gotals erkannten die anderen, wie verzweifelt Han sein mußte, und erhöhten eilends mit. »Möchte jemand sehen?« fragte Han. Er hoffte, daß sie bis zur nächsten Runde warten würden, bis die nächste Karte ausgeteilt war, aber der Gotal mußte Hans Hoffnung gespürt haben.
    »Ich will sehen«, sagte der Gotal. Jeder Spieler legte seine Karten auf den Tisch. Der Gotal spielte ein dunkles Blatt, aber es war schwächer als das von Han. Die beiden anderen spielten helle Blätter und konnten Han unter Umständen schlagen. Sie warteten auf den Droiden-Kartengeber, der an der Decke über dem Tisch hing, und auf die letzte Karte.
    Über ihnen knirschten Getriebe, als sich die Arme des uralten Kartengebers bewegten und er eine Karte vor den Columi legte. Der Columi berührte sie. Seine Körperwärme aktivierte die Mikrochips in der Karte, so daß sie ihren Wert enthüllte, und Han blieb fast das Herz stehen: Der Herr der Münzen, der Herr der Kolben und die Königin der Luft und Dunkelheit. Mit zweiundzwanzig Punkten war es ein fast unschlagbares Blatt. Han konnte nur hoffen, daß die kombinierte Stärke der dunklen Blätter dennoch genügte, das Spiel zu gewinnen.
    Der Droide gab der Drackmarianerin die letzte Karte. Unter ihrer Berührung wurde das Bild eines Jedi-Ritters sichtbar – Mäßigung, mit dem Kopf nach unten. Die Tatsache daß Mäßigung mit dem Kopf nach unten ausgeteilt worden war, kehrte das helle Blatt der Drackmarianerin um, so daß seine Stärke zu den dunklen Blättern von Han und dem Gotal hinzugezählt wurde. Hans Herz machte einen Sprung. Dies konnte die Entscheidung sein, dies konnte dem ganzen Spiel die Wendung geben. Aber nach den Regeln konnte die Drackmarianerin eine Karte abwerfen. Sie legte die umgedrehte Mäßigung beiseite und blieb bei ihrem hellen Blatt mit nur sechzehn Punkten.
    Die mechanischen Arme schwenkten zum Gotal herum und warfen eine Sprosse Sieben auf den Tisch. Es war eine niedrige Karte, aber sie stärkte das dunkle Blatt. Der Gotal hatte die Königin der Luft und Dunkelheit, das Gleichgewicht und den Tod. Insgesamt minus neunzehn Punkte. Eine Welle der Erleichterung durchlief Han, denn er erkannte, daß die dunklen Blätter wahrscheinlich gewinnen würden. Der Gotal mußte Hans Erleichterung gespürt haben und ging fälschlicherweise davon aus, daß Han glaubte, er persönlich hätte gewonnen. Der Gotal bedachte Hans Gewinn mit einem neidischen