ENTSEELT

zuzustecken. Weißt du, sie können dir nicht antworten!« Zu Corneliu gewandt fügte er hinzu: »Du hältst ihn in Schach, während ich mit anfasse!«
    Wie sehr du doch irrst!, dachte Harry, während er und der große Geheimpolizist sich mit dem Deckel abmühten, der dann plötzlich und mit unerwarteter Leichtigkeit zu einer Seite wegrutschte. Der Necroscope war vorbereitet und hielt die Luft an; aber Corneliu und Eugen wurden völlig überrascht und hatten keine Vorsichtsmaßnahmen ergriffen. Eine Wolke fauliger Gase entwich aus dem Grabmal, und dann geschah etwas, das sie noch weniger erwartet hatten.
    »Mein Gott!« Eugen stolperte zurück und hielt sich mit beiden Händen Nase und Mund zu. Aber Corneliu, der ein wenig weiter weg stand, keuchte nur auf. Die Augen traten ihm aus den Höhlen. Die Waffe in seiner Hand schwenkte wie von selbst von Harry auf die Gestalt, die sich zuerst aufsetzte, dann aufstand und schließlich aus dem schattigen Dunkel des Grabes nach ihm griff.
    Bevor er den Abzug betätigen konnte, wenn er denn noch die Kraft dafür gehabt hätte, brach ihm Harry das Handgelenk mit einem Tritt, den er seit Jahren für so einen Moment geübt hatte. Die Waffe flog davon, und Corneliu fiel direkt in die verbrannten und verkohlten, blauen und grabesgrauen Hände der Zaharias! Die Brüder packten zu und hielten ihn fest, starrten ihn mit ihren toten, aufgedunsenen Augen an und fletschten ihm die geschwärzten Zähne aus blanken, angesengten Kieferknochen entgegen.
    Der andere Agent, Eugen, stolperte wimmernd über die uralten unkrautüberwachsenen Grabstellen dem Ausgang des Friedhofs entgegen und blieb nicht einmal stehen, um sich umzusehen, bis er auf das prallte, was dort auf ihn wartete. Die anderen, von denen die Zaharias gesagt hatten, »sie ließen sich nicht davon abbringen«. Und obwohl oder gerade weil sie nur noch aus Überresten bestanden, ließen diese zerfallenden, krabbelnden, zuckenden Teile von Leichen Eugen in Panik erstarren, als wäre er gegen eine Wand gelaufen.
    Eine dieser Kreaturen war eine Frau, die bei einem schrecklichen Unfall ihre Beine und ihr Leben verloren hatte. Sie war schon seit langer Zeit begraben, und ihre Brüste verwesten über ihrem Bauch und waren nur noch faulige, groteske Klumpen; aber trotzdem stand sie aufrecht auf ihren Beinstümpfen und klammerte sich mit übernatürlicher Kraft an Eugens zitternde Beine. Er sprang hin und her und flehte den Himmel um Gnade an und versuchte, ihr Gesicht von sich zu drücken, das sich gegen seine Brust presste. Schließlich hatte er Erfolg, ihre Halswirbel hielten dem Druck nicht mehr stand. Der ganze Kopf knickte nach hinten wie der einer kaputten Puppe, oder als wäre dort ein Scharnier eingebaut. Und aus dem offenen Halsstumpf quollen Maden, die durch das faulige Fleisch und die verrottenden Sehnen krochen.
    In seiner Verzweiflung gelang es Eugen schließlich, sich mit einer Reihe wahnwitziger Luftsprünge und Tritte von dem zerfallenden Rumpf der Frau zu lösen und in seine Tasche zu greifen. Er zog eine automatische Pistole hervor und richtete sie auf die anderen widersinnigerweise belebten Körperteile, die da auf ihn zukrochen oder -hüpften. Harry wollte verhindern, dass die Waffe abgefeuert wurde: Eugens Schreie waren schon schlimm genug. Wenn sich dazu jetzt noch Pistolenschüsse gesellten, könnte das dann doch zu unliebsamer Aufmerksamkeit führen.
    Die Toten spürten Harrys Befürchtungen, als hätte er sie ausgesprochen, und sie trafen Vorkehrungen, um dem entgegenzuwirken. Der Haufen Abscheulichkeit, den die beinlose Frau bildete, rappelte sich auf und ließ sich gegen Eugens Waffe fallen. Ihre fauligen Hände zogen die Mündung tief in die schwabbelnde breiige Öffnung ihres Halses. Mit ihrem Rumpf dämpfte sie das Geräusch des ersten Schusses, während Harry dafür sorgte, dass der Mann keinen weiteren abgab.
    Er stürzte sich von hinten auf den Geheimpolizisten, presste die gefesselten Hände aneinander und versetzte ihm einen Handkantenschlag, der den Agenten bewusstlos zusammensinken ließ. Noch im Fallen trat Harry ihm die Waffe aus der Hand. Als er zusammenbrach und Harrys Gesicht langsam in der Schwärze der Bewusstlosigkeit versank, überlegte Eugen, warum sich nichts von dem sie umgebenden Schrecken in Harrys seltsamen, abgründigen Augen widerspiegelte.
    Als er ein paar Minuten später das Bewusstsein wiedererlangte, vermeinte der große, schlaksige Geheimpolizist, einen besonders lebhaften und