Episode V - Das Imperium schlägt zurück

sterben.
    Grell orangerote und gelbe Flammenwolken fauchten aus den Waffen der Geher. Die Soldaten zielten nervös auf die Maschinen, und jeder einzelne von ihnen hatte das Gefühl, als durchstießen eisige, unsichtbare Finger seinen Körper.
    Von den zwölf Schneegleitern übernahmen vier die Führung und fegten mit Vollgas auf den Feind zu. Eine Geh-Maschine feuerte und verfehlte die schräg heranrasenden Fahrzeuge nur knapp. Eine Salve verwandelte einen Gleiter in einen flammenden Feuerball, der den Himmel erhellte.
    Luke sah, als er aus dem Kanzelfenster blickte, die Explosion. Es war der erste Totalverlust seines Geschwaders. Wutentbrannt feuerte Luke seine Bordwaffen auf eine Geh-Maschine ab, jedoch nur, um einem Hagel von Geschossen zu begegnen, die seinen Gleiter durchschüttelten.
    Luke bekam das Fahrzeug wieder unter Kontrolle, und Strolch Drei, ein anderer Gleiter, schloß sich ihm an. Wie Insekten surrten sie um die unaufhaltsam dahinstapfenden Angriffsmaschinen herum, während andere Gleiter sich mit ihnen auf einen Schußwechsel einließen. Luke und Strolch Drei flitzten am ersten Geher vorbei, surrten auseinander und bogen nach rechts ab.
    Luke sah den Horizont kippen, als er seinen Gleiter zwischen die Gelenkbeine des Gehers lenkte und unter der Monstermaschine wieder herausflog. Er ging in den Horizontalflug über und setzte sich mit seinem Begleiter in Verbindung.
    »Strolch Leiter an Strolch Drei.«
    »Verstehe Sie, Strolch Leiter«, bestätigte Wedge, der Pilot von Strolch Drei.
    »Wedge«, sagte Luke ins Mikro, »teilen Sie Ihre Staffel paarweise auf.«
    Lukes Schneegleiter zog eine Kurve, während Wedges Fahrzeug mit einem zweiten Gleiter in die entgegengesetzte Richtung davonflog.
    Die Geher feuerten mit allen Waffen und marschierten weiter über den Schnee. Im Inneren einer der Angriffsmaschinen hatten zwei Piloten des Imperiums die Kanonen der Rebellen vor dem Weiß der Schneefelder entdeckt. Die Piloten begannen den Geher auf eine der Stellungen zuzulenken, als sie einen einzelnen Gleiter bemerkten, der mit aufblitzenden Bordwaffen unmittelbar auf sie zuflog. Eine gewaltige Explosion zuckte vor dem undurchdringlichen Fenster auf, und die Wolke verflog, als der durch den Rauch fegende Schneegleiter über ihr verschwand.
    Als Luke vor dem Geher hochschnellte, schaute er sich nochmals genau um. Die Panzerung ist für Strahler zu stark, dachte er. Es muß eine andere Methode geben, diese schrecklichen Geräte anzugreifen; etwas anderes als Feuerkraft. Luke dachte kurz an die Tricks, die ein Bauernjunge wohl gegen ein wildes Tier anwenden mochte. Dann lenkte er seinen Schneegleiter zu einem neuerlichen Anflug gegen die Geher. Er hatte eine Entscheidung getroffen.
    »Gruppe Strolch«, rief er in sein Funkgerät, »benützt eure Harpunen und Schleppkabel. Zielt auf die Beine. Das ist unsere einzige Hoffnung, sie aufzuhalten. Hobbie, sind Sie noch da?«
    »Ja, Sir«, sagte die Stimme sofort. »Also, ganz nah dabeibleiben.«
    Lukes Gesicht verriet grimmige Entschlossenheit, als er sich mit Hobbie zu einer engen Formation zusammenschloß. Gemeinsam zogen sie einen Bogen und sanken auf die Oberfläche herab.
    In Lukes Cockpit wurde Dack, sein Bordschütze, durch die abrupte Richtungsänderung durchgeschüttelt. Er versuchte die Harpunenkanone festzuhalten und schrie: »He, langsam! Luke, ich finde meine Gurte nicht.«
    Explosionen rüttelten Lukes Gleiter durch und warfen ihn hin und her. Durch das Fenster konnte er einen anderen Geher sehen, offenbar unbeeindruckt vom Feuer der Bordwaffen. Die dahinstapfende Maschine wurde Lukes Ziel, als er in weitem Bogen herabflog. Der Geher feuerte direkt auf ihn, eine Mauer von Laserblitzen und Schrapnellen erzeugend.
    »Festhalten, Dack«, schrie Luke, die Explosionen übertönend, »machen Sie sich bereit, das Schleppkabel abzufeuern.«
    Eine schwere Druckwelle warf Lukes Gleiter hoch. Er bemühte sich, ihn wieder in die Gewalt zu bekommen, während er hin- und hertaumelte. Trotz der Kälte begann er heftig zu schwitzen, immer weiter bemüht, sein Fahrzeug wieder aufzurichten. Der Horizont vor ihm schien zu rotieren.
    »Achtung, Dack, wir sind gleich da. Alles in Ordnung?«
    Dack antwortete nicht. Luke drehte sich herum und sah, daß Hobbies Gleiter seinen Kurs neben ihm beibehielt, während sie den Explosionen auswichen. Er verrenkte sich den Hals und sah Dack mit blutüberströmter Stirn an der Steuerung hängen.
    »Dack!«
    Am Boden feuerten die