Episode V - Das Imperium schlägt zurück

hinauszufegen. Inzwischen sprach im Hangar Prinzessin Leia zu einer kleinen Gruppe von Kampfpiloten.
    »Die großen Transportschiffe fliegen, sobald sie beladen sind. Nur zwei Raumjäger als Begleitung für jedes Schiff. Die Energieabschirmung kann nur für den Bruchteil einer Sekunde geöffnet werden, also müßt ihr ganz nah an den Transportern bleiben.«
    Hobbie, ein Rebellen-Veteran vieler Schlachten, sah die Prinzessin sorgenvoll an.
    »Zwei Jäger gegen einen Stern-Zerstörer?«
    »Die Ionenkanone wird mehrere Salven abgeben, was alle Schiffe zerstören sollte, die euch im Weg sind«, erklärte Leia. »Wenn ihr das Energiefeld hinter euch habt, fliegt ihr zum Sammelpunkt. Viel Glück!«
    Hobbie und die anderen Piloten liefen zu den Kanzeln ihrer Raumjäger.
    Inzwischen arbeitete Han fieberhaft daran, eine Hebeanlage an die ›Millennium Falcon‹ zu schweißen. Er beendete rasch die Arbeit, sprang auf den Boden und schaltete sein Sprechgerät ein.
    »Alles klar, Chewie«, sagte er zu der behaarten Gestalt an der Steuerung der ›Falcon‹, »versuch/s mal.«
    In diesem Augenblick ging Leia an ihm vorbei und warf ihm einen zornigen Blick zu. Han starrte sie selbstzufrieden an, während die Hebeanlagen des Frachtschiffs sich vom Boden hoben, worauf die rechte Stütze wild zu schwanken begann, halb abbrach und krachend hinunterstürzte.
    Er wandte sich von Leia ab und sah noch aus dem Augenwinkel, daß sie spöttisch eine Braue hochzog.
    »Halt, Chewie«, knurrte Han in seinen kleinen Sender.
    Die ›Rächer‹, einer der keilförmigen Stern-Zerstörer der Galaktischen Armada, schwebte wie ein mechanischer Todesengel im Sternenmeer über dem Planeten Hoth. Als das riesige Schiff näher an die düstere Eiswelt heranflog, wurde die Oberfläche durch die Fenster, die sich hundert Meter und mehr die gewaltige Kommandobrücke des Kriegsschiffs entlangzogen, deutlich sichtbar.
    Kapitän Needa, Kommandant der ›Rächer‹, schaute zu einem der Fenster hinaus und betrachtete gerade eingehend den Planeten, als ein Controller an ihn herantrat.
    »Sir, ein Rebellen-Schiff nähert sich unserem Sektor.«
    »Gut«, erwiderte Needa mit funkelnden Augen. »Unsere erste Beute heute.«
    »Ihr erstes Ziel werden die Stromgeneratoren sein«, sagte General Rieekan zur Prinzessin.
    »Erster Transport, Zone Drei, nähert sich der Abschirmung«, sagte einer der Rebellen-Controller, ein helleuchtendes Lichtsignal verfolgend, das nur ein imperialer Stern-Zerstörer sein konnte.
    »Fertigmachen zur Öffnung«, sagte ein Radartechniker.
    »Ionen-Leitstand, Achtung«, rief eine andere Stimme.
    Eine riesige Metallkugel auf der eisigen Oberfläche von Hoth drehte sich und richtete die gigantische Turmkanone zum Himmel.
    »Feuer!« befahl General Rieekan.
    Zwei rote Strahlen zerstörerischer Energie zuckten zum eisigen Himmel empor. Sie überholten das erste Transportschiff der Rebellen und fegten auf den gewaltigen Stern-Zerstörer zu.
    Die beiden roten Blitze trafen das ungeheure Schiff und zerfetzten seinen Kommandoturm. Explosionen, ausgelöst von dem Treffer, begannen die gewaltige fliegende Festung zu erschüttern. Sie geriet außer Kontrolle. Der Stern-Zerstörer stürzte in die Tiefen des Weltraums, während der Transporter und seine beiden Begleitmaschinen das Weite suchten.
    Luke Skywalker machte sich bereit, zog seine dicke Schutzkleidung an und beobachtete die Piloten, Bordschützen und R2-Geräte, die hin- und hereilten, um ihre jeweilige Aufgabe zu erfüllen. Luke ging hinüber zu der Reihe von Schneegleitern, die zum Einsatz bereitstanden. Auf seinem Weg blieb der junge Commander am Heck der ›Millennium Falcon‹ stehen, wo Han Solo und Chewbacca verbissen am rechten Hebefuß arbeiteten.
    »Chewie«, rief Luke, »paß gut auf dich auf. Und kümmer dich um den Burschen da, ja?«
    Der Wookie knurrte ein Abschiedswort und umarmte Luke, bevor er mit seiner Arbeit fortfuhr.
    Luke und Han sahen einander an.
    »Ich hoffe, du machst deinen Frieden mit Jabba«, sagte Luke nach einer Weile.
    »Mach die Kerle fertig, Kleiner«, gab der Corellaner zurück.
    Der junge Commander ging weiter, während Erinnerungen an gemeinsame Erlebnisse mit Han ihn bestürmten. Er blieb stehen und warf noch einen Blick auf die ›Falcon‹ und seinen Freund, der ihm nachblickte.
    Als sie einander noch einmal ansahen, hob Chewbacca den Kopf. Er wußte, daß einer dem anderen das Beste wünschte, wohin ihr Weg sie auch führen mochte.
    Die Lautsprecheranlage