Episode V - Das Imperium schlägt zurück

mit dem Strahl seiner Waffe genau in der Mitte. Er hörte ein schrilles Heulen aus der tödlich getroffenen Maschine dringen. Dann zerbarst der Sondendroid des Imperiums in zahllose flammende Partikel.
    ». ich fürchte, es ist nicht viel übriggeblieben«, sagte Han über Funk, als er seinen Bericht an den Stützpunkt abschloß.
    Prinzessin Leia und General Rieekan saßen noch immer an der Konsole, von der aus sie ständig mit Han Verbindung gehalten hatten.
    »Was ist es?« fragte Leia.
    »Eine Art Droid«, gab Han zurück. »Ich habe gar nicht so intensiv geschossen. Er muß eine Selbstzerstörungs-Anlage gehabt haben.«
    Leia schwieg kurze Zeit, während sie über diese unwillkommene Mitteilung nachdachte.
    »Vom Imperium«, sagte sie schließlich dumpf.
    »Wenn das zutrifft, weiß man, daß wir hier sind«, sagte Han warnend.
    General Rieekan schüttelte langsam den Kopf. »Wir werden evakuieren müssen.«

4
    S echs bedrohliche Umrisse erschienen aus dem schwarzen Weltraum über Hoth und verharrten wie riesige Dämonen der Vernichtung, bereit, die Furien ihrer Waffen loszulassen. Im Inneren des größten der sechs Stern-Zerstörer saß Darth Vader allein in einem kleinen, kugelförmigen Raum. Ein einzelner Lichtstrahl schimmerte auf seinem schwarzen Helm, während er regungslos in seiner erhöhten Meditationskammer saß.
    Als General Veers herankam, öffnete die Kugel sich langsam. Die obere Hälfte klappte auf wie ein mechanischer Kiefer mit vorstehenden Zähnen. Veers schien die schwarze Gestalt in dem maulartigen Behältnis kaum lebendig zu sein, obschon eine starke Aura des Bösen von ihr ausging und den Offizier frösteln ließ.
    Veers trat unsicher einen Schritt vorwärts. Er hatte eine Meldung zu überbringen, war aber bereit, notfalls Stunden zu warten, um Vaders Meditationen nicht zu stören.
    Vader ergriff jedoch sofort das Wort.
    »Was gibt es, Veers?«
    »Mylord«, sagte der General, seine Worte mit Bedacht wählend, »die Flotte ist zur Unterlichtgeschwindigkeit zurückgekehrt. Die Abtastung hat ein Energiefeld geortet, das ein Gebiet des sechsten Planeten im System Hoth schützt. Das Feld ist stark genug, jeder Bombardierung standzuhalten.«
    Vader erhob sich zu seiner vollen Höhe von zwei Metern, sein Umhang fegte über den Boden.
    »Der Rebellen-Abschaum weiß also, daß wir hier sind.« Wutentbrannt ballte er die Fäuste in den schwarzen Handschuhen. »Admiral Ozzel ist zu nah am System aus dem Hyperraum getreten.«
    »Er glaubte, Überraschung sei eine klügere - «
    »Er ist ebenso ungeschickt wie dumm«, fuhr Vader schweratmend dazwischen. »Eine direkte Bombardierung durch das Feld ist unmöglich. Machen Sie Ihre Truppen für einen Angriff auf der Oberfläche bereit.«
    General Veers drehte sich auf dem Absatz um und marschierte hinaus, einen aufgebrachten Darth Vader zurücklassend. In der Kammer schaltete Vader einen großen Bildschirm ein, der die riesige Kommandobrücke seines Stern-Zerstörers zeigte.
    Admiral Ozzel reagierte auf Vaders Anruf, trat vor, und sein Gesicht füllte den Monitorschirm des Schwarzen Lords fast völlig aus.
    »Lord Vader, die Flotte ist zur Unterlicht-«
    »Captain Piett«, sagte Vader, ohne den Admiral zu beachten.
    Der Captain trat sofort vor, während der Admiral einen Schritt zurückwankte und seine Hand automatisch an die Kehle griff.
    »Ja, Mylord«, sagte Piett respektvoll.
    Ozzel rang nach Luft, während seine Kehle sich, wie im Griff unsichtbarer Klauen, zusammenzuschnüren begann.
    »Bereiten Sie die Landung von Eingreiftruppen außerhalb des Energiefeldes vor«, befahl Vader. »Dann lassen Sie die Flotte ausschwärmen, damit nichts den Planeten zu verlassen vermag. Sie übernehmen das Kommando, Admiral Piett.«
    Piett war von dieser Neuigkeit gleichermaßen betroffen und erfreut. Als er sich umdrehte, um die Befehle auszuführen, sah er eine Gestalt, zu der er eines Tages selbst werden mochte. Ozzels Gesicht war auf gräßliche Weise verzerrt, als er nach einem letzten Luftzug rang; dann brach er tot zusammen.
    Das Galaktische Imperium hatte das System Hoth erreicht.
    Rebellen-Truppen stürzten an ihre Kampfstationen, als die Warnanlagen in den Eistunnels schrillten. Bodenmannschaften und Droiden aller Größen und Arten beteiligten sich, die ihnen zugeteilten Aufgaben zu übernehmen und sich der Bedrohung durch das Imperium zu stellen.
    Die gepanzerten Schneegleiter waren aufgetankt und warteten in Angriffsformation, um zum Haupteingang