Erbarmungslos: Thriller (German Edition)

verbliebene Yingji ohne Eingreifen der Feuerleitanlage eine Bedrohung sein würde. Sobald der berechnete Algorithmus ergab, dass die chinesische Rakete nah genug war, zündeten zwei Raketengeschosse und flogen aus dem Raketenwerfer an Deck. Bei Überschallgeschwindigkeit erfassten ihre Sensoren den Antrieb der Yingji, und schon nach wenigen Sekunden hatten sie ihr Ziel erreicht. Der erste RIM -116-Sprengkopf explodierte wenige Meter vor der Eagle Strike und setzte eine Splitterwolke frei. Die Metallteile durchbohrten die Spitze der chinesischen Rakete und zerstörten die Stabilisierungsflügel. Die Erschütterung brachte sie von ihrer Flugbahn ab, und der Luftstrom ließ sie im Kreis wirbeln. Die zweite RIM -116 vollendete kurz darauf die Aufgabe. Ihre Granatsplitter durchbohrten den Motor der Yingji und entzündeten den restlichen Treibstoff, der den Rumpf auseinanderriss. Die Trümmerteile der chinesischen Rakete fielen fast mit Mach 1 in die Formosastraße, einige Metallteile hüpften mehrere hundert Meter weit über die Wellen.
    »Glück gehabt«, murmelte Pollard. »Aber das Glück wird nicht ewig währen.« Die Piloten der Lincoln waren zahlenmäßig unterlegen, fraßen die der VBA aber trotzdem noch bei lebendigem Leib. Das würde allerdings bald ein Ende haben. Pollard wunderte sich, dass die chinesische Luftwaffe nur so wenige Flugzeuge losgeschickt hatte, doch auch das würde sich ändern, wenn er mit seiner Kampfgruppe lange genug in der Formosastraße blieb. Auch chinesische U-Boote könnten sich nähern, doch diesen Fall schloss er instinktiv aus. Die Chinesen schienen es auf eine reine Luftschlacht abgesehen zu haben, was Pollard aber ein ungutes Gefühl bereitete. Worin lag der Gewinn, ältere Kampfflugzeuge und zweitklassige Piloten gegen die amerikanischen Marineflieger einzusetzen? Das wusste Tian ganz genau. Die Schlacht hielt den Flugzeugträger in seiner Position, um seine Flugzeuge wieder aufzunehmen, und das Radarnetz hatte einen möglichen Treffer signalisiert.
    »Sie spielen mit uns«, sagte er. »Vielleicht wollten sie es mit konventionellen Waffen versuchen, bevor sie einen Testlauf mit ihrem Wissenschaftsprojekt starten.« Er sah auf den Chronometer an der Wand. »Wir haben noch zehn Minuten. Wenn die VBA danach immer noch nicht genug hat, können die Jungs auf der Washington auch ihren Spaß haben.«
    »Ich muss hier raus«, murrte Kyra, schob sich an Jonathan vorbei und rannte auf den Gang.
    »Moment …«, begann er.
    »Sir?« Der Techniker machte auf sich aufmerksam. »Der intermittierende Kontakt hat den Kurs geändert. Jetzt anfliegend, innerhalb des äußeren Schirms. Dreißig Meilen, konstanter Kurs, sich verringernder Abstand. Er ist eindeutig um die Kampfzone herumgeflogen.«
    Jonathan starrte auf die Radaraufzeichnung.
    Die Wolkendecke in zwanzigtausend Fuß war unregelmäßig und grau, und ein kurzer Regenschauer fegte über sein Kabinendach hinweg. Nagin hob die Nase seines Flugzeugs an und flog über das Gewitter hinaus, bevor er sein Flugzeug auf die Seite kippte und nach unten blickte. Eine Meile weiter unten starb ein weiterer MiG-27-Pilot in einem Feuerball.
    » Lincoln , Grizzly. Negativ auf meinem Schirm, negativ für Sicht auf diesen Kontakt«, meldete Nagin. Sein Herz pochte, doch dank jahrelanger Übung hielt er seine Stimme ruhig. »Habt ihr ihn?«
    »Grizzly, Lincoln , kein Erfolg, ich wiederhole, kein … Kontakt! Feindlicher Flieger auf vier Uhr, Kurs eins-null-fünf, Abstand fünfzehn Meilen zu Ihnen!«, funkte der Radartechniker zurück.
    Nagin zwang sich, nicht bei offenem Mikrofon zu fluchen, und drehte den Kopf. Das feindliche Flugzeug war im Schutz der Wolken rechts an ihm vorbeigeflogen und zog in einem Bogen hinter ihm in Richtung der Lincoln . »Das tust du nicht«, murmelte er und zog den Steuerhebel nach rechts. Das Blut sackte in seine Füße, als er in einem scharfen Bogen kehrtmachte, bis er auf dem gleichen Kurs des anderen Flugzeugs war. Mit dem Nachbrenner würde er den Abstand in ein paar Sekunden wieder aufholen. Er richtete die Tragflächen aus, die graue Wand aus Dampf verschwand, und sein Ziel riss ein Loch in den östlichen Rand der Wolkenbank.
    » Lincoln , Grizzly, ich habe Sichtkontakt«, meldete Nagin.
    Die »Keule des Meuchelmörders« war schöner, als er erwartet hatte. Vielleicht waren die chinesischen Ingenieure aufgrund der unnachgiebigen Mathematik der Ufimtsev-Gleichungen zu diesem anmutigen Aussehen gezwungen gewesen. Bislang