Erde

Australien zur Schnecke machten.«
    O nein! Rugby-Geschichten. Das hat mir gerade noch gefehlt.
    Dennoch fühlte Alex eine merkwürdige Erleichterung. Er hatte den Befehl erhalten, Vergessen zu suchen, und durch niemand Geringeren als eine Sprecherin für Gaia persönlich. Er nahm an, daß er – trotz seinem Agnostizismus – aufgrund einer solchen Autorität für nur eine Nacht sich selbst vergessen dürfte.
     
    Alex war in Kneipen der ganzen Welt gewesen, von der verblichenen Eleganz des White Heart in Bloomsbury bis hin zu klapprigen feuergefährlichen Buden in schnell aufgeschossenen angolanischen Städten. Da war jener kitschige russische Touristenbistro gewesen bei dem Startgelände Kapustin Jar, wo verdünnter, mit Vitaminen angereicherter Wodka in pastellfarbenen Quetschtuben serviert wurde zu Klängen von Mond-Musak im Hintergrund… sehr schäbig. Er war sogar in der Bar des Hotels Imperial in Shanghai gewesen, unmittelbar, ehe der Große Krieg gegen Tabak endlich diese letzte vernebelte Bastion des Rauchens zerbrach und mürrische Süchtige in Hinterstraßen vertrieben hatte, um ihrer aussterbenden Gewohnheit zu frönen. Vergleichsweise war das Kai-Teri so gemütlich und vertraut wie das Washington, sein eigenes Lokal im Belsize-Park. Das bittere braune Ale war ziemlich dasselbe. Gewiß – die Menge um das Dart-Brett stand enger als in einem typischen britischen Pub; und Alex hatte bei seinen letzten zwei Trips mit dem Lu-Spiel verloren. Aber das schrieb er dem Coriolis-Effekt zu. Schließlich war hier im Kiwiland oben und unten vertauscht.
    Eines, das man in Britannien nicht sehen würde, war das leichte Fraternisieren der Rassen. Von Vollblutmaoris bis zu bleichgesichtigen blonden pakehas und jeder Schattierung dazwischen schien niemand Differenzen zu bemerken, die daheim gelegentlich immer noch zu Krawallen führten.
    Oh, es gab Namen für jede Hautfarbe und Nationalität, einschließlich von Inselstaaten mit Briefmarken, von denen Alex überhaupt nie gehört hatte. Der New Zealand Herald hatte gerade an diesem Morgen einen wütenden Artikel gegen Diskriminierung von Fidschi-Gastarbeitern bei Beförderungen in einer Fabrik von Auckland gebracht. Das hatte zwar unfair geklungen und war auch unglaublich unbedeutend im Vergleich mit den Ungerechtigkeiten und Bigotterien, die immer noch überall sonstwo in der Welt begangen wurden.
    Alex meinte, daß die Kiwis sich über so geringfügige Unvollkommenheiten deshalb aufregten, weil sie sich nicht verlassen fühlen wollten. Harmonie war in der Theorie recht gut und schön, erschien aber in der Praxis etwas ungelegen.
    Bald nach seiner Ankunft in Neuseeland hatte er Stan Goldman gefragt, wie weit wohl diese Haltung reichte. Wie würde sich Stan zum Beispiel fühlen, wenn seine Tochter eines Abends heimkäme und ihm sagte, sie wollte einen Maorijungen heiraten?
    Alexens früherer Mentor hatte überrascht geglotzt.
    »Aber Alex, genau das hat sie getan!«
    Bald lernte er auch Georges Familie kennen und die Frauen und Männer und Kinder etlicher Tangoparu-Ingenieure. Sie alle hatten ihm das Gefühl gegeben, willkommen zu sein. Niemand schien ihm einen Vorwurf zu machen für das schreckliche Ding, das im Kern der Erde wuchs.
    Und du bist nicht verantwortlich. Es ist nicht dein Ungeheuer.
    Wieder hatte diese Erinnerung ein wenig geholfen.
    »Trink, Lustig! Du bist gegen Stan und mich im Rückstand.«
    George war es gewohnt, seinen Weg zu gehen. Pflichtgetreu holte Alex Luft und hob das spitz zulaufende Glas mit warmem Gebräu. Er schloß die Augen, schluckte und setzte es leer ab.
    Aber als er die Augen wieder aufschlug, war der Schoppen magischerweise wieder da. War das göttliches Eingreifen? Oder Trotz gegen die Entropie? Die abgesonderte Portion von Alexens Geist wußte, daß jemand eine neue Runde eingeschenkt haben mußte, wahrscheinlich aus einem Krug, der selbst jetzt noch irgendwo außerhalb seines verkleinerten Gesichtsfeldes existierte. Es machte aber Spaß, Alternativen zu erwägen. Eine negentropische Zeitumkehr hatte manche Argumente für sich.
    Mit noch einer anderen seiner entwirrenden Fähigkeiten lauschte Alex Stan Goldmans Erinnerungen aus schwach in der Erinnerung haftenden Tagen am Ende des letzten Jahrhunderts.
    »In den späten Neunzigern habe ich daran gedacht, Biologe zu werden«, sagte der frühere Forschungsberater. »Das war es, wo damals die ganze Aufregung herrschte. Biologen denken an jene Tage zurück, wie wir Physiker an die