Erde

wandte sich an Alex. »Warum haben wir dies andere Ding nicht früher entdeckt?«
    »Anscheinend gibt es mehrere Methoden zur Modulation von Schwerewellen, als sich irgend jemand vorgestellt hat.« Alex machte eine Handbewegung. »Um ein beliebiges Objekt aus dem Chaos da unten herauszupicken, müssen wir enge Bandbreiten und Impedanzen anpassen. Unsere früheren Suchaktionen waren darauf abgestimmt, Alpha zu finden. Sie haben Beta nur durch hypothetische Folgerungen erwischt.«
    George zeigte auf den Tank. »Du meinst, da unten könnten noch mehr von den Dingern sein?«
    Alex zwinkerte. So weit hatte er nicht vorausgedacht. »Gib mir eine Minute!«
    Er sprach leise in ein Mikrophon und holte Subroutinen aus seiner Arbeitsbibliothek, um Karten und Simulationen bei dem Hologramm aufzurufen. Schließlich sagte er: »Nein. Wenn es noch mehr wären, würden sie die Bahnen der anderen beeinflussen. Es sind nur diese zwei. Und meine… und die Singularität Alpha zerfällt rasch.«
    George grunzte. »Was ist mit der großen? Ich meine, dieses verdammte Biest wächst?«
    Alex nickte und zögerte zu sprechen. Als Physiker mußte er wohl den Primat objektiver Realität anerkennen. Aber in seinem Herzen steckte noch ein abergläubischer Verdacht, daß finstere Möglichkeiten nur dann real werden, wenn man sie laut ausgesprochen hat.
    »Scheint so«, sagte er mit Mühe.
    »Ich stimme zu«, pflichtete Stan bei.
    Hutton marschierte durch den immer noch dahintreibenden Staub vor dem blanken Generator von Gravitationswellen. »Wenn es wächst, kennen wir mehrere Dinge.« Er hielt einen Finger hoch. »Erstens – Beta kann nicht schrecklich alt sein, sonst hätte es die Erde schon längst gefressen. He?«
    Stan schlug vor: »Es könnte eine natürliche Singularität sein, die vom Urknall übriggeblieben ist und erst kürzlich die Erde getroffen hat.«
    »Schwach, sehr schwach. Würde sich ein interstellares Objekt nicht mit hyperbolischer Geschwindigkeit bewegen?«
    Hutton schüttelte den Kopf. »Es könnte zufällig durch einen Planeten gehen, würde nun aber gleich wieder in den Weltraum fliegen, ohne viel Geschwindigkeit eingebüßt zu haben.«
    Alex nickte und nahm das Argument an.
    Hutton fuhr fort: »Es strapaziert auch die Glaubhaftigkeit, daß ein solches Objekt gerade jetzt eintrifft, da wir die Technologie haben, es zu entdecken. Außerdem hast du selbst gesagt, daß kleine Singularitäten instabil sind – seien es Löcher oder Saiten oder sonstwas –, sofern sie nicht speziell darauf abgestimmt sind, sich selbst zu erhalten!«
    »Du willst sagen, jemand anders hat…«
    »Offensichtlich. Mach schon, Lustig! Glaubst du, der einzige helle Bursche auf dem Planeten zu sein? Finde dich damit ab, daß du ausgestochen bist! Überrundet! Dich hat jemand geschlagen, vielleicht indem er ein besseres Cavitron erfunden oder etwas anderes benutzt hat.
    Wahrscheinlich etwas anderes, Raffinierteres, da dieses taniwha schlimmer ist als dein pathetisches Ding, dein Alpha!« George zeigte ein unfrohes Grinsen. »Finde dich damit ab, kleiner Alex! Irgend jemand da draußen hat dich in deinem eigenen Spiel geschlagen… jemand, der besser den verrückten Wissenschaftler spielen kann.«
    Alex wußte nicht, was er sagen sollte. Er sah, daß die Miene des großen Mannes nachdenklich wurde.
    »Oder vielleicht ist es diesmal kein einsamer Irrer. Ich frage mich… Regierungen und herrschende Cliquen verstehen sich auf Pläne zur Zerstörung der Welt. Vielleicht hat einer eine Art Höllenmaschine für den Jüngsten Tag entwickelt? Ein äußerstes Abschreckmittel? Vielleicht haben sie, wie du, es irrtümlich losgelassen.«
    »Warum dann die Geheimhaltung?«
    »Natürlich, um Vergeltung zu verhüten. Oder um Zeit zu gewinnen, während sie eine Flucht zum Mars planen.«
    Alex schüttelte den Kopf. »Ich kann nichts dergleichen spekulieren. Alles, was ich tun kann, ist…«
    »Nein.« George zielte scharf mit einem Finger auf ihn. »Laß mich dir sagen, was du tun kannst. Zunächst kannst du diese Daten bestätigen. Und danach…«
    Das Feuer schien aus Huttons Augen zu schwinden. Seine Schultern senkten sich. »Danach kannst du mir sagen, wieviel Zeit ich mit meinen Kindern noch übrig habe, bis das Ding da unten den Boden unter unseren Füßen verschlingt.«
    Die verschreckten Techniker bewegten sich nervös. Stan Goldman betrachtete seine Hände. Alex hatte allerdings ein anderes Gefühl von Verlust. Er wünschte sich, auch so reagieren zu können