Erde

bloß: »Sechs… tausend Kilometer… in der Sekunde.«
    Das war natürlich unmöglich. Teresa schüttelte den Kopf in dumpfem Unverständnis, daß Jason ihr dies angetan haben könnte.
    Sie seufzte: »Kakashkiya.«
    »Er verläßt mich – mit zwei Prozent der Lichtgeschwindigkeit…«
     
    ¤ Es war Ate, die erstgeborene Tochter des Zeus, die den goldenen Apfel benutzte, um drei eitle Göttinnen in Versuchung zu führen, und damit eine Tragödie auslöste. Überdies war es Ate, die Paris in Helena verliebt machte und Agamemnon in Briseis. Ate erfüllte die Herzen der Trojaner mit Liebe zu Pferden, deren flatternde Mähnen die Gefilde von Ilion verschönten. Odysseus gab sie eine Leidenschaft für neue Dinge.
    Wegen dieser und anderer Neuerungen wurde Ate als Mutter der Betörung bekannt. Darum wurde sie auch Stifterin von Zwietracht genannt.
    Begriff sie, daß ihre Erfindung schließlich zu Hekubas Trauer auf den zerbrochenen Mauern von Troja führen würde? Manche sagen, sie hätte nur auf Bitten ihres Vaters Zwietracht gesät… daß Zeus selbst diesem schrecklichen Krieg Vorschub geleistet hätte, »auf daß die Last seiner Toten das stöhnende Land vom Gewicht so vieler Menschen befreien möge.«
    Dennoch trauerte Zeus, als er das blutige Ende sah. Götter, die Troja unterstützt hatten, vereinten sich mit jenen, die für Hellas eintraten; und alle waren sich einig, Ate die Schuld zuzuschreiben.
    Auf die Erde verbannt, brachte sie ihre Erfindung mit; und deren Effekte würden sich als ebenso weitreichend erweisen wie jene frühere Gunst – die Gabe des Prometheus. In der Tat, was konnte Vernunft je aus sich allein für die Menschheit ausrichten, ohne Leidenschaft als Antrieb?
    Blinde Leidenschaft breitete sich aus, zum Guten oder Bösen. Leben, einst einfach, wurde rege, herausfordernd, verwirrend. Herzen rasten. Adern sangen mit Leichtsinn. Wilde Spiele brachten phantastische Gewinne oder taumelten in denkwürdige Fiascos.
    Zur Erde kam ein Ding namens ›Liebe‹.
    Leidenschaft veränderte die Welt für immer. Darum wird sie von manchen die ›Wiese der Ate‹ genannt.

 
• KERN •
     
    Die letzten Erschütterungen hatten aufgehört, aber es dauerte noch einige Minuten, bis die Techniker unter ihren Tischen hervorkrochen. Durch Kaskaden von Kalkstaub schauten sie sich um und vergewisserten sich, daß das Beben wirklich vorbei war. Noch einige letzte furchtsame Blicke zu der Konsole des Nexus’, wo Alex Lustig während all der unerwarteten Erschütterungen geblieben war.
    Ein unausgesprochener Gedanke kreiste unter ihnen – daß jeder Kerl, der die Erde klappern lassen könnte, sicher jemand war, mit dem man würde rechnen müssen.
    Innerlich war Alex keineswegs so ruhig, wie er zu sein schien. In Wirklichkeit waren es Erschöpfung und krasses Erstaunen gewesen, was ihn auf seinem Posten gehalten hatte, während andere in Deckung gingen – weit mehr als Tollkühnheit oder zur Schau gestellter Mut. Diese plötzliche Macht, Erdbeben hervorzurufen, war ein völlig unerwarteter Seiteneffekt ihres Projekts und neben der Nachricht, die er jetzt vor sich sah, von trivialer Wichtigkeit.
    Unglücklicherweise hatten sie genau das gefunden, wonach sie gesucht hatten.
    Das Querschnittshologramm erzählte die Geschichte. Wo zuvor nur ein einziger purpurner Punkt abgebildet gewesen war, der einen tief eingesenkten Orbit um das Zentrum des Planeten beschrieb, konnte man jetzt sehen, wie ein zweites Objekt noch weiter unten kreiste. Was nur eine böse Vermutung gewesen zu sein schien, war jetzt real und schrecklich.
    »Es befindet sich da unten, na schön«, meldete George Huttons Chefphysiker und lüftete seinen steifen Hut, um schütteres weißes Haar zurückzuschieben. Stan Goldmans Hände zitterten. »Wir werden Daten von anderen Beobachtungsposten brauchen, um es genau zu lokalisieren.«
    Hutton fragte: »Können Sie seine Masse abschätzen?« Der Maori-Tycoon saß auf der anderen Seite der Konsole und machte ein finsteres Gesicht, auf das die Krieger von Te Heuheu stolz gewesen wären. Auch er hatte es während der Beben verschmäht, in Deckung zu gehen. Aber das erwarteten die Techniker nur von ihm.
    Goldman grübelte über seinem Bildschirm. »Sieht aus wie knapp unter einer Billion Tonnen. Das ist einige Größenordnungen höher als Alexens… als das erste. Als Alpha.«
    »Und seine anderen Dimensionen?«
    »Zu klein für Messungen in linearen Maßstäben. Es ist eben eine andere Singularität.«
    George