Erde

zurückgerufen hätte. Ich kann mit ihr nicht mehr Schritt halten. Ich schätze, das war unvermeidlich.
    Indem ihm das klar wurde, mußte er lächeln. Neid ist eine unwürdige Empfindung gegenüber dem eigenen Kinde.
    Jedenfalls war er gerade jetzt mit einer größeren Zeitspanne beschäftigt als einer bloßen Generation. Logan schwankte auf der Kante des sogenannten Carbons, der Steinkohlenperiode. Wie eine ehrgeizige Species, die sich entwickeln will, suchte er einen Weg, um nur ein paar Meter aufzusteigen – ins Perm.
    Diese Landmarke, die so weit entfernt geschienen hatte – eine klare Grenze zwischen zwei horizontalen Streifen blassen Gesteins – wurde aus der Nähe trügerisch und undeutlich. So war eben die Realität. Niemals scharf wie im Lehrbuch, sondern kiesig mit rauhen Kanten. Es erforderte physischen Kontakt, das Einatmen von kalkigen Sedimenten oder das Verfolgen eines paläozoischen Brachiopoden mit den Fingerspitzen, um wirklich die Äonen zu fühlen, die in einem Ort wie diesem eingebettet waren.
    Logan erkannte durch Berühren die Natur dieses Felsens. Er konnte seine Stärke und seine Durchlässigkeit für Sickerwasser abschätzen – eine Kunst, die er in Jahren erlernt hatte, als er seine Kunst vervollkommnete. Als Amateur hatte er auch ihre Ursprünge in prähistorischer Zeit studiert.
    Die Steinkohlenzeit kam an sich ziemlich spät in der Geschichte des Planeten. Als Teil des ›Zeitalters der Amphibien‹ umspannte sie hundert Jahrmillionen, ehe die als Dinosaurier bekannten Riesen auftraten. Wunderbare Bestien gediehen dort, wo er sich jetzt erging. Das Epos des Lebens wurde aber größtenteils auf dem Boden von Ozeanen geschrieben von zahllosen Kleinlebewesen, die als sanfte Sedimente Jahr um Jahr, Äon um Äon hinabrieselten – ein schon drei Milliarden Jahre währender Prozeß, als diese Kapitel in Ton niedergelegt wurden.
    Natürlich kannte Logan auch vulkanische Berge. Erst in der vergangenen Woche war er über große, durch Feuer gebildete Ströme im Osten des Staates Washington gekrabbelt und hatte einige der neuen Untergrundflüsse kartiert, die durch die wechselnden Regenfälle erweckt worden waren. Indessen waren Bimsstein und Tuff nie so faszinierend wie dort, wo das Land einstmals ganz buchstäblich lebendig gewesen war. Er hatte in seiner Arbeit Zeitalter durchstreift – vom Präkambrium, wo die höchsten Bewohner der Erde Algenteppiche waren, bis zum fast noch neuen Pliozän, wo Logan immer Ausschau hielt nach noch unmittelbareren Vorfahren, die damals vielleicht schon auf zwei Beinen gegangen waren und begonnen hatten, sich zu fragen, was, zum Teufel, vor sich ging. Von solchen Expeditionen kam er regelmäßig zurück mit Schachteln voller Fossilien, die er vor den Bulldozern gerettet hatte, um sie lokalen Schulen zu schenken. Obwohl Claire natürlich immer die erste Wahl hatte für ihre Sammlung.
    »Daddy!«
    Er war gerade mit einem besonders heiklen harten Lehm beschäftigt, als ihn der Ruf seiner Tochter aus seinen schweifenden Gedanken riß. Ein Fehltritt kostete ihn den Fußhalt, und er spürte einen jähen bebenden Schwindel. Er schnappte nach Luft, warf sich gegen die abschüssige Wand und verteilte sein Gewicht über die größte mögliche Fläche. Das plötzliche Klopfen seines Herzens paßte zu dem Geräusch der in die Schlucht hinabregnenden Kiesel.
    Es war eine instinktive Reaktion. Eine Überreaktion, da es reichlich Halt für die Füße und Felsleisten gab. Aber er hatte seinen Geist wandern lassen, und das war dumm. Jetzt würde er Beulen haben und Staub vom Kopf bis zu den Füßen.
    »Was…« Er spuckte Grus aus und hob die Stimme. »Was gibt es, Claire?«
    Von oben und irgendwie vor sich hörte er ihre Stimme: »Ich glaube, ich habe es gefunden!«
    Logan änderte seinen Fußhalt und stieß sich ab. Um aufrecht stehen zu können, mußte er seine Fußgelenke scharf biegen, damit seine Kletterschuhe greifen konnten. Aber das lernen Bergsteiger schon bei ihrer ersten Tour. Jetzt, da er wieder aufpaßte, fühlte Logan sich stabil und unter Kontrolle.
    Nur so lange, wie du aufpaßt, mahnte er sich. »Was hast du gefunden?« rief er in ihre ungefähre Richtung.
    »Daddy!« klang es gereizt und hallte schwach aus engen Seitenschluchten. »Ich denke, ich habe die Grenze gefunden!« Logan lächelte. Als Kind hatte Claire ihn nie ›Daddy‹ genannt. Das kränkte ihre Würde. Aber jetzt, da der Staat Oregon ihr eine Identitätskarte gegeben hatte, schien sie das