Erde

verwandelt waren, gab es ganze leere Städte, die darauf warteten, wieder angefüllt zu werden, mit Raum für alle.
    Jedenfalls war es von der höchsten Autorität deutlichgemacht worden, daß die Ozeane viel zu empfindlich waren, um so etwas wie den Ozeanstaat zu ertragen. Andere Gebiete, wie Südkalifornien, schienen nach geschäftigem Lärm und anderen menschlichen Übelständen geradezu zu schreien… Mögen sich die Flüchtlinge also dorthin wenden, um den vielsprachigen Schmelztiegel zu erneuern, der dort vor der Krise gesprudelt hatte, und die Welt mit den Ergebnissen in Staunen setzen.
    So hatte es ein Kommentator ausgedrückt, und Crat hatte das Bild gefallen. Er war sogar versucht gewesen loszuziehen und vielleicht ein Haus in Malibu zu besitzen. Surfen zu lernen. Vielleicht ein Filmstar zu werden?
    Aber nein. Er schüttelte den Kopf, als Möwen herabstießen und krächzten im Streit um den letzten Rest von dem, was ein reicher Fund im Abfall des Ozeanstaates gewesen war. Crat lauschte ihrem mißtönenden Chor und stellte fest, daß er von stupiden Vögeln genug gehört hatte… sogar von eleganten Delphinen. Der Ozean war doch nichts für ihn.
    Auch nicht Patagonien, zumal jetzt, da Vulkanstaub mit einer Umkehr des Treibhauseffekts drohte, wieder Eis in die polaren Zonen zu bringen.
    Nicht einmal Hollywood.
    Nee! Weltraum ist der richtige Ort. Das ist es, wo man wirkliche Ellbogenfreiheit genießt. Wo Burschen wie mir große Belohnungen winken. Burschen, die gewillt sind, Risiken einzugehen.
    Zuerst mußte er natürlich damit aufhören, große offizielle Typen auf Ausflügen auf die Stelle am Meeresboden zu führen, wo sich das geheimnisvolle Labor der Gesellschaft befunden hatte. Offenbar war dort irgendein häßliches Zeug heruntergekommen, aber niemand schien ihn dafür verantwortlich zu machen. Ein besuchender Forscher hatte ihn sogar einen ›Tüchtigen Burschen und harten Arbeiter‹ genannt und eine wohlwollende Empfehlung versprochen. Wenn sich diese schweren Jobs für Bergleute auf dem Mond je eröffnen würden, könnte diese Empfehlung günstig sein.
    Ich frage mich, was Remi und Roland gedacht hätten. Ich ein tüchtiger Bursche… der vielleicht sogar Steine auf dem Mond schmelzen wird.
    Aber erst mußte er dorthin kommen. Und das bedeutete, er mußte seinen Weg über den Pazifik machen und den Resten des Ozeanstaates zu Reklamationshöfen verhelfen – jetzt, da Verklappen im Meer nicht gerade illegal war, aber vielleicht doch selbstmörderisch sein konnte. Es würde Monate dauern, aber er würde Ersparnisse machen für Kleidung und Lebensunterhalt und eine neue Computertafel und Bänder zum Studieren, damit sie ihn nicht für einen völligen Ignoranten hielten, wenn er Bewerbungsformulare ausfüllte.
    »Ha – hör zu!« Er lachte über sich, als er geschickt über enge Gangways zu dem Schanzdeck hüpfte, wo sich seine Arbeitsgruppe zusammenfinden sollte. »Ein Intellektueller werden, oha!«
    Um zu zeigen, daß er kein reines Muttersöhnchen wäre, spuckte er über die Reling. Nicht, daß es ihren Schnäbeln etwas ausmachen würde. Sie würden es wiederverwerten wie auch seine aufgedunsene Leiche, wenn die Zeit käme – und dann wäre endgültig Schluß.
    Eine Pfeife rief die Crew auf ihre Posten. Er grinste, als der Chef des Teams ihm zunickte. Es war noch reichlich Zeit, aber Crat wollte früh da sein. Das wurde von ihm erwartet.
    Die anderen seiner Gruppe kreuzten auf, einzeln und paarweise. Er sah die beiden letzten finster an, die gerade noch vor dem letzten Ton erschienen. »All right«, sagte er dem Haufen. »Wir holen hier Kabeltaue ein, keine Kleinmädchenschlüpfer. Wenn ihr eure Heuer haben wollt, dann reißt euch am Riemen, verstanden?«
    Sie brummten, nickten und schnitten Grimassen in einem Dutzend verschiedener Dialekte und kultureller Verhaltensweisen. Crat hielt sie für den Abschaum der Welt – wie sich selbst.
    »Also fertig?« schrie er, als der Bootsmann rief, die Leinen loszumachen. Die Männer nahmen das schwere Juteseil auf. »Okay, laßt uns zeigen, was sogar der Abschaum leisten kann. Alle zusammen jetzt… ziehen!«

 
     
     
TEIL XII

PLANET

Es wird kalt zwischen den Sternen. Der meiste Raum ist wüst, trocken und leer.
    Aber es gibt hie und da Perlen, die dicht bei beständigen milden Sonnen glitzern. Und obwohl diese Perlen in Feuer geboren wurden und in Todesnähe schwimmen, leuchten sie von Hoffnung, von Leben.
    Ab und zu, als ob solche kargen Mirakel