Eroberer des Alls

zu installieren. Es sollte auf einem Berggipfel aufgestellt werden, der jetzt unter dem Horizont lag. Dort würde es in Sichtweite von Verstärker Eins sein, der nicht weit entfernt war, sowie von Verstärker Drei, der weiter weg war, jedoch Signale an Verstärker Vier weitergeben konnte, der am weitesten entfernt lag. Von Verstärker Vier würden die Botschaften an Farside weitergehen. Wenn das System fertig installiert war, könnte man sich vom 15 Kilometer entfernten Stützpunkt Grimaldi aus über Verstärker Eins, Zwei, Drei und Vier mit Farside und über Sichtlinienfunk mit der Erde unterhalten können. So würde auch Farside mit der Erde Kontakt haben und über das Erdrelais mit allen anderen Stützpunkten auf dem Mond – also mit der ganzen Menschheit. Nummer Zwei hätte bereits aufgestellt und in Betrieb sein müssen.
    McCauley schüttelte unwillig den Kopf. Er war jetzt 30 Stunden von seinem Stützpunkt weggewesen. Die 25 Kilometer nach Gerritson Bay hatte er im Mondsprung zurückgelegt. Das war natürlich keine Bucht, sondern ein Vortrieb aus gefrorener Lava, der sich hier am Rande der der Erde zugekehrten Mondoberfläche gebildet hatte. Ein Mondjeep stand dort bereit, mit dem er 1100 Kilometer über ein »Mondmeer« – eine der dunklen Flächen, die man früher für Wasserflächen gehalten hatte, die aber in Wirklichkeit trockene Ebenen waren – zum Hauptstützpunkt bei Hipparchus gefahren war. Dort hatte er eine Stunde mit den Stützpunktkommandanten konferiert, um einen Weg zu finden, wie man den ersten Mord auf dem Erdtrabanten verhindern könne. Die Konferenz war ergebnislos verlaufen. Er war nach Gerritson Bay zurückgekehrt und war jetzt nur noch rund 15 Kilometer vom Stützpunkt Grimaldi entfernt. Und in Grimaldi würde er sich nach wie vor mit dem überaus beunruhigenden Problem herumschlagen müssen, daß er nicht wußte, wie der Mord zu verhindern sei. Dazu kam jetzt noch die ärgerliche Tatsache, daß der Relaisschlitten für Verstärker Zwei noch nicht installiert war. Das Relais sollte um diese Zeit oben auf dem Berggipfel und die Männer, die es aufgestellt hatten, wieder zurück sein.
    Er schaltete sein Raumfunkgerät ein und sagte barsch: »McCauley ruft Relaismontage. Bitte kommen!« Keine Antwort. Er rief wieder und wieder. Dann rief er Grimaldi. Wieder keine Antwort. Er hatte keinerlei Kontakt mit den Menschen auf dem Mond, nicht einmal mit seinem eigenen nahegelegenen Stützpunkt, aber wenn er auf eine andere Frequenz schaltete, erreichte er die über 400 000 Kilometer entfernte Erdrelaisstation. Die Männer mit dem Mondschlitten waren vielleicht irgendwo hinter einem Bergrücken auf einem Punkt, der nicht auf der Gesichtslinie lag, aber auf dem Mond ist nur Sichtlinienfunk möglich, weil es keine Luft gibt und somit keine Innenschichten, die Funkwellen um Hindernisse herum oder entlang der Krümmung der Mondoberfläche leiten können.
    McCauley setzte sich wütend wieder in Bewegung. Der Mondsprung ist eine ganz spezifische Fortbewegungsart. Wenn die Schwerkraft nur ein Sechstel g beträgt, kann ein Mensch, der den Mondsprung beherrscht, rund 15 Kilometer pro Stunde bei unwegsamem Gelände zurücklegen. Das Ganze sieht aus wie langsame Riesenschritte mit einer behutsamen Balletteinlage und beginnt mit einem Vorwärtssprung. Während des Sprunges steigt man langsam empor, und im Scheitelpunkt des Sprunges schwebt man in zwei Meter Höhe. Langsam und würdevoll gleitet man hinunter, berührt den Boden und stößt sich sofort wieder ab. Zwischen den einzelnen Schritten liegen Sekunden, und mit jedem Sprung legt man ein paar Meter zurück. Wenn man daran gewöhnt ist, ist der Mondsprung eine höchst gemütliche Fortbewegungsart. Manchen Leuten kommt er sogar ganz bekannt vor: Aus ihren Träumen kennen sie diese mühelose, halb fliegende Gangart.
    Während McCauley die nächsten drei Kilometer zurücklegte, machte er sich Sorgen. Er hatte dafür keinen anderen Grund als die Tatsache, daß die beiden Techniker spät dran waren, und den Gedanken an den bevorstehenden Mord. Er passierte durch Schluchten, über staubigen Steinboden und durch gewundene Hohlwege. Die beiden Männer hätten schon zurück sein müssen ...
    Dann sah er etwas. Abrupt hob er die Arme und streckte die Beine nach vorn. Er kam auf den Boden herunter und hielt an. Dann ging er mit normalen Schritten zurück bis zu dem Gegenstand.
    Es war eine Sauerstoffflasche, wie er sie selbst auf dem Rücken seines Raumanzugs trug.