Eroberer

getötet hat. Ich besitze einige geringfügige medizinische Kenntnisse. Ich habe von solch üblen Ansteckungskrankheiten gehört, die aus den Dschungeln im Süden Afrikas stammen. Vielleicht hat sie sie ihnen
durch eine Samenkapsel verabreicht, während eines Kusses.
    Ist Rache in deiner Religion eine Sünde, Priester? Ich bin sicher, Mord ist eine. Wenn ja, dann lacht Aebbe bestimmt in der Hölle, selbst jetzt …
     
    Ibn Zuhr schloss mit ein paar interessanten Spekulationen über das Menologium. Er hatte sich den Text merken können, als Aebbe ihn Alfred vorgetragen hatte. »Als dieses seltsame Prophezeiungs-Gedicht in mein Leben kam, steckte es in Aebbes Kopf, und jetzt nistet es in meinem …« Er hatte ein paar Gedanken über die geheimnisvollen Zukunftsstrophen niedergeschrieben, jedoch eine trockene Anmerkung hinzugefügt: »Mir fehlt die Eignung zum Orakel.«
    Es war ihm gelungen, aus den ins Menologium eingebetteten Zahlen der Großen Jahre schlau zu werden. Mit Hilfe der seltsamen Arithmetik der Mauren, die das Addieren großer Summen leicht machte, hatte er alle Monate der Großen Jahre zusammengezählt. Dann hatte er mit Alfreds in der sechsten Strophe prophezeitem Sieg als Fixpunkt berechnet, wann das neunte Jahr begann, wenn dem Menologium zufolge der Endkampf ausgefochten und das irdische Paradies der Arier errichtet werden würde.
    »Du wirst feststellen, dass dein Menologium über das christliche Jahrtausend hinausreicht«, bemerkte er trocken. »Wird die Welt dann noch existieren, um diese Geschehnisse zu bezeugen? Nun, keiner von uns beiden wird lange genug leben, um es herauszufinden;
wir sind nur Fußnoten in der langen Geschichte des Menologiums.
    Ich schreibe dir das, Priester, was immer auch davon zu halten sein mag, in der Hoffnung, dass es ein Stück weit auch deine Neugier befriedigt. Was mich betrifft, so werde ich mich fragen, was die wahren Absichten des Webers sein mögen – falls es ihn gibt –, bis ich ins Grab fahre …«
    Das Jahr des Endkampfs würde das Fünftausendsiebzigste seit der Erschaffung der Welt, das Eintausendachthundertneunzehnte seit der Gründung Roms und das Vierhundertsiebenundachtzigste des islamischen Kalenders sein. Was das christliche System betraf, so lautete das Datum, das Ibn Zuhr kühn niedergeschrieben hatte, in römischen Ziffern:
    MLXVI
    Und im maurischen System:
    1066

VIERTER TEIL
EROBERER 1064–1066 N. CHR.

I
    Orm Egilsson bemerkte das Sumpfloch nicht einmal, bis sein Pferd unter ihm zu Boden ging. Das Tier schrie vor Schmerz, als seine Beine wie Zweige brachen, und Orm flog aus dem Sattel und fiel kopfüber in den Morast.
    Nach Luft schnappend, rappelte er sich auf die Knie hoch und streifte sich kalten schwarzen Schlamm von Augen und Mund. Sein Kettenhemd war eine schwere Eisenmasse, die auf seinen Schultern lastete. Sein Pferd lag lang hingestreckt da, dampfend und stumm. Der Kopf des Tieres war unmöglich weit nach hinten gebogen, wie Orm sah; ein Segen, dass es sofort gestorben war.
    Aber dadurch saß er nun mitten in diesem Schlammloch fest.
    Er schaute in die Richtung zurück, aus der er gekommen war, nach Norden. Er sah die normannischen Plünderer, tausend Mann, die unter dem Junihimmel durch eine brennende Landschaft galoppierten. An diesem Vorstoß in die Bretagne nahm auch ein Trupp Engländer teil, und Orm sah die leuchtende »Goldener-Krieger«-Standarte von Earl Harold, der neben William herritt, dem Herzog der Normandie. Vernünftigerweise
mieden die Anführer das Gehölz, in dem Orm zu Fall gekommen war.
    Orm Egilsson war kein Normanne, sondern Däne. Er war ein Abenteurer, ein Söldner. Dem normannischen Plünderertrupp war er vorausgeritten, um als Erster über den nächsten unglücklichen bretonischen Bauern und dessen entsetzte Familie herfallen zu können. In Orms Augen war es keine sonderlich brillante Form der Kriegsführung, ein Land zu verwüsten, die Häuser in Brand zu stecken, die Männer abzuschlachten und jedes weibliche Wesen über neun Jahre der Vergewaltigung bis zum Tode anheimzugeben. Aber so machten es die Normannen nun einmal – und obwohl er sich an den Gemetzeln und Vergewaltigungen nicht beteiligte, konnte Orm seinen Dienstherrn, einen normannischen Grafen, am besten dadurch beeindrucken, dass er der Meute weit voraus war, mit blitzender Klinge und lauterem Kriegsgeschrei als alle anderen.
    So kam es, dass er eine Abkürzung durch ein kleines Wäldchen genommen hatte und als Erster auf diesen zähen