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gefallen, fast schon auf der Schwelle zum Tod.
    Während des mysteriösen Telefongesprächs hatte Jones nicht viel gesagt. Er hatte hauptsächlich zugehört. Und was immer er da gehört hatte, hatte seine Stimmung von Grund auf verändert. Seitdem hatte es keine Schadenfreude mehr gegeben. Stattdessen hatte er gereizt und beharrlich verlangt, dass sie sich jetzt an die Arbeit machten.
    Arbeit war genau das, wozu dieses Flugzeug ausgelegt war. Seine Hauptkabine konnte in einen Konferenzraum umfunktioniert werden; ein Beamer, der in die hintere Trennwand eingelassen war, konnte ein Bild durch die ganze Länge der Kabine auf eine herausziehbare Leinwand am vorderen Ende werfen. Also zogen sie die Sonnenblenden an den Fenstern herunter und verbanden Pawels Laptop mit dem Beamer.
    Die beiden Dschihadisten, die die Taxis gefahren hatten, brachten die Wagen von dem Flugzeug weg, stellten sie anscheinend auf dem Parkplatz des FBO ab, gingen zu Fuß zurück und kamen an Bord. Nun waren sie also zu neunt in der Maschine: die Piloten Pawel und Sergej, Abdallah Jones, Zula, Khalid und vier, die Zula für Soldaten hielt: der eine, der den ganzen Tag mit dem gestohlenen Taxi in Xiamen herumgefahren war, der zweite Sprengstoffgürtelträger aus dem Hyatt und zwei weitere, die erst vor kurzer Zeit von dem Schiff geholt worden waren. Die letzten beiden wirkten jünger, rangniederer. Bestimmt unterwürfiger. Jedenfalls drängten sich diese vier Soldaten alle in die Schlafkabine im hinteren Teil des Flugzeugs, sodass die Hauptkabine für die Besprechung zur Verfügung stand. Zula war nicht dazu gebeten, aber auch nicht aufgefordert worden zu gehen, und wenn man sie nicht auf der Toilette einsperren wollte, gab es tatsächlich keinen anderen Platz für sie.
    Und so nahmen sie, kurz vor Mitternacht, das zuvor begonnene Gespräch über Flugpläne und Großkreisrouten wieder auf, diesmal unter Zuhilfenahme von Anschauungsmaterial. Pawel hatte nämlich eine Software, die solche Routen auf einer Weltkarte berechnen und einzeichnen konnte, und die benutzte er jetzt dazu, mögliche Kurse von Islamabad zu verschiedenen Städten der Vereinigten Staaten zu bestimmen.
    Die maximale Reichweite des Düsenjets betrug zehntausendsiebenhundert Kilometer. Die Piloten versuchten Jones begreiflich zu machen, dass man von dieser Zahl noch eine gewisse Distanz für unvorhergesehene ungünstige Winde und für eventuelle Manöver im Luftraum des Start- und Zielflughafens abziehen musste.
    Das Bild, das auf der Leinwand auftauchte, zeigte, dass Islamabad im Grunde genau gegenüber von Denver lag, sodass eine Großkreisroute direkt über den Nordpol das Flugzeug, falls es diese Reichweite hätte, was aber nicht der Fall war, zur Mile High City bringen würde. Ja, sollten sie die Maschine auf diesem Kurs fliegen, hätten sie schon Glück, wenn sie so weit nach Süden kämen wie Regina, Saskatchewan. Wahrscheinlicher war, dass sie zum Auftanken in Saskatoon würden landen müssen.
    Diese Art von Gespräch schien Abdallah Jones in schlechte Laune zu versetzen. Nachdem er eine Weile wütend im Gang auf und ab getigert war, schien er sich zu beruhigen und offenbarte den Piloten etwas. Oder jedenfalls gab er vor, etwas zu offenbaren. Zula hatte inzwischen genug von dem Mann und seinen Schlichen mitbekommen, um zu bezweifeln, dass er je irgendetwas aufrichtig offenbarte.
    Alles, was er wolle, behauptete er, sei, die Maschine über den fünfundvierzigsten Breitengrad zu bekommen und auf amerikanischem Boden zu landen. Es müsse kein großer Flughafen sein. Im Grunde sei ein kleinerer, eher ländlicher ihm sogar lieber. Der ideale Landeplatz wäre ein unbemannter Streifen Erde irgendwo im Niemandsland. Sein einziges Ziel bestehe darin, ein paar seiner Brüder in die USA zu schmuggeln, wo sie sich unter die allgemeine Bevölkerung mischen und auf weitere Befehle warten könnten. Wenn das Flugzeug es aber nur bis Saskatoon schaffe, würde das nicht funktionieren.
    Darauf folgte noch einiges Hin und Her mit Landkarten und detaillierten Berechnungen. Tatsächlich lief alles darauf hinaus, dass die Mitte der Vereinigten Staaten das allerschlechteste Flugziel darstellte. Aufgrund der Mathematik der Großkreisberechnungen stellte sich heraus, dass die nordöstlichen und nordwestlichen Ecken der amerikanischen Kontinentalbundesstaaten deutlich näher an Islamabad lagen – nah genug, dass die Maschine sie ohne die Notwendigkeit eines Tankstopps würde erreichen können.
    So