Error

begannen sie, Großkreisrouten von Islamabad zu verschiedenen Zielen in New England und im Nordwesten grafisch darzustellen und zu untersuchen. Jones war fasziniert von den Unterschieden zwischen ihnen. Die Route von Islamabad nach Boston verlief zum Beispiel über den Westen des russischen Kerngebiets, über Finnland, Schweden, Norwegen, fädelte sich zwischen Island und Grönland hindurch und führte dann über die kanadischen Küstenprovinzen und Maine. Jeder dieser Namen schien in Jones’ Kopf spezielle Bedenken auszulösen. Die Route nach Seattle dagegen führte quer über den am dünnsten besiedelten Streifen von Sibirien, überquerte das nördliche Polarmeer, erreichte in Kanadas äußerstem Nordwesten wieder Festland und folgte der gebirgigen Wildnis des Yukon und des westlichen British Columbia, ehe sie nur wenige Kilometer von ihrem Zielpunkt entfernt die Grenze zu Amerika passierte. Auf dieser Route überflog man ein ununterbrochenes Band aus den trostlosesten und am wenigsten bevölkerten Gebieten der Erde. Eine kleine Abweichung zur einen oder anderen Seite würde eine Landung in der Wildnis der Washingtoner Olympic Peninsula oder in den Bergen oder Wüsten im Osten des Staates Washington bedeuten.
    Als das erst einmal klar war, gab es für Jones keinen Zweifel mehr darüber, wie sie verfahren würden.
    »Wenn wir nach Islamabad kommen«, sagte er, »geben wir einen Flugplan von dort zum Boeing Field in Seattle auf. Das können wir ohne Tankstopp erreichen. Dieser Gedanke gefällt mir, weil er keinen Argwohn bei den Behörden wecken wird; von Boeing Field sind Sie ja auch gestartet, als Sie die Vereinigten Staaten verlassen haben.«
    »Aber wenn Sie dort landen …«, hob Pawel an.
    »… werden wir natürlich von der Homeland Security verhaftet«, sagte Jones. »Wir werden aber gar nicht dort landen. In letzter Minute machen wir einen Schwenk und landen draußen im Niemandsland. Dafür müssen sie also genug Reservetreibstoff dabei haben.«
    »Sie wollen ohne Tankstopp von Islamabad nach Seattle kommen?«, fragte Pawel.
    »Ist das nicht der Sinn der ganzen Übung?«
    »Wir haben Großkreisrouten eingezeichnet«, sagte Pawel zu ihm. »Das ist nicht dasselbe wie ein Flugplan.«
    »Das ist mir klar«, sagte Jones.
    »Sie können nicht einfach auf einer Großkreisroute über Russland fliegen«, erklärte Pawel, erstaunt, dass Jones das noch nicht wusste. Er lenkte die allgemeine Aufmerksamkeit auf den roten Bogen, den seine Software von Islamabad aus nordwärts gezogen hatte und der auf dem Weg in die hohe Arktis Sibirien halbierte. »Einen solchen Flugkorridor gibt es nicht. Die russische Luftwaffe würde uns abschießen, sobald wir die Grenze überflogen hätten. Das geht nicht.«
    »Mist«, sagte Jones. »Mist, Mist, Mist.« Er dachte eine Weile darüber nach. »Können wir den russischen Luftraum irgendwie umfliegen?«
    »Ich kann Ihnen jetzt schon sagen, dass wir für einen Flug von Islamabad in die USA , der russischen Luftraum nicht berührt, eine indirekte Route brauchen, und dafür wird der Treibstoff nicht reichen.«
    »Dann sollten wir von Islamabad aus irgendwo andershin fliegen«, schlug Jones vor, »zum Beispiel nach Hongkong, dort auftanken und dann in dem normalen Korridor weiterfliegen.«
    »Was gibt es so Wichtiges in Islamabad?«, fragte Pawel.
    »Das«, sagte Jones, »geht Sie nichts an. Sie brauchen nur die Maschine zu fliegen.«
    Pawel korrigierte ihn: »Sie brauchen uns , um die Maschine zu fliegen.« Und er wechselte einen Blick mit Sergej, der nickte. Im Laufe der Diskussion hatten die beiden Piloten hin und wieder zu einem kurzen privaten Gespräch ins Russische gewechselt, und wie es schien, hatten sie dabei über andere Dinge als nur Großkreisrouten gesprochen. »Es ist schön, an Islamabad zu denken, und daran, wie Sie auf der ganzen Welt hierhin und dorthin fliegen, aber im Moment hängen Sie auf dem FOB von Xiamen fest, und wir sind die Einzigen, die Sie hier raus bringen können.«
    Jones seufzte. »Ich hatte gehofft, dass ich vermeiden könnte, so unverblümt zu sein«, sagte er, »aber der Deal ist, dass wir Sie umbringen, wenn Sie nicht einen neuen Flugplan aufgeben und uns nach Islamabad bringen.«
    »In Islamabad«, fuhr Pawel, völlig unbeeindruckt von der Drohung, fort, »genießen Sie den Schutz von Beamten, die Sie bestechen können, und Sie haben Verbindung zu Ihren Freunden in Waziristan, Afghanistan, im Jemen. Bestimmt finden Sie ein oder zwei Genossen, die