Erzählungen

Sessel auf.
    15
    Der Offizier erkannte, daß er in Gefahr war, in der Erklärung
    des Apparates für lange Zeit aufgehalten zu werden; er ging

daher zum Reisenden, hing sich in seinen Arm, zeigte mit der
    Hand auf den Verurteilten, der sich jetzt, da die Aufmerksam-
    keit so offenbar auf ihn gerichtet war, stramm aufstellte - auch 20
    zog der Soldat die Kette an -, und sagte: "Die Sache verhält sich folgendermaßen. Ich bin hier in der Strafkolonie zum
    Richter bestellt. Trotz meiner Jugend. Denn ich stand auch
    dem früheren Kommandanten in allen Strafsachen zur Seite
    und kenne auch den Apparat am besten. Der Grundsatz, nach
    25
    dem ich entscheide, ist: Die Schuld ist immer zweifellos. Ande-
    re Gerichte können diesen Grundsatz nicht befolgen, denn sie
    sind vielköpfig und haben auch noch höhere Gerichte über
    sich. Das ist hier nicht der Fall, oder war es wenigstens nicht
    beim früheren Kommandanten. Der neue hat allerdings schon
    30
    Lust gezeigt, in mein Gericht sich einzumischen, es ist mir
    aber bisher gelungen, ihn abzuwehren, und wird mir auch
    weiter gelingen. - Sie wollten diesen Fall erklärt haben; er ist so einfach wie alle. Ein Hauptmann hat heute morgens die
    Anzeige erstattet, daß dieser Mann, der ihm als Diener zuge-
    35
    teilt ist und vor seiner Türe schläft, den Dienst verschlafen hat.
    Er hat nämlich die Pflicht, bei jedem Stundenschlag aufzuste-
    hen und vor der Tür des Hauptmanns zu salutieren. Gewiß
    keine schwere Pflicht und eine notwendige, denn er soll sowohl
    zur Bewachung als auch zur Bedienung frisch bleiben. Der
    40
    Hauptmann wollte in der gestrigen Nacht nachsehen, ob der
    Diener seine Pflicht erfülle. Er öffnete Schlag zwei Uhr die Tür _________________________________________________________________

    Franz Kafka: Erzählungen

    - 59 -
    und fand ihn zusammengekrümmt schlafen. Er holte die Reit-
    peitsche und schlug ihm über das Gesicht. Statt nun aufzuste-
    hen und um Verzeihung zu bitten, faßte der Mann seinen Herrn
    bei den Beinen, schüttelte ihn und rief: 'Wirf die Peitsche weg, 5
    oder ich fresse dich.' - Das ist der Sachverhalt. Der Haupt-
    mann kam vor einer Stunde zu mir, ich schrieb seine Angaben
    auf und anschließend gleich das Urteil. Dann ließ ich dem
    Mann die Ketten anlegen. Das alles war sehr einfach. Hätte ich
    den Mann zuerst vorgerufen und ausgefragt, so wäre nur Ver-
    10
    wirrung entstanden. Er hätte gelogen, hätte, wenn es mir
    gelungen wäre, die Lügen zu widerlegen, diese durch neue
    Lügen ersetzt und so fort. Jetzt aber halte ich ihn und lasse ihn nicht mehr. - Ist nun alles erklärt? Aber die Zeit vergeht, die
    Exekution sollte schon beginnen, und ich bin mit der Erklärung
    15
    des Apparates noch nicht fertig." Er nötigte den Reisenden auf den Sessel nieder, trat wieder zu dem Apparat und begann:
    "Wie Sie sehen, entspricht die Egge der Form des Menschen;
    hier ist die Egge für den Oberkörper, hier sind die Eggen für
    die Beine. Für den Kopf ist nur dieser kleine Stichel bestimmt.
    20
    Ist Ihnen das klar?" Er beugte sich freundlich zu dem Reisenden vor, bereit zu den umfassendsten Erklärungen.
    Der Reisende sah mit gerunzelter Stirn die Egge an. Die
    Mitteilungen über das Gerichtsverfahren hatten ihn nicht be-
    friedigt. Immerhin mußte er sich sagen, daß es sich hier um
    25
    eine Strafkolonie handelte, daß hier besondere Maßregeln
    notwendig waren und daß man bis zum letzten militärisch
    vorgehen mußte. Außerdem aber setzte er einige Hoffnungen
    auf den neuen Kommandanten, der offenbar, allerdings lang-
    sam, ein neues Verfahren einzuführen beabsichtigte, das dem
    30
    beschränkten Kopf dieses Offiziers nicht eingehen konnte. Aus
    diesem Gedankengang heraus fragte der Reisende: "Wird der
    Kommandant der Exekution beiwohnen?" "Es ist nicht gewiß", sagte der Offizier, durch die unvermittelte Frage peinlich be-rührt, und seine freundliche Miene verzerrte sich: "Gerade
    35
    deshalb müssen wir uns beeilen. Ich werde sogar, so leid es
    mir tut, meine Erklärungen abkürzen müssen. Aber ich könnte
    ja morgen, wenn der Apparat wieder gereinigt ist - daß er so
    sehr beschmutzt wird, ist sein einziger Fehler -, die näheren
    Erklärungen nachtragen. Jetzt also nur das Notwendigste. -
    40
    Wenn der Mann auf dem Bett liegt und dieses ins Zittern ge-
    bracht ist, wird die Egge auf den Körper gesenkt. Sie stellt sich _________________________________________________________________

    Franz Kafka: Erzählungen

    - 60