Erzählungen

lehnte sich im Sessel zurück und kreuzte die Beine.
    "Ja", sagte der Offizier, schob ein wenig die Mütze zurück und fuhr sich mit der Hand über das heiße Gesicht, "nun hören Sie! Sowohl das Bett als auch der Zeichner haben ihre eigene
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    elektrische Batterie; das Bett braucht sie für sich selbst, der
    Zeichner für die Egge. Sobald der Mann festgeschnallt ist, wird
    das Bett in Bewegung gesetzt. Es zittert in winzigen, sehr
    schnellen Zuckungen gleichzeitig seitlich wie auch auf und ab.
    Sie werden ähnliche Apparate in Heilanstalten gesehen haben;
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    nur sind bei unserem Bett alle Bewegungen genau berechnet;
    sie müssen nämlich peinlich auf die Bewegungen der Egge
    abgestimmt sein. Dieser Egge aber ist die eigentliche Ausfüh-
    rung des Urteils überlassen."
    "Wie lautet denn das Urteil?" fragte der Reisende. "Sie wis-40
    sen auch das nicht?" sagte der Offizier erstaunt und biß sich auf die Lippen: "Verzeihen Sie, wenn vielleicht meine Erklä-
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    rungen ungeordnet sind; ich bitte Sie sehr um Entschuldigung.
    Die Erklärungen pflegte früher nämlich der Kommandant zu
    geben; der neue Kommandant aber hat sich dieser Ehren-
    pflicht entzogen; daß er jedoch einen so hohen Besuch" - der 5
    Reisende suchte die Ehrung mit beiden Händen abzuwehren,
    aber der Offizier bestand auf dem Ausdruck - "einen so hohen Besuch nicht einmal von der Form unseres Urteils in Kenntnis
    setzt, ist wieder eine Neuerung, die -", er hatte einen Fluch auf den Lippen, faßte sich aber und sagte nur: "Ich wurde nicht 10
    davon verständigt, mich trifft nicht die Schuld. übrigens bin ich allerdings am besten befähigt, unsere Urteilsarten zu erklären,
    denn ich trage hier" - er schlug auf seine Brusttasche - "die betreffenden Handzeichnungen des früheren Kommandanten."
    "Handzeichnungen des Kommandanten selbst?" fragte der
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    Reisende: "Hat er denn alles in sich vereinigt? War er Soldat, Richter, Konstrukteur, Chemiker, Zeichner?"
    "Jawohl", sagte der Offizier kopfnickend, mit starrem, nach-denklichem Blick. Dann sah er prüfend seine Hände an; sie
    schienen ihm nicht rein genug, um die Zeichnungen anzufas-
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    sen; er ging daher zum Kübel und wusch sie nochmals. Dann
    zog er eine kleine Ledermappe hervor und sagte: "Unser Urteil klingt nicht streng. Dem Verurteilten wird das Gebot, das er
    übertreten hat, mit der Egge auf den Leib geschrieben. Diesem
    Verurteilten zum Beispiel" - der Offizier zeigte auf den Mann -
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    "wird auf den Leib geschrieben werden: Ehre deinen Vorge-
    setzten!"
    Der Reisende sah flüchtig auf den Mann hin; er hielt, als der
    Offizier auf ihn gezeigt hatte, den Kopf gesenkt und schien alle Kraft des Gehörs anzuspannen, um etwas zu erfahren. Aber
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    die Bewegungen seiner wulstig aneinander gedrückten Lippen
    zeigten offenbar, daß er nichts verstehen konnte. Der Reisen-
    de hatte verschiedenes fragen wollen, fragte aber im Anblick
    des Mannes nur: "Kennt er sein Urteil?" "Nein", sagte der Offizier und wollte gleich in seinen Erklärungen fortfahren, aber
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    der Reisende unterbrach ihn: "Er kennt sein eigenes Urteil
    nicht?" "Nein", sagte der Offizier wieder, stockte dann einen Augenblick, als verlange er vom Reisenden eine nähere Be-gründung seiner Frage, und sagte dann: "Es wäre nutzlos, es ihm zu verkünden. Er erfährt es ja auf seinem Leib." Der Rei-40
    sende wollte schon verstummen, da fühlte er, wie der Verur-
    teilte seinen Blick auf ihn richtete; er schien zu fragen, ob er _________________________________________________________________

    Franz Kafka: Erzählungen

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    den geschilderten Vorgang billigen könne. Darum beugte sich
    der Reisende, der sich bereits zurückgelehnt hatte, wieder vor
    und fragte noch: "Aber daß er überhaupt verurteilt wurde, das weiß er doch?" "Auch nicht", sagte der Offizier und lächelte 5
    den Reisenden an, als erwarte er nun von ihm noch einige
    sonderbare Eröffnungen. "Nein", sagte der Reisende und strich sich über die Stirn hin, "dann weiß also der Mann auch jetzt noch nicht, wie seine Verteidigung aufgenommen wurde?" "Er hat keine Gelegenheit gehabt, sich zu verteidigen", sagte der 10
    Offizier und sah abseits, als rede er zu sich selbst und wolle
    den Reisenden durch Erzählung dieser ihm selbstverständli-
    chen Dinge nicht beschämen. "Er muß doch Gelegenheit ge-
    habt haben, sich zu verteidigen", sagte der Reisende und
    stand vom