Es begann im Grand Hotel

scherzhaft.
    Sein Lachen klang so befreit und ansteckend, dass Brooke mitlachte. Zum ersten Mal nach so langer Zeit war sie wirklich glücklich.
    „Wie hast du es eigentlich geschafft, den Ring zu holen und mich so schnell zu finden? Ich war noch nicht lange fort, also musst du fast sofort losgefahren sein.“
    Als er nicht antwortete, wurde ihr allmählich klar, was sein Schweigen bedeutete. „Du trägst den Ring bei dir? Wie lange schon?“
    „Seit dem Tag, als ich in deinem Büro war und du meinen Antrag abgelehnt hast.“
    Schon damals hatte er sie geliebt! Und sie war unfähig gewesen, es zu erkennen. „Ich war so dumm, Jordan.“
    „Überhaupt nicht. Du warst weise, Brooke Garrison. Es ist gut, dass wir den Umweg gegangen sind.“
    „Es wird doch klappen mit uns, oder? Unsere Ehe, meine ich? Wir lieben uns doch.“
    „Darauf kannst du wetten. Und mit jedem Jahr wird es besser und besser werden.“ Er stand auf, hob Brooke mühelos hoch und machte sich auf den Weg zu der Treppe, die unter Deck führte. „Und jetzt werde ich dich lieben, meine Verlobte.“
    Sie küsste ihn leidenschaftlich.

EPILOG
    Er war ihr oft begegnet, und er hatte sie schon immer haben wollen. Und an diesem Abend – gleich nach dem Festmahl mit ihrer Familie – würde er sie lieben.
    Jordan legte die Hand auf Brookes Finger, die sich kühl anfühlten. Nachdem sie sich in der Kirche das Jawort gegeben hatten, saßen sie bei der Hochzeitsfeier nebeneinander am Tisch. Brooke hatte sich bei Jordan eingehakt. Endlich hatten sie sich gefunden und deshalb keinen Augenblick zu lange warten wollen. Die Hochzeit fand genau eine Woche statt, nachdem Emilio und Brittany aus Griechenland zurückgekehrt waren.
    Die Zeremonie war im engsten Kreis der Familie in einer Kapelle auf den Bahamas abgehalten worden – inmitten von Kerzen, Blumen, einem köstlichen Buffet und allen Verwandten hatten sie einander den Treueschwur gegeben.
    Jordan dachte immer wieder, dass Brooke noch nie so schön ausgesehen hatte wie an diesem Tag. Wenn die Strahlen der untergehenden Sonne auf ihre zarte Haut fielen, schien sie ein besonderer Glanz zu umgeben. Das goldgelbe Kleid stand ihr fantastisch. Und das schimmernde schwarze Haar trug sie zu einem eleganten Knoten hochgesteckt – natürlich hatte sich eine kleine Strähne gelöst und fiel Brooke auf die nackte Schulter.
    Wie sehr sich der heutige glückliche Abend von Jordans erster Begegnung mit den Garrisons vor einem Monat unterschied!
    Brookes Schwestern trugen grüne Brautjungfernkleider und die Männer schicke Smokings. Jordan hatte seinen Bruder und Parker, der immerhin sein neuer Geschäftspartner war, dazu auserwählt, als Trauzeugen mit ihm und Brooke am Altar zu stehen. Wahrscheinlich hatte Parker diese Entscheidung genauso überrascht wie Jordan selbst.
    Brooke drückte seinen Arm und sah Jordan lächelnd an. „Ich kann immer noch nicht fassen, dass du und Parker miteinander sprecht und sogar übereingekommen seid, dass unsere Unternehmen fusionieren sollen. Mir kommt alles vor, als würde ich träumen. Parker auf unserer Hochzeit und auch noch begeistert – oder vielmehr ziemlich schockiert.“ Sie lachte.
    Jordan nickte amüsiert. „Es war jede Mühe wert, diesen verblüfften Ausdruck auf seinem Gesicht zu sehen. Kommt schließlich nicht oft vor, dass Parker sprachlos ist.“
    Parker runzelte gerade verärgert die Stirn. Sofort legte Linda ihm die Hand auf die Schulter. „Keinen Streit heute Abend, Liebling.“
    „Keine Sorge.“ Er nahm ihre Hand. „Ich würde um nichts in der Welt dich oder meine Schwester aufregen.“
    Linda verdrehte die Augen. „Im Moment ist nichts zart an mir.“
    „Du bist umso hinreißender.“ Parker legte die Hand auf ihren Bauch und wandte sich an seinen zukünftigen Sohn, als könnte der ihn hören. „Stimmt’s, John?“
    Ein erstauntes Lächeln umspielte Jordans Lippen. Wer hätte gedacht, dass Parker auch noch zu zärtlicheren Gefühlen fähig war? Und es war ein gutes Zeichen, dass er seinem Kind den Namen seines verstorbenen Vaters geben wollte, der immerhin die ganze Familie mit seinem Doppelleben erschüttert hatte.
    Allerdings war etwas noch viel Erstaunlicheres geschehen. Bonita saß völlig nüchtern am selben Tisch mit Cassie und unterhielt sich fröhlich. Sie hatte ihren Kindern angekündigt, dass sie von jetzt an auf sich achten würde, damit ihre Enkelkinder eine gesunde Großmutter kennenlernten. Die ruhige Entschlossenheit, die Bonita