Es geschah in Hollywood

verlassen
könnte, Süße«, sagte ich und seufzte schwer, »würden wir uns an jedem Tag der
nächsten sechs Wochen zum Lunch und zum Abendessen verabreden. Oh, Sie Kind!«
    Dann stieß ich die Tür auf und
trat schnell ins Zimmer für den Fall, daß sie zu dem Entschluß kommen könnte,
das Angebot anzunehmen.
    Don Gallant saß aufrecht im
Bett, den Rücken bequem gegen einen Stapel Kissen gestützt, ernsthaft eines der
kurzen Rührstücke des Tagesfernsehens betrachtend. Daß er ein Kassenmagnet war,
dessen Forderungen bei einer Viertelmillion zu liegen pflegten, war auf den
ersten Blick ersichtlich, wie ich widerwillig zugeben mußte: das gesunde,
lockige schwarze Haar, das lange melancholische Gesicht mit der energischen
Kinnlinie und dem festen Mund und die reine, von der Sonne mahagonifarben
gebräunte Haut.
    Der saubere weiße Verband über
der Schulter bildete entschieden den letzten maßgeblichen Pinselstrich von der
Hand des Künstlers. Ein Blick genügte, und man wußte instinktiv, daß dies der
Held war, den es gestern über Nordvietnam erwischt hatte, nachdem er
achtundzwanzig MIGs abgeschossen und nebenher Sorge dafür getragen hatte, daß
die spärlichen Überreste seiner Staffel wieder sicher zu ihrer Luftbasis
zurückkehrten.
    »Mr. Gallant?« Ich erhob meine
Stimme ausreichend laut, um die Heldin des Rührstücks zu übertönen, die ihren
Gatten leidenschaftlich beschwor, um der Kinder willen ihrem Liebhaber eine
Chance zu geben.
    Er drückte auf den Knopf der
Fernschaltung und gleich darauf erstarben Ton und Bild gleichzeitig. Gallant
betrachtete den leeren Bildschirm mit einem brütenden Ausdruck auf dem fein
gemeißelten Gesicht. ( Dialog: »Ich sage Ihnen, Captain, für den Mann, der diesen
Auftrag durchführt, bedeutet das den sicheren Tod !« Gallant, mit mühsamem Lächeln: »Ich weiß, Colonel, deshalb gehe ich ja selber !« )
    »Wissen Sie«, sagte Gallant
langsam, und der brütende Ton seiner Stimme stand im Einklang mit seinem
Gesichtsausdruck, »ich begreife einfach nicht, was die Leute am Fernsehen
finden .«
    »Sie meinen«, sagte ich
scharfsinnig, »es läßt sich mit dem Film nicht vergleichen ?«
    »Vermutlich ja.« Er sah drein,
wie mit sich selber zufrieden. »Und es ist alles so — nun ja — so verlogen .«
    »Sie haben völlig recht«,
stimmte ich zu, »wenn Sie es mit irgendeinem Film vergleichen — Ihrem letzten
zum Beispiel? Wie hieß er noch? Irgendwas wie >Der Sultan    »-und das Sklavenmädchen«,
sagte er schnell. »Danke, Holman. Ich stimme völlig mit Ihnen überein. Diese
Szenen waren alle authentisch ägyptisch, bis in alle Einzelheiten, wissen Sie .«
    »Ich dachte, es handle sich um
einen arabischen Hintergrund ?«
    »Zufällig war es ein
historischer Film«, sagte er kalt. »Damals waren Arabien und Ägypten praktisch
dasselbe. Allein für Yvonne Clavels Kostüme wurden über fünfzigtausend Dollar
ausgegeben .«
    »Mir wurde keinen Augenblick
lang bewußt, daß sie Kostüme trug«, sagte ich ernsthaft beeindruckt. »Ich hatte
beim ganzen Film das Gefühl, sie renne in ihrer Unterwäsche herum .«
    Gallant verweigerte mir eine
Antwort; statt dessen warf er mir unter den kräftigen
schwarzen Brauen einen langen harten Blick zu, der nach einer Weile Nervosität
bei mir auslöste. Dialog: »Okay, Holman, wenn es sich auf andere Weise nicht
beweisen läßt, daß ich in dieser Gegend das Gesetz vertrete — dann los !« )
    »Wie geht es Ihrer Schulter
heute ?« sagte ich, um das Thema zu wechseln.
    »Ausgezeichnet!« Er zuckte
heftig zusammen und schloß die Augen, als er sich in die Kissen zurückfallen
ließ. »Ganz ausgezeichnet !« fügte er zwischen
zusammengebissenen Zähnen durch hinzu. Er wartete, bis der richtige Zeitpunkt
gekommen war und grinste dann mannhaft. »Der Doktor sagt, ich habe annähernd
einen Liter guten roten Bluts verloren .« Er machte
eine wegwerfende Geste.
    »Sie müssen eine verteufelte
Konstitution haben«, sagte ich mit bewundernder Stimme.
    »Ich halte mich in Form .« Er lächelte bescheiden und enthüllte eine Reihe von einem
Künstler aufgesetzter Jackettkronen . »Wissen Sie, ich
benutze nie ein Double, Holman. Da geht es manchmal ziemlich hart her .«
    »Was diese Schießerei gestern nachmittag anbetrifft«, sagte ich entschlossen,
»ich...«
    »Es war ein Unfall«, sagte er
scharf. »Irgendein Irrer, der nicht mit Pistolen umgehen kann, hat
wahrscheinlich nach einem Vogel gezielt und traf statt dessen mich .«
    »Der zweite