Es geschah in Hollywood

mit echter Wärme. »Nun
verstehe ich! Was für eine Wahrheit wollten Sie denn aus mir herausbringen,
Rick ?«
    »Zufällig«, gestand ich, »hoffe
ich, Ihnen meinerseits gewisse Wahrheiten über Neilsen näherzubringen, Süße .«
    Ihre Augen wurden plötzlich abweisend.
»Wir wollen doch nicht schon wieder davon anfangen ?«
    »Er benutzt Leute«, sagte ich
verzweifelt. »Das tun eine Menge Menschen, aber Neilsen verbraucht sie, saugt
sie aus! Es genügt ihm nicht, andere Leute nur einfach zu benutzen, er
muß sie erst vernichten, bevor er sie freigibt. Wenn man sich mit ihm
zusammentut, bedeutet das eine Einbahnstraße zur Abfallgrube. Begreifen Sie
denn das immer noch nicht ?«
    »Warum hassen Sie ihn so sehr ?« Sie blickte mich beinahe furchtsam an. »Sie kennen ihn
kaum !«
    »Was hat das damit zu tun ?« Ich starrte sie verdutzt an. »Und wer hat etwas davon
gesagt, daß ich ihn hasse ?«
    Sie wandte schnell den Kopf ab.
»Bitte, gehen Sie jetzt, Rick !« Ihre Stimme klang
gedämpft, und ich hatte Mühe, die Worte zu verstehen. »Ich möchte nicht mehr
darüber reden, ich komme mir so — so unloyal vor .«
    »Wenn Sie Ihre Beziehungen zu
Oscar Neilsen nicht verdammt bald abbrechen«, sagte ich mit gepreßter Stimme, »werden Sie in der Nervenheilanstalt landen, Lenore! Glauben Sie, er
wird Ihnen Blumen schicken ?«

SIEBENTES KAPITEL
     
    I n
der Zufahrt zu meinem Haus parkte bereits ein Kabriolett mit zurückgeschlagenem
Verdeck, als ich angefahren kam. Ich konnte den Hinterkopf des Mädchens sehen, die
auf dem Fahrersitz saß, und hatte Zeit, ihr natürliches dunkelbraunes Haar zu
bewundern, als ich ausstieg und auf sie zuging.
    Als ich neben ihrer Wagentür
stehenblieb und in ihr Gesicht sah, blickte sie noch immer unentwegt geradeaus
durch die Windschutzscheibe.
    »Nun«, sagte ich leise, »wie
schön, wenn man so wie ich als Wüstling herumkommt und so ständig seine
Bestandsaufnahmen machen kann! Wenn das nicht die kleine Janie Trent ist? Was
bringt Sie hierher in Holmans kleines graues Haus
mitten im Herzen des Status-Symbol-Gürtels von Beverly Hills ?«
    Ihr Koboldgesicht war völlig
gefaßt, die haselnußbraunen Augen blickten ruhig
durch die Windschutzscheibe auf die faszinierende Aussicht, die meine
geschlossene Garagentür bot. Nur ein gewisser gespannter Zug um den Mund
verriet, daß überhaupt so etwas wie eine innere Spannung vorhanden war.
    »Ihre Bemerkung gestern abend , ob dies zu den
gewissen einschlägigen Erfahrungen für Dreiundzwanzigjährige gehöre«, sagte sie
gelassen, »und das alberne Grinsen auf Ihrem dummen Gesicht, als sich die
Aufzugtüren schlossen!«
    »Na, und was ist damit ?« sagte ich klug.
    »Aus irgendeinem verrückten
Grund, über den ich mir selber noch nicht im klaren bin«, fuhr sie mit derselben gelassenen Stimme fort, »verspüre ich den starken
Wunsch, Ihnen genau zu erklären, was ich gestern abend in Brunhoffs Appartement zu suchen hatte. Aber
eigentlich besteht ja kein vernünftiger Grund, weshalb Sie sich das anhören
sollten. Oder?«
    »Ich bin immer scharf darauf,
die intimen Einzelheiten über die von einer Junggesellin im Appartement eines
Playboys zugebrachte Nacht zu erfahren«, gestand ich eifrig. »Also kommen Sie
ins Haus und pflanzen Sie ihr flauschiges Karnickelschwänzchen für eine Weile
auf einen Stuhl. Ich werde uns einen Drink zurechtmachen, und Sie können mir
die Geheimnisse Ihrer finsteren Erlebnisse nach Sonnenuntergang am Sunset Boulevard erzählen .«
    »Danke, das werde ich tun .« Sie lächelte mir liebevoll zu, während sie aus ihrem
Wagen stieg. »Sie sadistischer Taugenichts mit Ihrer dreckigen Phantasie!«
    Zwei Minuten später saß sie
bequem in einem Sessel am einen Ende meines Wohnzimmers, ein Glas Scotch in der
Hand, während ich ihr gegenüber auf der Couch saß, mir einen Bourbon aus Eis zu
Gemüte führend.
    Wer auch der Bursche sein
mochte, der das enge Kleid aus Silberlamé kreiert
hatte, welches sie mit solcher Eleganz trug, er war nicht nur ein Meister der
Modeentwürfe, dachte ich anerkennend, sondern auch ein Geizhals, was das
Material anbetraf. Als sie ihre Beine übereinanderschlug, rutschte der Saum
nahezu zehn Zentimeter weit über ihre Knie hoch. Oben wurde die Schöpfung von
zwei zarten kleinfingerbreiten Schulterbändern gehalten, und der spatenförmige
Ausschnitt hatte genügend guten Geschmack, um zu wissen, daß selbst Silberlamé nicht mit einem tiefen und majestätischen
Busenausschnitt konkurrieren