Es geschah in Hollywood

lassen sich mit Krötenhaut abreiben — oder die Kröte bekommt
die Warzen. Finden Sie es heraus, wenn es soweit ist .«
    Ich schaltete in den ersten
Gang und der Wagen schoß nach vorne, wobei die Hinterräder emsig damit
beschäftigt waren, die geharkte Zufahrt in eine ungeharkte Zufahrt zu verwandeln.
    »Halt !« schrie Tino hektisch.
    »Was ist ?« Ich hielt den Wagen an, während er hinterhergerannt kam.
    »Es ist ein Anruf für Sie
gekommen !« keuchte er. »Mr. Neilsen läßt Ihnen
ausrichten, Sie sollten sofort ins Büro fahren und mit Miss Palmer reden. Es
sei sehr dringend !«
    »Himmel !« Ich blickte ihn wütend an. »Was soll das heißen? Glauben Sie, daß er mich
vielleicht, wenn ich mich wirklich beeile, noch weitere zehn Cent verdienen
läßt ?«

NEUNTES KAPITEL
     
    D ie
Public-Relations-Direktorin nahm eben ihren Lunch ein, wie ich feststellte,
denn sie hielt ein Sandwich in einer Hand und den Telefonhörer in der anderen,
als ich ihr Büro betrat. Sie lächelte freundlich und wies mit dem Sandwich auf
den Eierschalensessel, und plötzlich war es wie in den alten Zeiten, bevor
Oscar Neilsen meine Dienste abgewertet hatte.
    Lenore beendete ihr
Telefongespräch, legte den Hörer auf, biß heftig in ihr Sandwich, lächelte
erneut und murmelte undeutlich: »Hi, Rick !«
    »Hi, Lenore !« sagte ich. »Ich warte zwar darauf, von Ihnen zu hören, aber es macht mir nichts
aus, hierzusitzen und zu warten, bis Ihr Sandwich Sie losläßt . Ich werde mich schon irgendwie anderweitig
amüsieren — vielleicht lasse ich mir inzwischen einen Bart wachsen. Wer weiß ?«
    Sie schluckte krampfhaft und
blickte mich mit gequältem Gesichtsausdruck an. »Sie sind einfach ein Scheusal!
Und ich esse nur, weil ich Hunger habe .«
    »Bei Ihnen sieht es gut aus«,
sagte ich großmütig. »Was hat Oscar Neilsen denn so Dringendes in petto ?«
    »Ich habe es hier .« Ihre Finger krabbelten verzweifelt durch den Stoß Papiere
auf ihrem Schreibtisch und verharrten dann plötzlich. »Hier ist es .« Sie las es flüchtig durch und zuckte dann die Schultern.
»Nun ja, vielleicht ergibt es für Sie einen Sinn ?«
    »Lesen Sie es mir vor ?« bat ich.
    » Teilen Sie Holman mit, ich
habe mich entschlossen, seinen Rat zu befolgen «, las Lenore langsam. »Deshalb
hat sich dessen Wert beträchtlich erhöht .« (Das
ist drei- oder viermal unterstrichen!) »Ich habe mich für heute abend , neun Uhr dreißig, mit Brunhoff und Martell bei
mir zu Hause verabredet, um mich mit ihnen zu einigen. Weisen Sie Holman an,
vorsichtshalber ebenfalls zu kommen — lassen Sie kein >Nein< gelten —, sein Honorar wird garantiert .«
    Lenore ließ das Papier auf den
Schreibtisch zurückfallen. »Das ist es. Verstehen Sie, was damit gemeint ist ?«
    »Ich glaube, ja«, sagte ich
widerwillig. »Danke, Lenore.«
    »Ich wollte, ich könnte mehr für
Sie tun .« Sie beugte anmutig den Kopf. »Was gibt’s
Neues, Rick ?«
    »Ich habe eine sensationelle
Nachricht für Sie«, flüsterte ich ihr mit Verschwörerstimme zu. »Die große geheime Romanze zwischen Janie Trent und Don Gallant kann
endgültig unter >erledigt< abgebucht werden !«
    »Das überrascht mich nicht !« sagte Lenore und rümpfte verächtlich die Nase. »Es können
noch keine vierzehn Tage her sein, als er im Vertrauen mitteilte, seine neue
Flamme sei das Mädchen Janie Trent, und diesmal sei es die große
Leidenschaft !«
    »Und es mußte ein großes
Geheimnis bleiben, denn zufällig war sie die beste Freundin seiner Frau !« sagte ich grinsend.
    »Aber natürlich!« Lenore
grinste zynisch zurück. »Das hätte ja eine wunderschöne Freundschaft zerstört !«
    »Hm«, sagte ich zerstreut.
»Dabei fällt mir noch etwas ein. Ich muß Sie für gestern
abend um Entschuldigung bitten .«
    »Machen Sie sich keine
Gedanken, Rick !« Ihre leuchtendblauen Augen waren
freundlich. »Sie haben nur versucht, mir von Ihrem Gesichtspunkt aus gute
Ratschläge zu erteilen .«
    »Es war mir dabei nicht
klargeworden, daß Sie sich diesen Rat bereits selber erteilt hatten !« fügte ich hinzu.
    Sie strich sich mit einer Hand
das kurzgeschnittene blonde Haar zurecht , während sie
mich verdutzt anblickte. »Das verstehe ich nicht .«
    »Was ich gestern
abend im wesentlichen sagte, war, daß Neilsen
eine zerstörende Wirkung auf seine Mitmenschen hat; daß er im Begriff sei, Sie
zu zerstören, und daß Sie zurückschlagen müßten«, sagte ich leichthin. »Ich
wußte gar nicht, daß Sie bereits zurückgeschlagen