Es grünt so grün

dichtesten war es an seinem Ursprungspunkt, von dem aus es Südkalifornien, Nevada, Arizona und einen Teil New Mexikos bedeckte, und die spärlichste Stelle war im Norden, wo das Gras verspielt in der Mündung des Mackenzie herumplantschte. Es hatte praktisch ganz Alaska verschont, fast alle Teile Britisch Kolumbiens, den größten Teil Washingtons und des westlichen Oregons und die Küste Nordkaliforniens.
    Warum es in die Rockys und nicht über sie hinweg gestiegen war, wo es doch Berge erobert hatte, die höher waren, verstand keiner, aber die Menschen waren erneut schnell dabei, neue Hoffnung zu schöpfen und sich an die normale Abneigung der Pflanze gegen Kälte zu erinnern oder zu glauben, vielleicht gebe es in der dünnen Atmosphäre etwas, das die Samen unfruchtbar machte oder die Ausläufer hemmte. Selbst durch vergleichsweise niedrige Pässe drang es so langsam vor, daß Methoden, es aufzuhalten, die in Los Angeles fruchtlos gewesen waren, hier plötzlich Erfolg hatten. Jeder war mehr oder weniger bereit, den Westen abzuschreiben, wenn das Gras den Rest des Lands verschonte.
    General Tharios indiskrete Briefe kamen regelmäßig. Ja, sie nahmen in punkto Häufigkeit, Indiskretion und Länge noch zu; zu seiner Dauerfrustration darüber, daß ihm ein aktives Kommando verwehrt wurde, kam jetzt noch die hilflose Wut über die Unfähigkeit des Generalstabs. „… Sie haben sich diese verrückte Wissenschaftlerin, Francis heißt sie, geholt“, schrieb er, „und sie dazu gebracht, ihnen die Formel zu geben, mit der man das Gras verrückt macht. Es soll als Waffe eingesetzt werden, aber ich weiß nicht, wie und wo. Genau die Art dämlichen Blödsinns, den sich ein Haufen Lehnsesseltheoretiker erträumt …“
    Später schrieb er aufgebracht: „… Sie schicken einen Trupp ausgewählter Männer nach Rußland, um das Gras auf den Steppen mit dieser Francis-Brühe zu infizieren. Reine Verschwendung ausgebildeter Männer, stümperhaft und unüberlegt. Warum schicken sie nicht gleich eine Gruppe ausgewählter Hypnotiseure los, um die Russen zu überreden, sie sollten um Frieden bitten? Es wäre besser gewesen, man hätte ihnen Eierhandgranaten gegeben, um den Kanal in die Luft zu jagen. Zeit, Mühe und gute Männer zum Fenster rausgeworfen …“
    Und danach schrieb er mit unverholener Befriedigung: „… Na also, die Geschichte mit der Infizierung der Steppen hat gar nichts gebracht. Unsere Jungs sind natürlich durchgekommen und haben ihre Arbeit getan, aber mit dem Gras ist nichts passiert. Entweder hat die Francis ihnen die falsche Formel gegeben (womöglich hat sie die falsche in ihrer Handtasche verkramt), oder das, was in Kalifornien funktioniert, funktioniert anderswo nicht. Sie hat jetzt genug damit zu tun, sich vor einem Militärausschuß zu rechtfertigen. Meinetwegen können sie sie erschießen oder sie ins Women’s Army Corps stecken. Völlig egal. Man kann einen entschlossenen Feind nicht mit Wasserpistolen und Formeln bekämpfen. Wenn man mit der Infanterie über Sibirien angreift …“
     
    43.
     
    Während jedermann, vielleicht außer General Thario und anderen in ähnlicher Position, die Atmosphäre der Waffenbrüderschaft in diesem nicht vollzogenen Krieg genoß, sorgte eine plötzliche Serie von U-Boot-Angriffen auf die Pazifikflotte für eine unangenehme Überraschung und beendete das unblutige Stadium des Konflikts. Erprobte und bewährte Methoden der Ortung und Verteidigung wurden nutzlos, die Kriegsschiffe waren wie Zielscheiben für die Torpedos des Feinds.
    In schneller Folge wurden die Schlachtschiffe Montana, Louisiana, Ohio und New Hampshire versenkt, ebenso die Flugzeugträger Gettysburg, Antietam, Guadalcanal und Chapultepec, dazu die Kreuzer Manitowoc, Baton Rouge, Jackson, Yonkers, Long Beach, Evanston und Porthmouth, nicht zu erwähnen die zahllosen Zerstörer und anderen Schiffe. Noch nie war die Marine so verkrüppelt, und die Menschen, die zu Recht eine kommende Invasion vorhersagten, wurden in neue Ängste gestürzt, die durch die aufrüttelnden Nachrichten über umfangreiche russische Landungen an der kalifornischen Küste bei Cambria, San Simeon und Big Sur nur noch bekräftigt wurden.
    „… Was habe ich Ihnen gesagt? Was habe ich den Dummköpfen gesagt? Wir könnten schon halb durch Asien sein, statt dessen haben wir gezaudert und abgewartet, bis der Feind, schon wegen unserer Untätigkeit, zum Angriff geradezu gezwungen war. Der ganze Haufen sollte vor ein Kriegsgericht