Es wird schon nicht das Ende der Welt sein

rutschten auf dem Lenkrad. Ab und zu fluchte Dad, wenn wir aus Versehen ein Bein von einem Kadaver abrissen.
    Es wurde schon dunkel, als Reg funkte und sagte, er sei auf dem Weg nach Cockatoo Creek, um uns zu helfen.
    Er und Rick, sagte er, würden mit dem Tanker rüberkommen, während Jack und die Barron-Brüder bei Simpsons Dam die Arbeit zu Ende brachten. Als Dad mir das Funkgerät abnahm, sah seine Hand ganz braun und feucht aus vom Hantieren mit den verrottenden Kadavern. Er sagte: »Kommt so schnell ihr könnt, Männer, wir brauchen alle Hilfe, die wir kriegen können.« Dann meldete sich Ron aus Gold River über Funk.
    Gum Tree und Cockatoo Creek waren die beiden Wasserstellen, die am nächsten am Farmhaus lagen, und sie wurden beide aus demselben Bohrloch gespeist.
    Ron sagte, er sei in Gum Tree gewesen, und da sei die Lage genauso schlimm. Er sagte Dad, er und Greg würden rüberkommen, sobald sie konnten. Normalerweise hätte Dad gesagt, das gehe schon klar, wir würden es schon schaffen. Aber dieses Mal nicht. Er sagte nur: »Danke, Ron.«
    Als Mum und Liz mit Essen für uns kamen, merkte ich erst, dass ich vergessen hatte, was zu essen. Es wurde dunkel, aber wir waren so damit beschäftigt gewesen, Kadaver aus der Wüste zu kratzen, dass ich gar nicht an Essen gedacht hatte. Man wurde nicht so leicht hungrig, wenn es überall so stank. Die Pommie sah aus wie damals, als sie Dad und mich beim Schlachten gesehen hatte. Sie war echt weiß geworden und hielt sich die Hand über Mund und Nase. Nach einer Weile ging sie auf die andere Seite vom Pick-up, wo keiner sie sehen konnte. Als sie zurückkam, wischte sie sich den Mund mit einem Taschentuch ab, da wussten wir wohl alle, dass sie gekotzt hatte. Aber sie tat so, als wäre alles okay. Mum sah einfach nur wütend aus, als ob sie mit jemandem Streit anfangen wollte.
    Mum und die Pommie hoben Töpfe mit Chilli aus dem Pick-up. Wir hörten auf mit dem, was wir gerade machten, und setzten uns – so weit weg von den stinkenden toten Kühen, wie wir nur konnten. Mum rieb Dad den Rücken, und ich merkte, dass sie total besorgt war. Die Pommie teilte das Essen aus, und wir redeten nicht, bis alles weg war.
    Danach fragte Elliot Dad, ob er und Lloyd nach Gum Tree Dam rüberfahren und da mit dem Aufräumen anfangen sollten. Dad sagte, er könne gar nicht sagen, was als Nächstes getan werden sollte. Er meinte, das Beste wäre, erst die toten Rinder am Cockatoo Creek zu verbrennen. Wenn das Feuer entfacht war, würde jemand dabeibleiben müssen, bis es ausgegangen war. Er war echt besorgt wegen des Wetters. Es war so trocken gewesen, dass die geringste Brise das Feuer mitnehmen und es über das gesamte Territory verbreiten konnte. Wir wollten nicht auch noch ein Buschfeuer an der Backe haben.
    Während er und die Jungs besprachen, was zu tun war, räumten Mum und die Pommie das Essen weg. Wir hörten den Tankwagen schon auf uns zurumpeln, bevor seine Scheinwerfer unsere Augen zum Tränen bringen konnten. Er röhrte heran und hielt. Reg lehnte sich aus dem Fenster, als wäre es ein schöner, kühler, sonniger Tag, und brüllte runter zu Dad: »Wo willst du ihn hinhaben, Derek?«
    Dad stand mit dem Rücken zu uns, bei dem Motorenlärm konnten wir nicht hören, was er sagte, aber er zeigte mit den Armen nach rechts auf ein flaches Gelände weiter weg, wo einmal der See gewesen war. Jack war hinter ihm, im Toyota. Er hatte einen Hänger hintendran mit Zäunen und ein paar Trögen, und wir standen auf, um sie abzuladen. Jack ließ die Scheinwerfer vom Toyota an, damit wir sahen, wo wir arbeiteten. Im Dunkeln waren die Zaunelemente doppelt so schwer, schien mir.
    Die Crofts trafen ein. Sogar Dick war mitgekommen. Er trug seinen Overall und seinen Hut. Schon ewig hatte ich ihn nicht mehr so gekleidet gesehen. Im Dunkeln sah er ganz normal aus, aber wenn sein Gesicht vom Licht der Scheinwerfer erfasst wurde, wirkte er alt und hohl, und wenn man nah genug dran war, hörte man das Rasseln in seiner Brust. Er ging geradewegs auf Dad und Reg zu. Er legte Dad die Hand auf die Schulter. Seine Stimme war kratzig, wegen dem, was da in ihm drin war. Er sagte: »Wir haben schon Schlimmeres gesehen, Derek.« Dad schüttelte seine Hand und sagte, wie froh er sei, Dick und seine Familie zur Seite zu haben.
    Dick meinte, das Wetter sei so ungefähr das richtige für ein Feuer. Er habe die Wettervorhersage gehört, sagte er, wir könnten Feuer machen, sobald wir so weit waren. Dad