Esther Friesner

Gedanken wie: Wie kann er es wagen, so mit mir zu reden! und: Was weiß denn der über meine Tollereien? und - schließlich, schicksalhaft: Warum hackt er nicht auf jemandem von seiner eigenen Körpergröße herum?
    Mysti quiekte, als mein Körper seine Masse verdoppelte und plötzlich überall die Muskeln hervorplatzten. Außerdem war ich immer noch am Glühen, was das Ganze noch beeindruckender machte. Ich hörte Grym japsen, als seine Hand instinktiv nach Grabräubers Griff fahren wollte. (Nur daß das Schwert gar nicht da war; die Welfies hatten es an sich genommen, sobald wir ihr Dorf erreicht hatten.) Ich war immer noch außer mir vor Wut. »Du willst ein Schwert?« rief ich ihm mit einer Stimme so tief und stürmisch wie das Donnern einer Lawine zu. »Da, nimm dir ein Schwert!« Ich riß die Hand hoch, und schon erschien eine leuchtende Klinge im Griff des Barbaren. Es war eine schiere Flamme, der Griff bedeckt von einem Knoten aus lebendigen, zischelnden Schlangen mit aufgesperrten Mäulern. Er sah es einmal an und ließ es sofort wieder fahren. Mein Gelächter ließ den Pilz aufquieken. »Du hältst mich also für einen Schwächling? Für nicht männlich genug? Wie wäre es, wenn ich doppelt so groß wäre wie du? Wäre ich dann vielleicht männlich genug für dich?«
    Grym warf sich rücklings zu Boden, und Mysti schrumpfte auf Grashüpferdimensionen zusammen, als mein Kopf durch das Dach platzte, meine Schultern die Wände auseinanderbrachen und meine Beine die Tür austraten, wobei sie die außen angebrachten Schlösser knackten, als bestünden sie aus Stroh statt aus Eisen. (Eisenschlösser an einem Gebäude, aus dem man sich hinausfressen konnte - da seht ihr mal, wes Geistes Kind die Welfies sind.) Ich hörte ein Wapp-platsch-aua!
    »Was war das?« fragte ich abgelenkt. Sobald ich nicht mehr ganz so wütend auf Grym war, wurde ich auch nicht mehr größer. Und noch bevor ich auch nur mit der Wimper gezuckt hatte, hatte ich wieder meine alte, zerbrechliche Größe eingenommen. Mein Magik-Licht flackerte auf und erlosch.
    Mysti flatterte durch die offene Tür hinaus, dann machte sie kehrt, um dicht neben mein Ohr zu schweben. »Das war der Wachposten«, sagte sie. Blitzartig nahm sie wieder Menschengröße an. »Der wird nicht besonders glücklich sein.
    Du hast ihm die Frisur versaut.«
    Ich stöhnte auf. Scandal rührte sich in der Dunkelheit.
    »Hab’ ich irgendwas verpaßt?« fragte er schläfrig und schüttelte sich Pilzstücke aus dem Fell. Das Geräusch zahlreicher rennender Füße übertönte meine Antwort. Ein Haufen Welfies traf ein und ließ das zerstörte Pilzhaus aufleuchten, als sei es heilichter Tag.
    (Welfies brauchen keine Feuerelemente oder Illuminiumkugeln oder auch nur gewöhnliche alte Fackeln, um im Dunkeln sehen zu können.
    Sie schimmern in eigenem Licht. Es ist rosa und golden und pfirsich-und lavendelfarben und von weißen Funken durchsprenkelt. Es erinnerte mich an den tollen Nachtisch, den Velma Chefköchin mal an uns ausprobierte, nur daß niemand ihn essen wollte. Als sie das Zeug schließlich in den Graben schmiß, schleuderten die Schleimwürmer es zurück.) Mein Wutkoller lockte neun oder zehn Welfies herbei, die sich davon überzeugen wollten, was ich dem Gefängnis und dem Wächter angetan hatte. Jede Minute kamen mehr herbei. Die meisten von ihnen trugen lange, fließende Gewänder, die mit blauem Glitzerkram besprenkelt waren. An einer Seite stand eine Schar von Welfie-Bogeschützen auf ihre silbernen Bogen gelehnt und in rosa Strumpfhosen gekleidet, die sich eng an die hochgewachsenen, schlanken Körper schmiegten.
    Eine dritte Gruppe geflügelter Welfie-Frauen stürzte aus den Bäumen herab, um Mysti zu umringen und fortzuschleppen. Sie trugen ganz ähnliche Kleidung wie sie, und kaum hatten sie Hand an sie gelegt, als ich Mysti nicht mehr von den anderen hätte unterscheiden können - wenn sie sich nicht losgerissen und angefangen hätte, Hiebe auszuteilen, um sich zu treten, zu beißen und jedermann in Reichweite zu verfluchen. Sie mußten sie fahrenlassen, doch das bedeutete noch lange nicht, daß sie frei gewesen wäre. Es waren ihrer einfach zu viele, und so gingen sie dazu über, Mysti umzuwerfen und sich auf sie zu hocken. Einer von ihnen gelang es, ihr einen Knebel in den Mund zu stecken.

    Darüber war ich eigentlich recht froh: Langsam fing sie an, mich an meinen Bruder Basehart zu erinnern.
    »Liegt das nur an mir, oder sehen die wirklich alle gleich