Ève

que l'on distinguait les visages des chasseurs de fleuve.
    — Ici, on les appelle des pêcheurs, précisa Lekh-Lekha avec un coup d'œil vers le plus âgé des inconnus qui écoutait, impassible, ce qu'il connaissait déjà.
    — On voyait leurs visages, poursuivit Yohanan avec un signe d'agacement. On les voyait et on voyait leur surprise. Ils se demandaient : Pourquoi ceux-ci n'ont-ils pas dressé leur toile ? Que leur arrive-t-il ?
    — Ils se rendaient bien compte que nous n'étions pas des idolâtres comme eux, le coupa An-Kahana, impatient d'arriver au plus extraordinaire. Quand on a commencé à leur crier : « Aidez-nous ! Aidez-nous ! », ils nous ont regardés comme si aucun son ne sortait de nos bouches.
    — Notre arche passait entre eux lentement, et nous, on criait, on criait ! intervint Hannuku. Je suis certaine qu'ils nous prenaient pour des démons.
    — Jusqu'à ce qu'une voix nous demande enfin, dans une langue tout à fait comme la nôtre : « Qui êtes-vous ? D'où venez-vous ? »
    Ma mère Tsilah regarda les deux inconnus avec respect et même un peu d'appréhension. Le plus âgé esquissa un sourire. D'une voix douce il me dit :
    — Mon nom est Seth. Ma mère est Ève et mon père Adam, vos Ancêtres. Voici mon fils Noah...
    Un frisson me parcourut le corps. De mes mains, j'étouffai un cri dans ma gorge.
    — J'étais sur mon arche à pêcher avec Noah, raconta Seth, quand j'ai entendu crier dans notre langue. J'ai demandé : « Venez-vous d'Hénoch ? », mais je connaissais la réponse.
    An-Kahana ne put s'empêcher de l'interrompre :
    — Seth nous a dit qu'il nous attendait ! Il savait que l'on allait venir.
    — Non, rectifia Seth. J'attendais Nahamma, fille de Lemec'h. Ève, ma mère, m'a dit un jour : « De l'Est où règne la faute de Caïn dans la poussière d'Hénoch, il en viendra une de ses générations. Tu la reconnaîtras sans peine. Fais-lui bon accueil et conduis-la devant moi. »
     
    Le regard de Seth était si intense, celui de son fils si insistant, que j'aurais voulu pouvoir détourner la tête. Je demandai simplement :
    — Tu m'as reconnue ?
    — Sans peine.
    — Tu vas me conduire devant mon Ancêtre Ève ?
    — Dès que tu pourras marcher.
    — Eux aussi ?
    Je montrais ma mère Tsilah et tous les autres. J'ajoutai :
    — Sans eux, je ne serais pas arrivée jusqu'ici.
    Seth haussa les sourcils :
    — Qu'en sais-tu, puisque tu ne l'as pas tenté ?
    Les yeux de son fils Noah brillèrent d'amusement. Mon sang chauffa mes joues et mon front. Seth ajouta :
    — Ce n'est pas à moi de juger les générations de mon frère Caïn, dit-il. YHVH s'en chargera.
    Nos bouches s'ouvrirent en même temps :
    — YHVH ?
    — Celui que vous appelez faussement Élohim. Celui qui a tiré mon père de la poussière, Celui qui a créé à côté de lui ma mère.
    Il se tourna vers Lekh-Lekha, ma mère Tsilah et les autres :
    — Vous apprendrez cela auprès d'eux, puisque vous le désirez. Nous partirons dès que vous serez prêts. Notre route ne sera pas longue.
    De tout le temps de ces paroles, les yeux de Noah ne m'avaient pas quittée. Il m'en venait plus que de l'embarras. Une brûlure. Cela cessera-t-il quand j'entendrai le son de sa voix ? me demandai-je.

 
     
     
     
     
     
     
     
    Quatrième partie
    Adam et Ève
     

1
    Seth nous annonça :
    — Un seul jour de marche et nous serons devant mon père, Adam. Le jour d'après, ma mère Ève sera là.
    Il en fut ainsi.
    Avant notre départ, Seth décida de l'ordre de notre troupe. Je devais aller tout derrière lui. Noah, son fils, viendrait sur mes pas.
    — Les autres, ceux d'Hénoch, dit Seth, n'auront qu'à suivre.
    À l'entendre, une grande gêne me saisit. Sous sa voix polie son ton était froid et autoritaire. Il ne cachait rien du mépris qu'il éprouvait pour « ceux d'Hénoch », comme s'ils n'étaient pas de la même descendance que lui mais de ces bêtes des champs dont étaient issus les serpents. Les regards de mes compagnons étaient lourds d'incompréhension. L'humiliation crispait leurs visages.
    Pourquoi Seth les traitait-il ainsi ? Pourquoi me traitait-il si différemment ?
    Pourquoi me parlait-il comme si j'étais de sa famille ? N'étais-je pas d'Hénoch moi-même, et fille de Lemec'h, le meurtrier de son frère Caïn ?
    Ma mère Tsilah me fit un signe d'encouragement. Je savais ce qu'elle pensait. La vieille Awan l'avait dit :