Evolution

sonst wäre er
nämlich nicht gekommen. »Das will ich nicht
bestreiten«, sagte er. »Aber so läuft das eben bei
uns. Bei der NASA mussten Engineering und Wissenschaft schon immer
Hand in Hand gehen.« Er wandte sich wieder an Joan: »Ich
fühle mich geehrt, dass Sie mich eingeladen haben, obwohl ich
immer noch nicht den Grund dafür kenne. Ich bin kein Biologe,
sondern von Haus aus ein Computerspezialist. Und Johnnie ist im
Grunde auch nur eine Raumsonde, ein Haufen Silizium und
Aluminium.«
    »Bei dieser Konferenz geht es nicht nur um Biologie«,
sagte Joan. »Ich wollte die besten Köpfe aus vielen
Fachgebieten hier zusammenbringen und miteinander bekannt machen. Wir
werden lernen müssen, in ganz neuen Bahnen zu denken.«
    Alyce schüttelte den Kopf. »Obwohl ich diesem Projekt
eher skeptisch gegenüberstehe, glaube ich, dass Sie Ihr Licht
unter den Scheffel stellen, Dr. Maughan. Denken Sie noch mal
darüber nach. Sie sind nackt auf die Welt gekommen. Sie nehmen,
was die Erde Ihnen gibt – Metalle und Öl – und formen
es, verleihen ihm Intelligenz und schicken es durch den Weltraum zu
einer anderen Welt. Das Image der NASA ist immer miserabel
gewesen. Aber was Sie tun, ist so… so romantisch.«
    Maughan verbarg sich hinter einem flauen Scherz. »Beim
Jupiter, Ma’am, ich muss Sie zu meiner nächsten
Karriere-Planung hinzuziehen.«
    Die Lounge füllte sich zusehends mit Passagieren.
»Weiß jemand, was hier los ist?«, fragte Joan.
    »Das sind die Demonstranten«, sagte Ian Maughan.
»Sie werfen Steine aufs Flughafengelände. Die Polizei
versucht zwar, sie zurückzudrängen, aber es herrscht ein
ziemliches Chaos. Wir durften wohl landen, aber es ist zu unsicher,
unser Gepäck zu holen und den Flughafen zu verlassen.«
    »Schrecklich«, sagte Joan. »Dann werden wir
während der ganzen Konferenz einen Belagerungszustand
haben.«
    »Wer ist der Urheber?«, fragte Alyce.
    »Hauptsächlich die Vierte Welt.« Eine
Dachorganisation, basierend auf einer christlichen Kleinstsekte, die
vorgab, die Interessen der globalen Unterklasse zu vertreten: der so
genannten Vierten Welt, Menschen, die noch weniger sichtbar
waren als die Nationen und Gruppierungen, die die Dritte Welt
ausmachten – sie waren die Ärmsten, ohne jede Perspektive,
die von den reichen Nationen des Nordens und Westens nicht einmal
wahrgenommen wurden. »Sie glauben, Pickersgill sei selbst in
Australien.«
    Joan verspürte einen Anflug von Unbehagen. Wo Gregory
Pickersgill, der britischstämmige charismatische Führer des
zentralen Kults auftauchte, kam es immer zum Eklat – manchmal
auch mit Todesfolge. Sie verdrängte diese Sorge.
»Überlassen wir das der Polizei. Wir müssen eine
Konferenz leiten.«
    »Und einen Planeten retten«, sagte Ian Maughan mit einem
Lächeln.
    »Verdammt richtig.«
    In einer Ecke des Flughafengebäudes kam Unruhe auf, als eine
große weiße Kiste hereingerollt wurde. Sie sah aus wie
ein großer Kühlschrank. Kameras wurden Alison Scott in
einem Blitzlichtgewitter ins Gesicht gehalten.
    »Ein Gepäckstück, das offensichtlich nicht warten
konnte«, murmelte Alyce.
    »Ich glaube, das ist Lebendfracht«, sagte Maughan.
»Ich habe sie darüber sprechen hören.«
    Die kleine Bex kam zu Joan gelaufen. Joan sah, dass Ian Maughan
bei ihrem blauen Haar und den roten Augen groß guckte;
vielleicht waren die Leute in Pasadena nicht ganz auf der Höhe
der Zeit. »Oh, Dr. Useb.« Bex nahm Joans Hand. »Ich
will Ihnen zeigen, was meine Mutter mitgebracht hat. Ihnen auch, Dr.
Sigurdardottir. Bitte kommen Sie. Sie waren im Flugzeug so nett zu
mir. Ich hatte wirklich Angst vor dem ganzen Rauch und dem
Rütteln.«
    »Du warst aber nicht in Gefahr.«
    »Ich weiß. Aber ich hatte trotzdem Angst. Sie haben das
gesehen und mir geholfen. Kommen Sie, ich möchte Ihnen was
zeigen.«
    Also ließ Joan, mit Alyce und Maughan im Schlepptau, sich
durch die Lounge führen.
    Alison Scott sprach gerade in die Kamera. Sie war eine
große, beeindruckende Frau. »… Mein Fachgebiet ist
die Evolution der Entwicklung. Evo-devo, wie die BLÖD-Zeitung
sich ausdrücken würde. Dabei geht es um das
Verständnis, wie man zum Beispiel einen abgetrennten Finger
nachwachsen lässt. Dies erreicht man durch die Untersuchung
uralter Gene. Man nehme einen Vogel und ein Krokodil, und man bekommt
einen Einblick in das Erbgut ihrer gemeinsamen Vorfahren: eines
Reptils aus der Ära vor den Dinosauriern, das vor etwa
zweihundertfünfzig Millionen Jahren gelebt hat. Schon