Evolution

auch eine elefantenartige Gestalt
und die gleiche Größe und Form wie die Schweine. Doch wo
die Schweine Rüssel, aber keine Stoßzähne hatten,
hatten diese Tiere keine Rüssel, sondern geschwungene
Hörner vorm Gesicht, die dem Zweck dienten, den die
Stoßzähne der Elefanten einst erfüllt hatten –
den Erdboden umpflügen und Wurzeln und Knollen ausgraben. Diese
Tiere waren aggressiver als die Schweine und entstammten einem
anderen ›Generalisten‹ und Überlebenskünstler
menschlicher Bauernhöfe, den Ziegen.
    Die beiden Arten von Pflanzenfressern, Schweins- und
Ziegen-Elefanten, pflügten den Boden um. Sie waren so
verschieden, dass sie sich keine Konkurrenz machten, und schauten
hochmütig über die Präsenz der jeweils anderen hinweg.
Erinnerung blieb in Deckung und wartete auf eine Gelegenheit, sich
von diesen mutierten Abkömmlingen einstiger Nutztiere
abzusetzen.
    Und dann spürte sie einen Atem im Nacken: einen warmen Hauch
und den eitrigen Gestank von Fleisch.
    Instinktiv hechtete sie vorwärts. Sie ignorierte die
elefantenartigen Schweine und Ziegen und rannte, bis sie einen
Baumstamm erreichte. Sie erklomm ihn und klammerte sich an der
schorfigen Rinde fest. Sie zögerte keinen einzigen Moment,
wandte nicht einmal den Kopf, um zu schauen, was sich da an sie
herangeschlichen hatte.
    Aber sie nahm es flüchtig wahr. Es war eine Kreatur von der
Größe eines Leoparden mit roten Augen, langen
Gliedmaßen, beweglichen Pfoten und kräftigen
Schneidezähnen.
    Sie wusste, was das war. Es war eine Ratte. Wenn man eine Ratte
auch nur roch, rannte man sofort davon.
    Aber die Ratte folgte ihr.
    Um ihre kletternde Beute zu verfolgen, hatte die Art der
Ratten-Leoparden auch das Klettern erlernt. Der Ratten-Leopard hatte
Klauen mit beweglichen Fingern, um Äste zu packen,
Vorderläufe, die er weit zu spreizen vermochte, um von Ast zu
Ast zu springen und sogar einen Greifschwanz. Er war kein so guter
Kletterer wie die besten Primaten, zum Beispiel Erinnerung. Noch
nicht. Aber er musste auch gar nicht der Beste sein. Er musste nur
besser sein als der Schlechteste, der Schwächste und der
Kränkste – und mehr Glück haben als ein Pechvogel.
    Und so stieg Erinnerung immer höher ins fahle Grün des
oberen Blattwerks empor, wobei sie den stechenden Schmerz in der
Lunge und in den Armen ignorierte. Bald wurde sie vom Licht
geblendet. Sie erreichte die obersten Baumkronen. Aber sie kletterte
immer weiter, denn sie hatte keine andere Wahl.
    Bis sie ins offene Tageslicht platzte.
    Sie taumelte fast, so plötzlich war sie aus dem Grün
gebrochen. Sie klammerte sich an einen dünnen Ast, der
bedenklich unter ihr schwankte; er war mit grünen Blättern
besetzt, die in Sonnenlicht gebadet wurden.
    Sie saß auf einem der obersten Äste des hohen Baums.
Die Baumwipfel waren eine grüne Decke, die sich bis zum Meer
erstreckte. Doch sie machte auch die felsige Erhebung der Schlucht
aus, in der ihr dichtes Waldstück wuchs – die uralte
Straße ihrer Vorfahren. Sie war am Ende des Wegs angelangt. Sie
schnaufte erschöpft und zitterte am ganzen Leib; sie vermochte
sich nur noch an diesen dünnen Ast zu klammern. Die Sonne
brannte heiß auf sie herab. Im Gegensatz zu ihrem fernen
Vorfahren war sie nicht für offenes Gelände geschaffen:
Ihre Art hatte die Fähigkeit zu schwitzen verloren.
    Wenigstens verfolgte die Ratte sie nicht mehr. Sie glaubte, ihre
blutunterlaufenen, funkelnden Augen gesehen zu haben, bevor sie
wieder im Zwielicht des Walds verschwand.
    Für einen Moment gab sie sich dem Überschwang hin. Sie
warf den Kopf zurück und stieß einen Freudenschrei
aus.
    Vielleicht hatte sie sich damit verraten.
    Sie spürte zuerst einen Lufthauch. Dann hörte sie ein
fast metallisches Rascheln von Federn, und ein Schatten stieß
auf sie herab.
    Klauen bohrten sich ihr tief in die Schultern. Der Schmerz drohte
sie sofort zu überwältigen – und er wurde noch
schlimmer, als sie von diesen Klauen emporgehoben wurde, wobei ihr
ganzes Gewicht an der aufgerissenen Schulter hing. Sie flog. Sie sah, wie das Land unter ihr wirbelte, Ausschnitte des Walds,
Fetzen von grünem Grasland und braunen Borametz-Hainen, die von
einer zerklüfteten, erodierten vulkanischen Landschaft unterlegt
wurden, und diesen Gürtel aus schimmerndem Meer im
Hintergrund.
    In Erinnerungs Welt gab es sowohl am Boden als auch am Himmel
wilde Räuber, die einen wie rote Mäuler umzingelten und nur
darauf warteten, den kleinsten Fehler zu ahnden. Sie war vom