Evolution

entwöhnten Jungen aufwärts, arbeiteten mit einer
kalten, instinktiven Disziplin, um Beute zur Strecke zu bringen oder
Räuber zu bekämpfen. Die Strategie funktionierte auch:
Erinnerung hatte schon einige von ihrer Art vor dieser Baum-Armee
fallen sehen.
    Trotz ihrer unterschiedlichen Lebensweise wären die zwei
Arten von Menschenabkömmlingen bis vor ein paar Millionen Jahren
noch in der Lage gewesen, sich zu kreuzen; obwohl der Nachwuchs dann
unfruchtbar gewesen wäre. Inzwischen war das jedoch
unmöglich. Es war eine Speziation eingetreten, eine von vielen.
Für die Schnatternden Leute war Erinnerung keine Verwandte mehr,
sondern eine potenzielle Bedrohung – oder eine Mahlzeit.
    Sie war abgeschnitten. Jeder Ast schien von einem der
Schnatternden besetzt sein. Sie vermochte nicht an ihnen
vorbeizukommen und sich in den Schutz eines anderen Baums zu
flüchten. Es gab nur einen Ausweg: Sie musste von diesem Baum
hinunterklettern und über den Erdboden laufen.
    Sie zögerte nicht. Sie rutschte vom Baum hinunter, wobei sie
sich über weite Strecken fallen ließ und auf ihre Reflexe
vertrauend sich kurz an Ästen festhielt, um den Fall zu bremsen.
So gelangte sie in die dunkleren Bereiche über dem
Waldboden.
    Zuerst verfolgten die Schnatternden sie noch und deckten sie mit
einem Hagel aus Früchten und Kot ein, der gegen die Rinde
klatschte. Sie hörte, wie sie vom Baum ausschwärmten, auf
dem sie sie umzingelt hatten und ihren nutzlosen Triumph
herausschnatterten und schrien.
    Schließlich hatte sie den Boden erreicht. Sie peilte einen
ein paar Hundert Meter entfernten Baum an, der vielleicht so weit von
den Schnatternden entfernt war, dass sie über ihn sicher wieder
unters Blätterdach zu gelangen vermochte.
    Sie richtete sich auf und ging mit großen, wachsamen Augen
weiter.
    Erinnerung hatte schmale Hüften und lange Beine, Relikte aus
der Zeit, als die auf dem Boden lebenden Savannen-Affen auf zwei
Beinen gegangen waren. Sie war jedoch aufrechter, als die Schimpansen
es je gewesen waren, sogar aufrechter als Capos Leute. Doch selbst
beim aufrechten Gang waren die Beine leicht gebogen und der Kopf nach
vorn gereckt. Die Schultern waren schmal, die Arme lang und
kräftig, und die Füße waren lang und mit beweglichen
Zehen besetzt – eine gute Ausstattung fürs Klettern,
Festklammern und Springen. Das Leben auf den Bäumen hatte ihre
Art geformt: Die Selektion hatte auf uralte Muster
zurückgegriffen, die zwar stark modifiziert waren, in den
Grundzügen jedoch unverändert.
    Sie fühlte sich unwohl auf dem Boden. Wenn sie nach oben
schaute, sah sie Schichten aus Blattwerk und Bäume, die um die
Leben spendende Energie der Sonne wetteiferten und kaum einen
Lichtstrahl durchließen. Es war, als ob sie auf eine andere
Welt geschaut hätte, eine dreidimensionale Stadt.
    Der Waldboden war ein dunkler, feuchter Ort. Büsche,
Kräuter und Pilze wuchsen im ewigen Dämmerlicht. Obwohl
Blätter und anderer Abfall in einem steten, langsamen Regen von
den grünen Galerien herabrieselten, war der Boden nur mit einer
dünnen Schicht bedeckt: Die Ameisen und Termiten, deren
Hügel wie verwitterte Monumente auf dem Boden herumstanden,
sorgten dafür, dass der Schutt nicht überhand nahm.
    Sie kam zu einem großen Pilz, blieb stehen und stopfte sich
das leckere weiße Fleisch in den Mund. Sie hatte an diesem Tag
fast noch nichts gegessen und auf der Flucht vor den Schnatternden
viel Energie verbraucht.
    Hinter einer Gruppe dürrer Schösslinge schlich etwas
durch die Schatten: große Gestalten, die grunzten und im Dreck
schnüffelten. Erinnerung ging hinter dem Pilz in Deckung.
    Die Kreaturen traten aus dem Schatten, und ihre trüben
Silhouetten zeichnen sich im graugrünen Zwielicht ab. Sie hatten
massige, behaarte Leiber, plumpe Köpfe und kurze Rüssel,
mit denen sie den Boden aufscharrten und Laub und Früchte von
den unteren Ästen der Bäume pflückten. Mit einer
Schulterhöhe von zwei Metern wirkten sie wie Waldelefanten,
obwohl sie keine Stoßzähne hatten.
    Die kleinen spitzen Ohren und seltsamen geringelten Schwänze
verrieten die Herkunft dieser Pflanzenfresser. Das waren Schweine,
die von einer der Spezies abstammten, die die Menschheit domestiziert
hatte, um die große Vernichtung zu überleben. Und die nun
diese effiziente Gestalt angenommen hatten. Die letzten echten
Elefanten waren zusammen mit den Menschen untergegangen.
    Noch mehr große, haarige Kreaturen wuchteten sich in
Erinnerungs Blickfeld. Sie hatten