Ewigkeit

»Dies wird niemals vorbei sein. Nicht so, wie es sich das Hexamon einbildet.«
    »Eine Warnung von Mirsky?« fragte Ram Olmy.
    »Vielleicht, und ein Vertrauensmißbrauch«, antwortete Lanier. »Das Hexamon wird hier eine Menge zu flicken haben.«
    Ram Olmy seufzte. »Wir haben alle die Aussagen angehört. Niemand weiß, was daraus zu machen ist. Das Spezialkomitee des Nexus’ erklärt sie für Schwindel.«
    Lanier bekam ein rotes Gesicht. »Sie müssen den Verstand Ihrer Mutter und auch Ihres Vaters haben, wenn Sie aus beider Persönlichkeiten vermischt wurden. Was ist Ihre Meinung?«
    »Er ist von dem Abenteuer fasziniert«, sagte Karen. »Sei nicht zu grob mit ihm!« Ihre Haltung war jetzt weicher geworden.
    Lanier fuhr fort. »Mirsky war kein Schwindler. Er war hier und hat den Ingenieur und Ihren Vater überzeugt. Dessen bin ich ziemlich sicher. Und auch Ihre Mutter. Seine Warnung war ernst.«
    »Wo ist er denn jetzt, Ser?«
    »Ich weiß nicht.«
    »Ich würde ihn gern kennenlernen, wenn er zurückkommt.«
    »Falls er zurückkommt. Was wäre, wenn irgend jemand oder irgend etwas von der Unversöhnlichkeit des Hexamons Notiz nähme?« Lanier stand langsam auf, mehr bewegt, als er es scheinen wollte. »Danke für Ihren Besuch bei uns! Erzählen Sie jedem, den es interessiert, daß es uns gut geht! Ich erhole mich. Unsere Haltung hat sich nicht geändert. Sie ist höchstens noch härter geworden. Teilen Sie das Ihren Vorgesetzten mit!«
    »Jawohl, Ser. Wenn sich die Gelegenheit bietet.« Er dankte Karen für ihre Gastfreundschaft, sah Lanier fest in die Augen und nickte. »Auf Wiedersehen!«
    »Stern, Schicksal und Geist seien mit uns allen!« sagte Lanier.
    Sie begleiteten den jungen Mann zum Vorplatz. Die Automaten waren mit dem Ausladen fertig und zogen sich in ihre Halterungen unter dem Vehikel zurück. Ram Olmy stieg ein, das Vehikel stieg schnell hoch. Dann wandte es sich nach Westen dem verblassenden Licht des Himmels zu.
    Karen legte den Arm um Lanier und küßte ihn auf die Wange. »Gut gesagt.«
    »Er scheint ein guter Bursche zu sein. Aber er ist doch noch einer von ihnen. Mit Herz und Seele.«
    »Mehr Sohn seines Vaters als seiner Mutter.«
    Lanier küßte sie auf den Scheitel. Die Dämmerung ging in Nacht über. Er blickte erwartungsvoll nach oben und erschauerte. »Was für einen Zauber wird der alte Magier heute abend veranstalten?«
    »Ich bringe die Decken heraus, und den Heizstrahler«, sagte Karen.
    Für einen Augenblick, als er allein im Hof stand, allein unter den Sternen, die über ihm herauskamen, wußte Lanier nicht, ob es gut oder schlecht war, am Leben zu sein. Er konnte die Gänsehaut auf seinen Armen nicht unterdrücken. Dies ist real, erinnerte er sich. Ich bin wach.
    Bald würde Korzenowski – und vielleicht ein Teil von Patricia Vasquez – mit den Geistern von Universen spielen. Karen kam zurück, und sie richteten sich einen Platz auf dem Gras her.
    »Dies möchte ich um keinen Preis vermissen«, sagte sie leise. »Sie sind Bastarde, aber brillante Bastarde.«
    Lanier nickte und ergriff ihre Hand. »Ich liebe dich«, sagte er. Tränen traten ihm in die Augen.
    Sie lehnte ihren Kopf an seine Schulter.
     
    Früh am nächsten Morgen notierte Lanier: Wir haben tief im Nordwesten den Punkt von Thistledown gesehen, schwach und unscharf. Die Nacht war warm, und meine alten Knochen haben nicht geschmerzt. Mein Geist ist klarer, als ich mich in neuerer Zeit erinnern kann. Geradezu erschreckend klar. Karen lag dicht bei mir. Wir gehörten zu den wenigen auf der Erde, die wußten, was an diesem Abend zu erwarten war – oder nicht?
    Wir verdanken ihnen so vieles, diesen entschlossenen Engeln, unseren entfernten Kindern. Mir ist ein Kloß in die Kehle geraten, bloß beim Betrachten von Thistledown, dem Stein, wie er ein paar Grad emporstieg. Ich habe um sie gebangt. Wie, wenn sie einen Fehler gemacht haben und sich selbst vernichten? Wie, wenn Mirskys Götter am Ende der Zeit beschließen einzugreifen? Wo sind wir dann?
    Gerade Strahlen aus klarem, weißem Licht gingen fächerförmig vom Stein aus und überquerten drei Viertel des Himmels. Sie reichten Zehntausende von Kilometern in den Weltraum und waren von der Erde fort gerichtet. Ich weiß nicht, was sie waren. Sicher nicht bloß Licht; denn Laserstrahlen oder ähnliche Phänomene konnten nur von Staub reflektiert werden, und im Weltraum gibt es nicht so viel Staub. Wir saßen da, fast so unwissend wie Wilde. Abrupt verblaßten die