Ewigkeit

ausgeben – würden Sie das als ehrliches Verhalten bezeichnen?«
    »Das war etwas anderes. Es war eine notwendige Täuschung.«
    »Genauso wie in meinem Fall, Verity.«
    »Dann sind wir jetzt vermutlich quitt. Können wir die Sache damit als erledigt betrachten?«
    »Erst, wenn ich weiß, was dieser Begriff bedeutet.«
    »Wie gesagt, das kann ich Ihnen nicht verraten.«
    »Wenn ich wetten müsste«, sagte Floyd, »würde ich darauf tippen, dass es der Codename für eine Geheimwaffe ist. Die Frage lautet nur: Wer sitzt am Abzug? Die Leute hinter Ihnen und White oder die Leute, die White und Blanchard getötet und Ihnen diese Kinder auf den Hals geschickt haben?«
    »Es ist nicht unsere Waffe«, sagte sie erregt. »Was glauben Sie, warum Susan White sterben musste?«
    »Also haben nicht Ihre Leute, sondern die anderen diese Waffe?«
    »Es reicht jetzt, Wendell.«
    »Das dürfte ein ›Ja‹ gewesen sein.«
    »Denken Sie, was Sie wollen. Für mich macht es keinen Unterschied.«
    »Lassen Sie mich die Puzzleteile zusammensetzen«, sagte Floyd. »Susan White kommt einer Verschwörung auf die Spur. Der Berliner Kaspar-Vertrag hat etwas damit zu tun. Genauso wie Silberregen, was auch immer das sein soll. Ich vermute, dass all das irgendwie zusammenhängt, obwohl ich im Augenblick noch nicht verstehe, wie diese Metallkugeln Teil einer Waffe sein können.«
    »Die Kugeln sind nicht die Waffe«, sagte sie mit eiskalter Stimme. »Ich weiß auch nicht, was es damit auf sich hat, außer dass sie irgendwie dazugehören. Wenn ich es wüsste, würde ich jetzt nicht in diesem Zug sitzen und mir von Ihnen auf die Nerven gehen lassen.«
    »Aber Sie wissen, was Silberregen ist, nicht wahr?«
    »Ja«, sagte sie. »Ich weiß genau, was es ist. Ich habe erst vor ein paar Tagen mit eigenen Augen gesehen, was man damit anrichten kann.«
    »Wo war das?«
    »Als ich aus einem Raumschiff die Oberfläche des Mars betrachtet habe. Wo sonst?«
    »Nicht schlecht. Und wie lautet die Wahrheit?«
    »Die Wahrheit lautet, dass es eine Waffe ist. Sie kann viele Menschen auf einen Schlag töten. Mehr Menschen, als Sie für möglich halten würden.«
    »Tausende?«
    »Ich sagte, mehr, als Sie für möglich halten würden.«
    »Hunderttausende?«
    »Schon besser.«
    »Millionen?«
    »Warm. Denken Sie in der Größenordnung einer kompletten planetaren Population. Dann kommen Sie der Sache näher.«
    »Also ist es eine Art Bombe, etwas wie dieser ganz große Kracher, von dem die Amerikaner behaupten, dass sie ihn eines Tages bauen werden.«
    »Eine Atombombe?« Sie hätte beinahe über diesen Vergleich gelacht, konnte sich aber im letzten Moment zusammenreißen. Im 20. Jahrhundert ihrer eigenen Vergangenheit war die Atombombe keine Lächerlichkeit gewesen, genauso wenig wie Belagerungstürme und brennendes Öl tausend Jahre früher. »Nein, es ist keine Atombombe. Eine Atombombe wäre … schlimm, das kann ich Ihnen versichern. Ganz gleich, ob man eine solche Bombe aus einem Flugzeug abwirft oder mit einer Rakete abschießt, es ist immer eine Waffe mit einem spezifischen Ziel, sei es eine Stadt oder eine Region. Natürlich sieht es schlecht für einen aus, wenn man sich dort aufhält, wo sie runterkommt … oder wenn man in der Falloutzone lebt. Aber für alle anderen geht das Leben mehr oder weniger wie gewohnt weiter.«
    Floyd starrte sie mit einer Mischung aus Entsetzen und Faszination an. »Und Silberregen?«
    »Silberregen ist viel schlimmer. Silberregen betrifft jeden. Es gibt kein Entkommen, man kann nicht davor fliehen. Man kann sich nicht davor schützen, selbst wenn man weiß, was kommt. Es gibt kein Gegenmittel, und man kann sich nicht davon freikaufen.« Sie hielt inne und machte sich klar, dass sie ihm genug erzählen musste, um seine Neugier zu befriedigen, aber sie durfte ihm nicht einmal den leisesten Hinweis auf die Wahrheit geben. Sie bereute bereits den kleinen »Scherz« mit dem Mars. Mit solchen Ausrutschern konnte sie sich in ernsthafte Schwierigkeiten bringen. »Es ist wie eine Pest, die sich durch die Luft verbreitet. Man atmet es ein, und man fühlt sich völlig normal. Es tut nicht weh. Und dann, eines Tages, stirbt man einfach daran. Auf grausame Weise, aber wenigstens geht es schnell.«
    »Ungefähr wie Senfgas?«
    »Ja«, sagte sie. »So ungefähr.«
    »Sie sagten, damit könnte man Millionen Menschen töten.«
    »Ja.«
    »Wer würde eine solche Waffe einsetzen wollen? Würden diese Leute nicht genauso daran sterben?«
    »Nur,